Prea mult testosteron scade empatia
Studiul are implicații importante pentru teoria androgenului autismului (testosteronul este un androgen) și confirmă cercetarea anterioară a rozătoarelor care arată că testosteronul în dezvoltarea timpurie a creierului organizează activarea hormonului în viața ulterioară.
Profesorul Jack van Honk și profesorul Simon Baron-Cohen au proiectat studiul care a fost realizat la Utrecht. În el, cercetătorii au administrat testosteron sub limba voluntarilor.
Ei au folosit sarcina „Citirea minții în ochi” ca test al citirii minții, care testează cât de bine poate deduce cineva ce gândește sau simte o persoană din fotografiile expresiilor faciale din jurul ochilor.
Citirea minții este un aspect al empatiei, o abilitate care arată diferențe semnificative de sex în favoarea femeilor. Au testat 16 femei tinere din populația generală, deoarece femeile au în medie niveluri mai scăzute de testosteron decât bărbații. Decizia de a testa doar femeile a fost de a maximiza posibilitatea de a vedea o reducere a nivelurilor lor de empatie.
Cercetătorii au descoperit nu numai că administrarea de testosteron duce la o reducere semnificativă a citirii minții, dar că acest efect este puternic prezis de raportul 2D: 4D, un marker al testosteronului prenatal. Acei oameni cu cele mai masculinate rapoarte 2D: 4D au arătat cea mai pronunțată reducere a capacității de a citi mintea.
Baron-Cohen a spus, „Acest studiu contribuie la cunoașterea noastră a modului în care diferențele hormonale mici pot avea efecte de anvergură asupra empatiei”.
Noul studiu are mai multe implicații importante; în primul rând, faptul că nivelurile actuale de testosteron afectează în mod direct capacitatea de a citi mintea altcuiva. Acest lucru poate ajuta la explicarea de ce, în medie, femeile au performanțe mai bune la astfel de teste decât bărbații, deoarece bărbații produc în medie mai mult testosteron decât femeile.
În al doilea rând, raportul cifrelor (2D: 4D), un marker al testosteronului fetal, prezice măsura în care testosteronul ulterior are acest efect. Acest lucru sugerează că nivelul de testosteron din uter are un efect „organizator” sau pe termen lung asupra funcției cerebrale ulterioare.
În cele din urmă, având în vedere că persoanele cu autism au dificultăți în citirea minții și că autismul afectează bărbații mai des decât femeile, studiul oferă un sprijin suplimentar pentru teoria androgenului autismului.
Studiul se găsește în jurnal Lucrările Academiei Naționale de Științe.
Sursa: Universitatea din Cambridge
