EEG folosit ca instrument de diagnosticare pentru autism
Testarea prin electroencefalografie (EEG) poate identifica copiii cu autism încă de la vârsta de 2 ani, potrivit unui nou studiu de la Boston Children's Hospital.
Cercetătorii au comparat datele EEG brute de la 430 de copii cu autism și 554 de subiecți de control - toți cu vârste cuprinse între 2 și 12 ani - și au constatat că cei cu autism aveau modele EEG consistente care indică o conectivitate redusă între regiunile creierului.
Neurologul Frank H. Duffy, MD, și Heidelise Als, dr., De la Departamentul de Psihiatrie, s-au concentrat asupra copiilor cu autism „clasic” care fuseseră îndrumați pentru EEG de către neurologi, psihiatri sau pediatri pentru a exclude tulburările convulsive.
Cei cu tulburări de convulsii diagnosticate au fost excluși, la fel ca și copiii cu sindromul Asperger și cu autism „cu funcționare ridicată”, care tind să domine (și să distrugă) literatura existentă, deoarece sunt relativ ușor de studiat, au spus cercetătorii.
De asemenea, au exclus copiii cu sindroame genetice legate de autism, cum ar fi fragilul X sau sindromul Rett, copiii tratați pentru alte boli majore, cei cu tulburări senzoriale precum orbirea și surditatea și cei care iau medicamente.
„Am studiat copilul autist tipic la un specialist în comportament - copii care de obicei nu cooperează bine cu EEG și sunt foarte greu de studiat”, a spus Duffy. „Nimeni nu a studiat pe larg eșantioane mari ale acestor copii cu EEG, în parte din cauza dificultății de a obține înregistrări EEG de încredere de la ei.”
Cercetătorii au folosit tehnici dezvoltate la Spitalul de Copii din Boston pentru a obține înregistrări EEG de trezire curate de la copii, cum ar fi să le permită să facă pauze. Apoi au folosit algoritmi computerizați pentru a se adapta la mișcările corpului și ochilor copiilor și la activitatea musculară, care pot elimina citirile EEG.
Pentru a măsura conectivitatea în creier, Duffy și Als au comparat citirile EEG de la mai mulți electrozi așezați pe scalpul copiilor și au cuantificat gradul în care oricare două semnale EEG date - sub formă de unde - sunt sincronizate, cunoscute sub numele de coerență. Dacă două sau mai multe valuri cresc și cad împreună în timp, indică faptul că acele regiuni ale creierului sunt strâns legate.
Folosind tehnici de calcul, cercetătorii au generat citiri de coerență pentru mai mult de 4.000 de combinații unice de semnale de electrod și au căutat pe cele care păreau să varieze cel mai mult de la copil la copil. Dintre aceștia, au identificat 33 de „factori” de coerență care distingeu în mod constant copiii cu autism de controale.
Duffy și Als și-au repetat analiza de 10 ori, împărțind populația studiată în jumătăți de moduri diferite și folosind jumătate pentru a identifica factorii, iar cealaltă jumătate pentru a le testa și valida. De fiecare dată, schema de clasificare a fost validată, relatează cercetătorii.
„Acești factori ne-au permis să facem o regulă discriminatorie care a fost extrem de semnificativă și foarte replicabilă”, spune Duffy. „Nu a fost nevoie decât de un EEG - restul a fost calculat. Alegerea noastră de variabile a fost complet imparțială. Datele ne-au spus ce să facem. ”
Cercetătorii consideră că descoperirile ar putea sta la baza unui viitor test de diagnostic obiectiv al autismului, în special la vârste mai mici, când măsurile bazate pe comportament nu sunt fiabile.
Plănuiesc să-și repete studiul la copiii cu sindrom Asperger pentru a vedea dacă tiparele EEG sunt diferite de autism. Ei intenționează, de asemenea, să evalueze copiii al căror autism este asociat cu afecțiuni precum scleroza tuberoasă, sindromul X fragil și nașterea extrem de prematură.
Descoperirile cercetătorilor au fost publicate pe 26 iunie în jurnalul online cu acces deschis Medicina BMC.
Sursa: Children's Hospital Boston
