Legătura părinte-copil o reflectă pe cea a câinelui proprietar?

Toată lumea cunoaște pe cineva care își tratează câinele ca pe unul dintre copiii lor. Dar cât de strâns reflectă relația respectivă relația părinte-copil?

Aceasta este întrebarea pe care cercetătorii de la Massachusetts General Hospital și-au propus să o răspundă cu cel mai nou studiu publicat în jurnalul cu acces liber PLUS UNU.

„Animalele de companie ocupă un loc special în inimile și viața multor oameni și există dovezi convingătoare din studiile clinice și de laborator că interacțiunea cu animalele de companie poate fi benefică pentru bunăstarea fizică, socială și emoțională a oamenilor”, a spus Lori Palley, DVM, din Centrul de medicină comparată al spitalului și co-autor al raportului.

„Mai multe studii anterioare au descoperit că nivelurile de neurohormoni precum oxitocina - care este implicată în legarea perechilor și atașamentul matern - cresc după interacțiunea cu animalele de companie, iar noile tehnologii de imagistică a creierului ne ajută să începem să înțelegem baza neurobiologică a relației, care este captivant."

Pentru studiu, cercetătorii au recrutat femei care aveau cel puțin un copil cu vârsta cuprinsă între doi și zece ani, precum și un câine care se afla în gospodărie de cel puțin doi ani.

Experimentul a inclus două sesiuni. Prima a fost o vizită la domiciliu în care femeile au completat mai multe chestionare, inclusiv unele legate de relațiile lor cu copilul și câinele lor. Câinii și copiii au fost, de asemenea, fotografiați în casa fiecărui participant.

A doua sesiune a avut loc la Centrul de imagistică biomedicală Athinoula A. Martinos din spital, unde imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (IRMF) - care indică nivelurile de activare în structurile cerebrale specifice prin detectarea modificărilor fluxului sanguin și a nivelurilor de oxigen - a fost efectuată ca femeile zăceau într-un scaner și priveau o serie de fotografii.

Fotografiile includeau imagini cu propriul copil și câine al fiecărei femei, alternând cu cele ale unui copil necunoscut și câine aparținând unui alt participant la studiu.

După sesiunea de scanare, fiecare participant a finalizat evaluări suplimentare, inclusiv un test de recunoaștere a imaginilor pentru a confirma că a acordat o atenție deosebită fotografiilor prezentate în timpul scanării, potrivit cercetătorilor. Fiecare femeie a evaluat, de asemenea, mai multe imagini despre factori care țin de plăcere și emoție.

Din cele 16 femei înscrise inițial, informații complete și date fMRI au fost disponibile pentru 14.

Studiile de imagistică au relevat atât similitudini, cât și diferențe în modul în care regiunile importante ale creierului au reacționat la imaginile propriului copil și ale propriului câine, potrivit cercetătorilor.

Zonele importante pentru funcții precum emoția, recompensa, afilierea, procesarea vizuală și interacțiunea socială au arătat o activitate crescută atunci când femeile și-au văzut fie propriul copil, fie propriul câine, a constatat studiul.

O regiune cunoscută ca fiind importantă pentru formarea legăturilor - substanța nigra / zona tegmentală ventrală (SNi / VTA) - a fost activată doar ca răspuns la imaginile propriului copil al unei femei.

Girusul fusiform, care este implicat în recunoașterea facială și alte funcții de procesare vizuală, a arătat de fapt un răspuns mai mare la imaginile câinilor lor decât imaginile copilului lor, au raportat cercetătorii.

„Deși acesta este un mic studiu care s-ar putea să nu se aplice altor indivizi, rezultatele sugerează că există o rețea comună a creierului importantă pentru formarea și întreținerea legăturilor de perechi, care este activată atunci când mamele au văzut imagini ale copilului sau ale câinelui lor”, a spus Luke Stoeckel, Ph.D., Departamentul de Psihiatrie MGH și co-autor al studiului.

„De asemenea, am observat diferențe în activarea unor regiuni care pot reflecta varianța în evoluția evoluției și funcția acestor relații.” Spuse Stoeckel.

De exemplu, la fel ca SNi / VTA, s-a raportat că nucleul accumbens are un rol important în legarea perechilor, atât în ​​studiile efectuate pe oameni, cât și pe animale. Dar acea regiune a arătat o dezactivare mai mare atunci când mamele și-au văzut imaginile proprii câini în loc de o activare mai mare ca răspuns la imaginile propriului copil, așa cum ne-am putea aștepta.

„Credem că răspunsul mai mare al girusului fusiform la imaginile câinilor participanților poate reflecta dependența sporită de indicii vizuale decât verbale în comunicările om-animal”.

„Deoarece RMN este o măsură indirectă a activității neuronale și poate corela doar activitatea creierului cu experiența unui individ, va fi interesant să vedem dacă studiile viitoare pot testa în mod direct dacă aceste modele de activitate cerebrală sunt explicate prin funcțiile cognitive și emoționale specifice implicate în relațiile om-animal ”, a adăugat Randy Gollub, MD, Ph.D., de la MGH Psychiatry și co-autor al studiului.

In plus, asemanarile si diferentele in activitatea creierului dezvaluite de neuroimagistica functionala pot ajuta la generarea de ipoteze care, in cele din urma, ofera o explicatie pentru complexitatile care stau la baza relatiilor om-animal.

Cercetătorii notează că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a reproduce aceste descoperiri într-un eșantion mai mare și pentru a vedea dacă acestea sunt văzute în alte grupuri, cum ar fi femeile fără copii, tații, părinții copiilor adoptați și cu alte animale.

Sursa: Spitalul General din Massachusetts