Suportul pentru animale de companie ajută adulții mai în vârstă să facă față pierderii partenerului

Noi cercetări sugerează că compania unui animal de companie după pierderea soțului poate ajuta la reducerea sentimentelor de depresie și singurătate la adulții în vârstă. De fapt, anchetatorii au descoperit că, după moartea sau divorțul unui soț, persoanele care au un animal de companie nu sunt mai singure decât adulții mai în vârstă care nu au experimentat unul dintre aceste evenimente.

În cadrul studiului, anchetatorii Universității de Stat din Florida au examinat simptomele depresive și singurătatea în rândul persoanelor cu vârsta de 50 de ani și peste care au suferit pierderea unui soț prin deces sau divorț.

„Din ce în ce mai multe, există dovezi că rețelele noastre de asistență socială sunt cu adevărat benefice pentru menținerea sănătății noastre mentale în urma unor evenimente stresante, în ciuda devastării pe care o experimentăm în viața ulterioară, când suferim pierderi sociale majore”, a spus autorul principal Dr. Dawn Carr.

„Am fost interesat să înțeleg alternativele la rețelele umane pentru tamponarea consecințelor psihologice ale pierderii soțului.”

Carr și echipa ei au comparat indivizii care au suferit pierderea unui soț cu cei care au rămas continuu căsătoriți. Apoi au explorat dacă efectele pierderii de soț diferă pentru cei care aveau un animal de companie în momentul decesului sau divorțului.

Au descoperit că toți indivizii care și-au pierdut soțul au prezentat niveluri mai ridicate de depresie. Cu toate acestea, persoanele fără animal de companie au cunoscut creșteri mai semnificative ale simptomelor depresive și o singurătate mai mare decât cele care au avut animale de companie.

Mai mult, cei care au avut un animal de companie și au experimentat moartea sau divorțul soțului lor nu au fost mai singuri decât adulții mai în vârstă care nu au experimentat unul dintre aceste evenimente.

Studiul apare în Gerontologul.

„Aceasta este o constatare importantă și impresionantă”, a spus Carr.

„Experimentarea unor depresii după o pierdere este normală, dar de obicei suntem capabili să ne adaptăm în timp la aceste pierderi. Singurătatea persistentă, pe de altă parte, este asociată cu incidente mai mari de mortalitate și cu debut mai rapid al handicapului, ceea ce înseamnă că este deosebit de rău pentru sănătatea ta.

Descoperirile noastre sugerează că animalele de companie ar putea ajuta persoanele să evite consecințele negative ale singurătății după o pierdere. ”

Echipa lui Carr a folosit date dintr-un eșantion de adulți mai în vârstă care au participat la un sondaj experimental despre interacțiunea animalelor umane ca parte a Studiului de sănătate și pensionare al Universității din Michigan, în 2012, și a asociat datele cu date suplimentare colectate între 2008 și 2014. Ei au identificat animalele de companie proprietari ca acei participanți care au avut fie o pisică, fie un câine.

„În viața de zi cu zi, a avea o pisică sau un câine s-ar putea să nu te facă mai sănătos”, a spus Carr. „Dar când ne confruntăm cu un eveniment stresant, ne-am putea baza pe un animal de companie pentru sprijin. Poți vorbi cu câinele tău. Nu-ți vor spune că ești o persoană rea, ci doar te vor iubi. Sau îți poți mângâia pisica și se calmează. ”

Cercetătorii au menționat că ar trebui efectuate studii suplimentare pentru a explica de ce a avea animale de companie ajută la menținerea sănătății mintale mai bine. Cu toate acestea, Carr a sugerat că o parte din aceasta se poate referi la faptul că simți că ai importanță pentru cineva.

„Adesea, relația pe care o avem cu soțul nostru este cea mai intimă, unde simțul nostru de sine este cu adevărat încorporat în relația respectivă”, a spus Carr.

„Așadar, pierderea acelui sens al scopului și al sensului din viața noastră care provine din relația respectivă poate fi cu adevărat devastatoare. Un animal de companie ar putea ajuta la compensarea unora dintre aceste sentimente. Are sens să ne gândim: „Ei bine, cel puțin acest animal de companie are încă nevoie de mine. Pot să mă ocup de asta. Îl pot iubi și mă apreciază. ’Această capacitate de a da înapoi și de a oferi dragoste este cu adevărat destul de puternică.”

Constatările au consecințe potențiale pentru politicile sociale. De exemplu, poate fi benefic să se includă animale de companie în tratamentul persoanelor care locuiesc în unități de locuit pentru persoane în vârstă sau să se reducă barierele în calea proprietății animalelor de companie în astfel de locuri.

Sursa: Florida State University