Creșterea acidului folic poate duce la un risc mai mic de boli mintale severe

Fortificarea alimentelor pe bază de cereale cu acid folic - instituită în SUA în anii 1990 pentru a preveni defectele tubului neural la sugari - poate reduce, de asemenea, incidența bolilor mentale severe, cum ar fi schizofrenia, care apar inițial la vârsta adultă tânără, potrivit noilor cercetări.

Într-un studiu care a comparat imaginile cerebrale ale tinerilor în vârstă de școală născuți chiar înainte de mandatul de fortificare cu cele ale tinerilor născuți după aceea, o echipă de cercetare din Spitalul General din Massachusetts (MGH) a constatat că creșterea expunerii la acidul folic uteric a fost asociată cu modificări ale dezvoltării cerebrale ulterioare. . Aceste modificări ale creierului au prezis un risc redus pentru simptomele psihozei, potrivit oamenilor de știință.

„Bolile mentale severe, cum ar fi autismul și schizofrenia, care afectează copiii și adulții tineri, sunt devastatoare și cronice și, în prezent, nu au prevenire sau vindecare cunoscută”, a declarat Joshua Roffman, MD, M.MSc., Al Departamentului de Psihiatrie și MGH. autor principal al studiului.

„Se crede că aceste boli vor începe din uter, așa că are sens să ne concentrăm eforturile acolo. Dacă chiar și o parte din aceste cazuri ar putea fi prevenite printr-o intervenție benignă și ușor disponibilă în timpul sarcinii, ar putea fi la fel de transformatoare pentru psihiatrie precum vaccinurile pentru bolile infecțioase sau fluorizarea pentru stomatologie. ”

Se știe că acidul folic reduce riscul de defecte ale tubului neural, cum ar fi spina bifida, în care coloana vertebrală nu se închide complet în jurul măduvei spinării, ceea ce poate duce la dizabilități severe. Luarea suplimentelor de acid folic este recomandată femeilor care pot rămâne gravide, deoarece se pot dezvolta defecte ale tubului neural înainte de recunoașterea sarcinii.

Fortificarea cu acid folic a aprovizionării cu alimente a fost mandatată în 1996 de către Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente pentru a proteja împotriva riscurilor.

Măsura a dus la o dublare rapidă a nivelului de folat din sânge - categoria nutrienților, inclusiv acidul folic - la femeile din SUA și o incidență redusă a spinei bifide la nivel național, potrivit cercetătorilor.

S-a dovedit că alimentația slabă a mamei în timpul sarcinii crește riscurile ulterioare pentru afecțiuni precum schizofrenia la copii. Studii recente pe termen lung în mai multe țări, inclusiv în SUA, au găsit legături între consumul prenatal de acid folic, cu o reducere de aproximativ 50% a riscului de autism al copiilor.

Dar niciuna dintre aceste observații nu a inclus dovezi biologice care ar putea susține o relație cauză-efect între expunerea prenatală la acid folic și dezvoltarea acestor tulburări psihiatrice, potrivit cercetătorilor noului studiu.

În căutarea unor astfel de dovezi, cercetătorii au profitat de „experimentul natural” oferit de implementarea rapidă din SUA a fortificării acidului folic pe parcursul a doi ani, din 1996 până în 1998.

Echipa a analizat două seturi de imagini ale creierului luate atunci când copiii și adolescenții născuți din 1993 până în 2001 aveau vârste cuprinse între 8 și 18 ani.

Un set a constat din imagini cerebrale normale luate la MGH ca parte a îngrijirii clinice a 292 de pacienți; un alt set a inclus imagini de la 861 de participanți la cohorta neurodezvoltării Philadelphia, un studiu care a inclus evaluarea simptomelor psihiatrice, inclusiv a celor asociate cu tulburări psihotice.

Ambele grupuri au fost împărțite în funcție de expunerea prenatală probabilă la acidul folic - cele născute înainte de 1 iulie 1996, când a început fortificarea, cele născute după 1 iulie 1998, când implementarea a fost finalizată, și cele născute în următorii doi ani, pentru pe care expunerea ar fi fost intermediară.

Un al treilea set de imagini a reflectat 217 de participanți la un studiu multi-site al Institutului Național de Sănătate (NIH), cu vârste cuprinse între 8 și 18 ani atunci când a fost imaginat, dar născut înainte de instituirea fortificației cu acid folic.

Imaginile din ambele cohorte MGH și Philadelphia au arătat că tinerii născuți după implementarea completă a fortificării acidului folic au avut modele diferite de maturare corticală comparativ cu participanții născuți înainte de începerea programului, relatează cercetătorii.

Aceste diferențe au fost caracterizate prin țesutul cerebral semnificativ mai gros și subțierea întârziată a cortexului cerebral în regiunile asociate cu schizofrenia.

Grosimea corticală a celor născuți în timpul perioadei de lansare a fost intermediară între celelalte două grupuri.

În timp ce subțierea cortexului cerebral la copiii de vârstă școlară este o parte normală a maturării creierului - probabil asociată cu procese precum eliminarea conexiunilor inutile între neuroni - studiile anterioare au asociat subțierea corticală precoce și accelerată cu autismul și cu simptome de psihoză, au remarcat cercetătorii.

Datele despre simptomele psihiatrice disponibile din cohorta din Philadelphia au arătat că subțierea corticală întârziată observată la participanții expuși la acid folic complet a fost asociată cu un risc semnificativ redus de simptome de psihoză.

Imaginile din cohorta NIH, care nu a fost expusă la fortificarea acidului folic, nu au găsit dovezi ale subțierii corticale întârziate observate la participanții expuși la acidul folic din celelalte două grupuri. Acest lucru susține asocierea dintre expunerea prenatală la acid folic și întârzierea subțierii corticale, au spus cercetătorii.

„În timp ce rezultatele noastre leagă expunerea prenatală la fortificarea acidului folic de modificările dezvoltării corticale și cu un risc redus de simptome ale spectrului psihotic, ele nu pot lega direct expunerea la acid folic de riscul redus de schizofrenie, deoarece vârsta tipică de debut pentru această tulburare este în începutul anilor 20. Dar, din moment ce astfel de simptome la tineri sunt pe același continuum ca și schizofrenia, rezultatele sunt o promisiune pentru prevenirea schizofreniei, a spus Roffman.

„Cei mai în vârstă participanți la studiul nostru se apropie acum de vârsta cu cel mai mare risc pentru mai multe tulburări psihiatrice - inclusiv tulburarea bipolară și depresia - așa că va fi de mare interes să vedem dacă expunerea are un efect asupra incidenței acestor tulburări”, el a spus. Cercetările viitoare ar trebui, de asemenea, să analizeze modul în care nivelurile reale de folat matern se referă la dezvoltarea creierului postnatal și riscul de boli mentale grave ulterioare.

„În timp ce 81 de țări își fortifică în prezent aprovizionarea cu alimente cu acid folic, mai mult de jumătate din populația lumii rămâne fără o astfel de expunere”, a continuat el.

Demonstrarea concludenta a faptului ca acidul folic prenatal ar putea avea beneficii pentru sanatatea creierului dincolo de efectele sale bine stabilite asupra prevenirii bifidelor spinale ar putea ajuta la inclinarea echilibrului spre implementarea fortificarii in tarile care nu l-au adoptat inca.

Studiul a fost publicat în Psihiatrie JAMA.

Sursa: Spitalul General din Massachusetts