Anxietatea atașamentului scade imunitatea - dar poate fi depășită

Cu toții înțelegem că îngrijorarea asupra unei relații ne poate influența sănătatea mintală. Anxietatea, depresia, apetitul și pierderea somnului, precum și o serie de alte simptome provin din suferința noastră psihologică.

Un nou studiu clarifică faptul că îngrijorările și anxietățile legate de relațiile apropiate pot alimenta stresul cronic care compromite imunitatea noastră față de infecții și alte condiții fizice.

În studiu, cercetătorii au cerut cuplurilor căsătorite să completeze chestionare despre relațiile lor. În plus, saliva și probele de sânge au fost colectate pentru a testa nivelul participanților unui hormon cheie legat de stres și numărul anumitor celule imune.

Oamenii de știință au studiat în mod specific anxietatea de atașament (sau separare). Persoanele care se află în vârful spectrului de anxietate de atașament sunt excesiv de îngrijorate de respingerea lor, au tendința de a căuta în mod constant asigurarea că sunt iubite și sunt mai susceptibile de a interpreta evenimentele ambigue într-o relație ca fiind negative.

Cercetătorii au descoperit că partenerii căsătoriți care erau mai anxioși au produs niveluri mai ridicate de cortizol, un hormon steroid care este eliberat ca răspuns la stres și au mai puține celule T - componente importante ale apărării sistemului imunitar împotriva infecției - decât au făcut participanții care erau mai puțin atașați de anxietate.

„Toată lumea are aceste tipuri de îngrijorări din când în când în relațiile lor, dar un nivel ridicat de anxietate de atașament se referă la persoanele care au aceste griji destul de constant în majoritatea relațiilor lor”, a spus Lisa Jaremka, autorul principal al studiului.

Deși geneza anxietății prin atașament este necunoscută, unii oameni de știință teoretizează că anxietatea prin atașament poate fi trasată la îngrijiri inconsistente în timpul copilăriei.

Cercetările lui Jaremka sugerează că oricare ar fi originea, persoanele cu anxietate de atașament se pot schimba. „Nu este neapărat o stare permanentă de existență”, a spus ea.

În cadrul studiului, Jaremka și colegii săi au testat efectele asupra sănătății ale anxietății de atașament asupra a 85 de cupluri care erau căsătorite în medie mai mult de 12 ani. Majoritatea participanților au fost albi, iar vârsta lor medie a fost de 39 de ani.

Participanții au completat un chestionar numit scala Experiențe în relații strânse. De asemenea, au raportat simptome generale de anxietate și calitatea somnului. Cercetătorii au recoltat probe de salivă pe parcursul a trei zile și probe de sânge pe parcursul a două zile.

Participanții cu anxietate de atașament mai mare au produs, în medie, cu 11% mai mult cortizol decât cei cu anxietate de atașament mai mică.

Participanții mai atașați cu anxietate au avut, de asemenea, între 11% și 22% mai puține celule T decât au avut parteneri mai puțin anxioși atașați. Patru markeri de celule T au fost analizați în studiu.

„Toată lumea are aceste tipuri de preocupări din când în când în relațiile lor, dar un nivel ridicat de anxietate de atașament se referă la persoanele care au aceste griji destul de constant în majoritatea relațiilor lor”.

Rezultatele combinate au sens și sunt probabil legate, a spus Jaremka, deoarece cortizolul poate avea efecte imunosupresoare - ceea ce înseamnă că poate inhiba producerea acestor celule T.

Cercetările anterioare au sugerat că nivelurile reduse de celule T pot afecta răspunsul imun la vaccinuri și că nivelurile scăzute ale celulelor sunt un semn distinctiv al sistemului imunitar îmbătrânit.

O teorie sugerează că anxietatea prin atașament este un fenomen legat de dezvoltarea copilăriei. Experții fac ipoteza că, la o vârstă foarte fragedă, copiii învață dacă primitorii lor îngrijitori vor răspunde sau nu atunci când copiii sunt în dificultate.

Dacă îngrijitorii sunt receptivi, copiii învață că se pot baza pe alte persoane. Dacă îngrijirea este inconsistentă sau neglijentă, copiii pot dezvolta sentimente de nesiguranță care s-ar putea manifesta ca anxietate de atașament mai târziu în viață.

Deși nu știe niciun sfat bazat pe cercetări despre cum să elimine aceste sentimente de nesiguranță, Jaremka a spus că este clar că oamenii se pot schimba.

„Majoritatea cercetărilor care există în acest domeniu susțin ideea că a avea relații strânse cu grijă, iubire și strânsă ar putea fi un catalizator pentru a trece de la a fi foarte nerăbdătoare să nu”, a spus ea.

Studiul apare online în jurnal Științe psihologice și este programat pentru o viitoare publicație tipărită.

Sursa: Universitatea de Stat din Ohio