Percepțiile imaginii corpului adolescenților influențează tipul corpului adulților

Noi cercetări descoperă că adolescenții care în mod eronat se percep ca supraponderali prezintă un risc mai mare de obezitate ca adulți.

Constatarea confirmă convingerea că o imagine corporală inadecvată poate duce la o varietate de probleme în timpul adolescenței și maturității.

"Cercetările noastre arată că factorii psihologici sunt importanți în dezvoltarea obezității", a spus omul de știință psiholog și autorul studiului Dr. Angelina Sutin de la Florida State University College of Medicine.

„Academia Americană de Pediatrie recomandă abordarea imaginii corpului cu adolescenții la fiecare vizită a copilului. Percepția greșită este de obicei luată ca un semn al unei tulburări de alimentație, cum ar fi anorexia sau bulimia, dar cercetările noastre arată că aceasta poate semnala și un risc pe termen lung de obezitate. ”

Studiul actual se bazează pe lucrările anterioare realizate de Sutin și co-autorul studiului, Antonio Terracciano, care a constatat că discriminarea bazată pe greutate a fost asociată cu un risc crescut de obezitate.

În studiul actual, au investigat dacă percepțiile proprii ale indivizilor - auto-stigmatizarea - ar putea fi la fel de dăunătoare, mai ales în timpul unei perioade de dezvoltare atât de critice precum adolescența.

Rezultatele cercetării vor fi publicate în jurnal Științe psihologice.

Cercetătorii au folosit Studiul longitudinal național al sănătății adolescenților, cunoscut sub numele de Add Health, pentru a examina datele despre înălțime, greutate și percepție de sine de la un total de 6523 adolescenți care au participat la studiu când aveau aproximativ 16 ani și din nou când erau aproximativ 28.

La vârsta de 16 ani, participanții au fost rugați să evalueze modul în care s-au gândit la ei înșiși în ceea ce privește greutatea, cu opțiuni de răspuns variind de la foarte subponderal (un scor de unul) la foarte supraponderal (un scor de cinci).

Cercetătorii au fost interesați în mod special să analizeze rezultatele pentru adolescenții care se considerau supraponderali, chiar dacă erau o greutate sănătoasă conform standardelor medicale.

În comparație cu adolescenții care și-au perceput greutatea cu exactitate, adolescenții care s-au perceput greșit ca supraponderali au avut un risc cu 40% mai mare de a deveni obezi ca adulți, definit ca având un indice de masă corporală de 30 sau mai mult.

Această percepție greșită a fost, de asemenea, asociată cu cantitatea totală de greutate pe care au câștigat-o adolescenții.

Dar de ce să se vadă pe ei înșiși ca fiind mai grei decât sunt de fapt ar predispune adolescenții la creșterea ulterioară în greutate?

Probabil că există mai multe mecanisme la lucru, spun Sutin și Terracciano. Este mai probabil ca acești adolescenți să se angajeze în comportamente nesănătoase de control al greutății, cum ar fi utilizarea pastilelor dietetice sau vărsăturilor, despre care se știe că sunt asociate cu creșterea în greutate pe termen lung.

Factorii psihologici care îi determină să-și perceapă greșit greutatea ar putea fi, de asemenea, legați de abilități mai mici de autoreglare. Și adolescenții sunt probabil influențați și de stigmatizarea legată de greutate, care este ea însăși asociată cu obezitatea.

În cele din urmă, acești factori pot duce la o profeție auto-împlinită:

„Adolescenții care se percep greșit ca fiind supraponderali pot să nu ia măsurile necesare pentru a menține o greutate sănătoasă, deoarece pe măsură ce se îngrașă, devin fizic ceea ce s-au perceput de mult timp”, explică cercetătorii.

Sutin și Terracciano au fost surprinși să constate că legătura dintre percepții și obezitatea ulterioară a fost deosebit de puternică pentru băieți:

Băieții care s-au perceput greșit ca supraponderali au prezentat un risc crescut cu 89% de obezitate ulterioară, comparativ cu cei care s-au perceput cu exactitate.

„În acest moment, nu este clar de ce asociația este mai puternică pentru băieți”, spune Sutin.

„S-ar putea ca fetele să fie mai atenți la greutatea lor și să intervină mai devreme atunci când experimentează orice creștere în greutate. Ca atare, profeția auto-împlinită poate fi mai puternică pentru băieți decât pentru fete.

Medicii și alți furnizori de servicii medicale pot observa, de asemenea, creșterea în greutate mai repede pentru fete decât pentru băieți sau pot fi mai susceptibile de a aborda orice creștere în greutate la fete decât la băieți. Cu toate acestea, nu am reușit să testăm exact de ce există această diferență între sexe. ”

În timp ce accentul pentru intervenție este adesea pus pe fete și adolescenți care sunt deja supraponderali, aceste constatări arată că mulți mai mulți adolescenți pot fi expuși riscului de probleme de sănătate ulterioare.

Ca atare, descoperirile au implicații largi, nu doar pentru adolescenți și părinții lor, ci și pentru practicienii medicali și chiar pentru factorii de decizie politică.

„Această cercetare subliniază importanța recomandării AAP”, spune Sutin.

Este clar ca factorii determinanti ai obezitatii sunt complexi si variaza de la genetica la mediul social si politica publica. Avem nevoie de o mai bună înțelegere a factorilor determinanți la toate nivelurile, inclusiv a factorilor determinanți psihologici, pentru a aborda în mod eficient provocările noastre actuale cu prevalența obezității. ”

Sursa: Asociația pentru Știința Psihologică