Expunerea repetată la stigmatizare poate reduce sensibilitatea recompensei creierului

Într-un nou studiu, cercetătorii de la Universitatea din California, Santa Barbara (UCSB) au investigat modul în care expunerea la stereotip negativ în timp poate afecta sensibilitatea creierului la recompense.

Constatările, publicate în jurnal Neuroștiințe cognitive și afective sociale, dezvăluie că creierul studenților mexican-americani expuși la stereotipuri negative subtile anticipează recompensele și pedepsele diferit în comparație cu cei care nu au fost atât de expuși.

Descoperirea este primul pas dintr-o serie de studii care ar putea ajuta cercetătorii să înțeleagă căile neuronale prin care stigmatul poate avea efecte dăunătoare asupra sănătății psihologice și fizice, a declarat dr. Kyle Ratner, profesor asistent de științe psihologice și creier la UCSB.

Majoritatea cercetărilor pe acest subiect s-au concentrat asupra modului în care experimentarea stigmatizării și discriminării declanșează furia, gândurile curioase și o stare de excitare ridicată. Deși Ratner crede că aceasta este o reacție pe care oamenii o experimentează în anumite contexte, lucrarea sa recentă se concentrează pe oboseala psihologică a auzirii grupului tău disprețuit.

„Este sentimentul de„ oh, nu din nou ”sau„ M-am săturat atât de mult de asta ”, a spus el, descriind câteva reacții la stresul gestionării autodefinirii în fața stereotipurilor negative.

Deși a observat acum câțiva ani că experimentarea stigmatizării poate produce acest sentiment de retragere și resemnare, lui Ratner i s-a amintit de munca pe care a desfășurat-o mai devreme în carieră, legând stresul de simptomele depresive.

„În munca în care am fost implicat în urmă cu peste un deceniu, am arătat că stresul vieții poate fi asociat cu anhedonia, care este o sensibilitate tocită la informații pozitive și pline de satisfacții, cum ar fi câștigarea banilor”, a spus el.

„Dacă nu ești sensibil la lucrurile plină de satisfacții din viață, practic rămâi sensibil la toate lucrurile frustrante din viață, fără acel tampon pozitiv. Și acesta este un drum către depresie. ”

Având în vedere că experimentarea stigmatizării poate fi considerată un factor de stres social, Ratner a dorit să studieze dacă expunerea la stereotip negativ s-ar putea lega și de sensibilitatea la recompensă.

Echipa s-a concentrat pe nucleul accumbens, o regiune a creierului subcortical care joacă un rol central în anticiparea plăcerii, etapa „doritoare” de procesare a recompenselor care motivează comportamentele.

Utilizând RMN funcțional pentru a măsura activitatea creierului, cercetătorii au cerut studenților mexican-americani UCSB să vizualizeze seturi de clipuri video în succesiune rapidă și apoi le-au oferit acestor studenți posibilitatea de a câștiga bani sau de a evita pierderea banilor.

În grupul de control, voluntarilor li s-au arătat știri și clipuri documentare ale problemelor sociale din SUA care erau relevante pentru țară în general: obezitate infantilă, sarcină la adolescenți, violență în bandă și număr scăzut de absolvire a liceului.

În grupul stigmatizat, participanților li s-au prezentat știri și clipuri documentare care acoperă aceleași patru domenii, dar în mod specific cele care au evidențiat comunitatea Latinx drept grupul în mod specific cu risc pentru aceste probleme.

„Aceste videoclipuri nu erau evident rasiste”, a spus Ratner despre clipurile stigmatizante. Mai degrabă, a explicat el, videoclipurile tindeau să cheltuie o atenție disproporționată asupra asocierii dintre problemele sociale specifice și efectele lor în comunitatea Latinx, mai degrabă decât să le prezinte ca probleme ale societății americane în ansamblu.

Clipurile au fost în mare parte de la agențiile de presă principale; ziaristii și naratorii, a spus el, păreau să „prezinte fapte așa cum le-au înțeles”, dar conținutul acestor clipuri întăreau stereotipurile negative.

După expunerea repetată la stereotipuri negative, participanții au fost rugați să efectueze o sarcină de întârziere a stimulentelor monetare (MID), care le-a cerut să apese un buton ori de câte ori au văzut o stea pe ecran. Apăsarea butonului suficient de rapid a dus fie la câștigarea banilor, fie la evitarea pierderii banilor.

În grupul stigmatizat, nucleul accumbens a răspuns diferit la așteptarea apariției stelei, comparativ cu cei care au vizualizat clipurile de control, un model care sugerează că expunerea la stereotip negativ a fost „revărsată” pentru a afecta modul în care participanții anticipau câștigarea și a pierde bani.

„Am văzut că ceva despre vizionarea acestor videoclipuri stigmatizante a influențat ulterior tiparul de răspuns în această regiune a creierului”, a spus Ratner.

Acest lucru sugerează că nucleul accumbens reprezintă potențialul de a câștiga și de a pierde bani diferit în creierul celor care au văzut anterior videoclipurile stigmatizante decât al celor care nu au văzut, a spus el.

Rezultatele arată, de asemenea, că grupul stigmatizat a raportat niveluri mai scăzute de excitare chiar înainte de a începe sarcina MID, în concordanță cu experiențele stigmatizante cu efect demotivant.

„Nucleul accumbens este foarte important pentru comportamentul motivat, iar scânteile de motivație sunt importante pentru multe aspecte ale vieții de zi cu zi”, a spus Ratner. O pierdere a motivației, a continuat el, este adesea experimentată de cei care percep situația lor ca fiind în afara controlului lor.

„Este clar că persoanele care aparțin unor grupuri marginalizate istoric din Statele Unite se confruntă cu factori de stres împovărătoare pe lângă factorii de stres de zi cu zi pe care membrii grupurilor ne-dezavantajate le experimentează”.

„De exemplu, există trauma rasismului evident, a portretizărilor stigmatizante în mass-media și în cultura populară și discriminarea sistemică care duce la dezavantaje în multe domenii ale vieții, de la ocuparea forței de muncă și educație la îngrijirea sănătății și locuințe până la sistemul juridic.”

Ratner este atent să sublinieze că acest studiu abia zgârie suprafața proceselor cerebrale implicate în reacții intergrupale, cum ar fi stigmatizarea; modul în care creierul procesează motivațiile sociale este mult mai complex și are nevoie de mai multe cercetări.

„Oamenii nu ar trebui să generalizeze prea mult din această constatare specifică”, a spus el, subliniind că eșantionul său de 40 de studenți mexican-americani, deși nu este mic pentru un studiu de imagistică a creierului, reprezintă doar un segment mic al unei comunități mult mai diverse. .

Alți membri ai echipei de cercetare a lui Ratner includ autorul principal și fostul coleg postdoctoral al UCSB Dr. B. Locke Welborn și actualul doctorat UCSB. studentul Youngki Hong.

Sursa: Universitatea din California - Santa Barbara