Studiul șoarecelui: ciclul somn-veghe legat de nivelurile de sare din creier

Nivelurile de sare din creier par să joace un rol critic în cazul în care adormim sau rămânem treji, potrivit unui nou studiu efectuat pe șoareci de către cercetătorii de la Universitatea din Copenhaga. Constatările sunt extrem de relevante pentru cercetări privind afecțiunile psihiatrice, cum ar fi schizofrenia, confuzia post-anestezică, precum și convulsiile sau convulsiile cauzate de lipsa de somn.

Pentru prima dată, cercetătorii au arătat că nivelurile de săruri din corp și creier diferă în funcție de faptul dacă suntem adormiți sau trează. Descoperirile arată că, influențând nivelul sărurilor, este posibil să se controleze ciclul somn-veghe la modelele de șoarece.

„Aceste săruri joacă un rol mult mai mare și mult mai decisiv decât se imagina până acum. Descoperirea dezvăluie un nivel complet nou de înțelegere a modului în care funcționează creierul ", spune profesorul Maiken Nedergaard de la Centrul pentru Neuroștiințe de bază și translaționale de la Universitatea din Copenhaga.

„În primul rând, aflăm mai multe despre modul în care somnul este controlat. Cu toate acestea, se poate deschide și pentru o mai bună înțelegere a viitorului de ce unii oameni suferă de convulsii atunci când rămân treji toată noaptea. ”

Pentru studiu, cercetătorii au injectat sare în creierul șoarecilor pentru a determina dacă nivelurile de sare ar putea afecta ciclul lor de somn-veghe. Ei au descoperit că neuromodulatorii (compuși, cum ar fi adrenalina, care joacă un rol cheie în trezirea în fiecare dimineață) sunt cei care modifică nivelul sărurilor din jurul neuronilor. Acest echilibru de sare decide apoi dacă neuronii sunt sensibili la stimularea sub forma unei atingeri.

Când suntem treji, de exemplu, echilibrul sării face neuronii extrem de sensibili la stimulare. În schimb, atunci când dormim, echilibrul de sare îngreunează activarea neuronilor.

„Este mult mai simplu decât se credea anterior în cercetarea creierului. Cercetările efectuate se concentrau doar asupra activității neuronale a creierului ca mijloc de cartografiere și analiză a proceselor complicate, cum ar fi adormirea sau starea de veghe ", spune Nedergaard.

Faptul că creierul are nevoie de șapte până la opt ore de somn pentru a funcționa bine zilnic relevă faptul că trebuie să înțelegem mult mai multe, spune Nedergaard. El adaugă că este timpul să ne gândim la creier mult mai mult decât doar un grup de neuroni care acționează ca un computer.

„Studiul nostru arată că creierul folosește ceva la fel de simplu precum schimbarea nivelului sărurilor pentru a controla dacă suntem adormiți sau trează. Această descoperire arată că studierea numai a neuronilor pentru a înțelege activitatea creierului nu este suficientă. ”

Descoperirile sunt publicate în revista științifică ŞTIINŢĂ.

Sursa: Universitatea din Copenhaga