Animalele de companie ajută adulții mai în vârstă să facă față problemelor de viață

Cercetările emergente dintr-un sondaj național descoperă proprietatea animalelor de companie, fie că este vorba de o pisică afectuoasă, un câine care dă din coadă, un peruș ciripit sau chiar un pește auriu calm, poate ajuta adulții în vârstă să facă față problemelor de sănătate mentală și fizică.

Cu toate acestea, cercetătorii au descoperit că a avea animale de companie nu provoacă întotdeauna sănătatea, deoarece pot aduce și îngrijorări, iar unele persoane ar putea chiar să pună nevoile animalelor lor înaintea propriei sănătăți.

Anchetatorii au descoperit că 55% dintre adulții cu vârste cuprinse între 50 și 80 de ani au un animal de companie, iar mai mult de jumătate dintre aceștia au mai multe animale de companie. Mai mult de trei sferturi dintre proprietarii de animale de companie spun că animalele lor își reduc stresul și aproape tot atâtea spun că animalele de companie le dau un sentiment de scop. Dar 18% au spus, de asemenea, că a avea un animal de companie sau animale de companie pune o presiune asupra bugetului lor.

Două treimi din toți proprietarii de animale de companie și 78% dintre proprietarii de câini au declarat că animalul lor îi ajută să fie activi fizic, potrivit noilor descoperiri din sondajul național privind îmbătrânirea sănătoasă. Sondajul este realizat de Institutul pentru Politici și Inovare în domeniul Sănătății al Universității din Michigan și sponsorizat de AARP și Michigan Medicine, centrul medical academic al U-M.

Proprietatea animalelor de companie pare a fi deosebit de benefică pentru cei care au raportat că sănătatea lor este corectă sau slabă. Mai mult de 70% dintre acești adulți în vârstă au declarat că animalul lor de companie îi ajută să facă față simptomelor fizice sau emoționale, iar 46% au spus că animalele de companie le ajută să-și ia mintea de la durere.

„Știm de multă vreme că animalele de companie sunt o sursă obișnuită și naturală de sprijin”, spune Cathleen Connell, dr., Profesor la Școala de Sănătate Publică U-M, care a studiat rolul animalelor de companie în viața adulților mai în vârstă.

„Deși beneficiile animalelor de companie sunt semnificative, conexiunile sociale și activitățile cu prietenii și familia sunt, de asemenea, cheia calității vieții pe toată durata vieții. Ajutarea adulților în vârstă să găsească modalități cu costuri reduse de a susține proprietatea animalelor de companie, în timp ce nu sacrifică alte relații și priorități importante, este o investiție în sănătatea mentală și fizică generală.

Directorul sondajului Preeti Malani, MD, care are pregătire în îngrijirea adulților în vârstă, spune că rezultatele sondajului indică necesitatea ca medicii și alți furnizori de servicii medicale să întrebe adulții mai în vârstă despre rolul animalelor de companie în viața lor.

„Mai multă activitate, prin plimbarea câinilor sau alte aspecte ale îngrijirii animalelor de companie, este aproape întotdeauna un lucru bun pentru adulții în vârstă. Dar riscul căderilor este real pentru mulți și șase la sută dintre cei din sondajul nostru au declarat că au căzut sau s-au accidentat din cauza unui animal de companie ”, spune ea.

„În același timp, având în vedere importanța animalelor de companie pentru mulți oameni, pierderea unui animal de companie poate provoca o lovitură psihologică foarte reală la care furnizorii, familia și prietenii ar trebui să fie atenți.”

„Acest studiu evidențiază numeroasele beneficii fizice, psihologice și sociale pe care le pot avea animalele de companie pentru adulții în vârstă”, spune Alison Bryant, Ph.D., vicepreședinte senior de cercetare pentru AARP. „În semn de recunoaștere a acestor beneficii pentru sănătate, mai multe facilități de viață asistată astăzi permit rezidenților să aibă animale de companie.”

Cercetătorii au descoperit că compania și conexiunea socială au fost efecte secundare pozitive ale deținerii animalelor de companie pentru mulți respondenți la sondaj.

De fapt, mai mult de jumătate dintre cei care dețin animale de companie au spus că au făcut acest lucru în mod specific pentru a avea un însoțitor - și un procent ceva mai mare a spus că animalele lor dorm în pat cu ei. Șaizeci și cinci la sută dintre proprietarii de animale de companie au spus că a avea un animal de companie ajută și la conectarea lor cu alte persoane.

„Relațiile cu animalele de companie tind să fie mai puțin complicate decât cele cu oamenii, iar animalele de companie sunt adesea o sursă de mare plăcere”, spune Mary Janevic, dr., MPH, cercetător asistent la Școala de Sănătate Publică U-M, care a ajutat la proiectarea sondajului.

„De asemenea, oferă adulților mai în vârstă sentimentul de a fi nevoie și iubit”.

Cu toate acestea, proprietatea asupra unui animal de companie este legată de responsabilitate, mai mult de jumătate din proprietarii de animale de companie spunând că deținerea unui animal de companie a făcut, de asemenea, dificilă călătoria sau desfășurarea de activități în afara casei.

Și unul din șase a spus că își plasează nevoile animalelor de companie înaintea propriilor nevoi de sănătate - o cifră care era mai aproape de una din patru în rândul celor cu probleme de sănătate.

„Viața ulterioară este adesea o perioadă în care oamenii au mai multă libertate de a călători și o listă lungă de lucruri pe care doresc să le facă cu timpul liber și, uneori, a avea un animal de companie poate împiedica”, spune Janevic.

„Pentru persoanele care trăiesc cu venituri fixe, cheltuielile legate de îngrijirea sănătății animalelor de companie și, în special, a animalelor care au probleme cronice de sănătate, pot fi o luptă. Adulții mai în vârstă pot dezvolta, de asemenea, probleme de sănătate sau dizabilități care îngreunează îngrijirea animalelor de companie. ”

Sondajul a furnizat, de asemenea, informații înțelepte cu privire la perspectiva proprietarului non-animal de companie. Anchetatorii au descoperit că 45% dintre adulții mai în vârstă care au spus că nu au animale de companie au dat multe motive pentru a nu ține un câine, o pisică, un pește, o șopârlă, o pasăre sau un mamifer mic.

Dintre proprietarii care nu sunt animale de companie, 42% au spus că nu vor să fie legați. Douăzeci la sută au spus că nu au timp, iar 23 la sută au dat costul drept motiv, în timp ce 16 la sută au spus că propriile alergii, sau ale cuiva din gospodăria lor, au fost motivul.

Pentru cei care nu pot deține animale de companie din cauza alergiilor, a constrângerilor bugetare, a circumstanțelor locative sau a programelor, este adesea nevoie de voluntari la adăposturile de animale locale sau de pet-sitting pentru prieteni și familie, spun cercetătorii. Ei observă că furnizorii de servicii medicale și familia ar putea chiar să recomande aceste opțiuni adulților mai în vârstă care nu au animale de companie și doresc să aibă una.

Rezultatele sondajului național privind îmbătrânirea sănătoasă se bazează pe răspunsurile unui eșantion reprezentativ la nivel național de 2.051 adulți cu vârste cuprinse între 50 și 80 de ani care au răspuns la o gamă largă de întrebări online. Întrebările au fost scrise și datele interpretate și compilate de către echipa IHPI. Laptopurile și accesul la Internet au fost furnizate respondenților la sondaj care nu le aveau deja.

Sursa: Universitatea din Michigan