Terapia de îmbunătățire cognitivă îmbunătățește rezultatele autismului la adulți

Cercetările emergente pot reprezenta o descoperire potențială pentru adulții cu tulburare de spectru autist (ASD). Anchetatorii au comparat intervențiile obișnuite și au descoperit că o metodă a dus la o îmbunătățire neurocognitivă semnificativă care a sporit capacitatea de angajare.

Constatările sunt evidente, deoarece cercetările anterioare s-au distanțat de autismul adulților și s-au concentrat în schimb pe depistarea precoce și tratamentul copilariei. Anchetatorii de la Școala de Asistență Socială a Universității din Pittsburgh și Departamentul de Psihiatrie au colaborat timp de șase ani la proiect.

Cercetătorii explică faptul că adulții cu autism se confruntă adesea cu provocări semnificative, inclusiv șomajul, deficiențele sociale și o calitate slabă a vieții. Se crede că provocările pe care le au persoanele cu autism în procesarea și înțelegerea informațiilor contribuie la aceste dificultăți la vârsta adultă.

Dar tratamentele pentru abordarea acestor probleme sunt practic inexistente.

Studiul, „Terapia de îmbunătățire cognitivă pentru tulburarea spectrului de autism la adulți: rezultatele unui studiu clinic randomizat de 18 luni”, a implicat 54 de adulți. Shaun Eack, Ph.D., M.S.W., profesor Epperson de asistență socială și psihiatrie, și Nancy Minshew, MD, profesor Pitt de psihiatrie și neurologie, au condus studiul.

Studiul a testat două tratamente alocate aleatoriu: terapia de îmbunătățire cognitivă (CET) și terapia de susținere îmbogățită (EST).

CET s-a concentrat pe a-i ajuta pe adulți să-și îmbunătățească gândirea și înțelegerea socială prin exerciții computerizate concepute pentru a îmbunătăți atenția, memoria și rezolvarea problemelor. Această tehnică include, de asemenea, exerciții de grup mic concepute pentru a ajuta indivizii să ia perspectivele altora și să înțeleagă mai bine situațiile sociale.

Partea computerizată a tratamentului a fost administrată perechilor de adulți cu autism pentru a ajuta la îmbunătățirea abilităților lor neurocognitive, cum ar fi atenția și flexibilitatea cognitivă. Aceste abilități sunt precursori importanți ai abilităților de nivel superior implicate în rezolvarea problemelor, autoreglare și comunicare socială.

După câteva luni de instruire în computer, perechile de participanți s-au alăturat apoi pentru a forma un grup mic axat pe cunoaștere socială sau abilități de gândire implicate în înțelegerea celorlalți și procesarea informațiilor sociale. Participanții s-au angajat în aceste componente computerizate și bazate pe grup timp de aproximativ trei ore pe săptămână.

Al doilea tratament testat, EST, a fost o sesiune de unu la unu pe săptămână, în care participanții au învățat să-și gestioneze emoțiile și stresul, să-și îmbunătățească abilitățile sociale și să facă față problemelor de zi cu zi.

EST se bazează pe practicile tradiționale de psihoterapie, cum ar fi terapia cognitiv-comportamentală, și le folosește pentru a ajuta adulții cu autism să devină mai conștienți de factorii declanșatori ai stresului și să implementeze strategii eficiente pentru a face față stresului și emoțiilor negative.

Tratamentul a oferit, de asemenea, educație pentru a ajuta adulții cu autism să înțeleagă starea lor, care a fost un accent suplimentar al grupului CET, deoarece mulți adulți afectați nu au fost educați cu privire la natura autismului, tratamentul acestuia și provocările pe care le prezintă la vârsta adultă.

Rezultatele studiului, publicate online în jurnal Cercetarea autismului, a dezvăluit că după 18 luni de tratament, adulții cu autism care au primit CET au avut creșteri semnificative ale funcției neurocognitive, în special în atenție și capacitatea lor de a procesa informațiile rapid.

Aceste câștiguri cognitive au ajutat unii participanți să fie mult mai angajați. Alte îmbunătățiri au fost observate și în cunoașterea socială și înțelegerea socială.

Cei tratați cu EST au arătat o creștere semnificativă a comportamentelor social-cognitive, dar a durat cu aproape nouă luni mai mult pentru ca astfel de beneficii să apară în comparație cu adulții tratați cu CET, sugerând că instruirea mai intensivă oferită în această abordare poate contribui la accelerarea îmbunătățirii.

Eack spune că multe tratamente ASD anterioare au avut un caracter mai comportamental, fără să se concentreze pe încercarea de a îmbunătăți provocările cognitive de bază și este deosebit de important pentru această grupă de vârstă.

„Autismul poate fi mai complicat pentru adulți, deoarece lumea adulților introduce noi provocări”, a spus Eack.

„Rețelele de sprijin pentru copii, precum educația specială și alte tipuri de ajutor pe care le primesc la școală, pur și simplu nu sunt disponibile pentru adulți. Sperăm că acest studiu va începe să stabilească tratamente eficiente pentru adulții cu autism. ”

„Acest studiu clinic de eficacitate comparativă oferă două tratamente noi pentru 50% dintre adulții cu autism care au inteligență medie sau mai mare și un limbaj formal”, a spus Minshew, adăugând că este esențial ca ambele tratamente noi să fie diseminate în comunitate.

De asemenea, este probabil ca persoanele care nu au autism, dar au provocări sociale, emoționale sau de rezolvare a problemelor, să poată beneficia și de ambele tratamente, a spus ea.

Sursa: Universitatea din Pittsburgh