Expunerea la poluarea aerului poate duce la un comportament neetic

Un nou studiu sugerează că expunerea la poluarea aerului sau chiar expunerea imaginată la poluarea aerului poate fi asociată cu infracțiuni și comportamente neetice, cum ar fi înșelăciunea. Constatările, publicate în jurnal Științe psihologice, sugerează că această legătură se poate datora, cel puțin parțial, unor niveluri mai ridicate de anxietate.

„Această cercetare dezvăluie că poluarea aerului poate avea costuri etice potențiale care depășesc bine-cunoscutul impact asupra sănătății și mediului”, spune omul de știință comportamental Jackson G. Lu de la Columbia Business School, primul autor al cercetării. „Acest lucru este important, deoarece poluarea aerului este o problemă globală gravă care afectează miliarde de oameni - chiar și în Statele Unite, aproximativ 142 de milioane de oameni locuiesc încă în județe cu aer periculos poluat”.

Cercetările anterioare au sugerat că expunerea la poluarea aerului crește anxietatea, care la rândul ei a fost legată de o serie de comportamente neetice. Cercetătorii fac ipoteza că poluarea poate crește în cele din urmă activitatea criminală și comportamentul lipsit de etică prin creșterea anxietății.

În primul rând, cercetătorii au analizat datele privind poluarea aerului și criminalitatea pentru 9.360 de orașe americane, luate pe o perioadă de nouă ani. Datele privind poluarea aerului, menținute de Agenția pentru Protecția Mediului (EPA), includeau informații despre șase poluanți majori, inclusiv particule, monoxid de carbon, dioxid de azot și dioxid de sulf.

Datele privind infracțiunile, menținute de Biroul Federal de Investigații al SUA, includeau informații despre infracțiuni din șapte categorii majore, cum ar fi crima, asaltul agravat și jaful.

Descoperirile arată că orașele cu niveluri mai ridicate de poluare a aerului tind să aibă niveluri mai ridicate de criminalitate. Această asociație s-a menținut chiar și după ce cercetătorii au luat în calcul alți factori potențiali, inclusiv populația totală, numărul de angajați ai forțelor de ordine, vârsta mediană, distribuția de gen, rasa, rata sărăciei, rata șomajului, eterogenitatea neobservată între orașe (de exemplu, zona orașului, sistem) și efecte neobservate care variază în timp (de exemplu, condiții macroeconomice).

Pentru a vedea dacă a existat o legătură directă, cauzală, între experiența poluării aerului și comportamentul neetic, echipa a efectuat încă câteva experimente. Deoarece nu au putut atribui aleatoriu participanții să experimenteze fizic diferite niveluri de poluare a aerului, cercetătorii au manipulat dacă participanții își imaginează că se confruntă cu poluarea aerului.

De exemplu, 256 de participanți au privit o fotografie care prezintă fie o scenă poluată, fie o scenă curată. Și-au imaginat că locuiesc în acea locație și au reflectat la modul în care se vor simți în timp ce se plimbau și respirau aerul.

Într-o sarcină presupusă fără legătură, participanții au privit un set de cuvinte tac (de exemplu, durere, umăr, sudoare) și au trebuit să identifice un alt cuvânt care a fost legat de fiecare dintre cuvintele tac (de exemplu, rece); fiecare răspuns corect le-a adus 0,50 USD.

Datorită unei erori false a computerului, răspunsul corect a apărut dacă participanții treceau mouse-ul peste caseta de răspuns, ceea ce cercetătorii le-au cerut să nu facă. Necunoscuți de participanți, cercetătorii au înregistrat de câte ori participanții au privit răspunsul.

Descoperirile arată că participanții care s-au gândit să locuiască într-o zonă poluată au înșelat mai des decât cei care s-au gândit să trăiască într-o zonă curată.

Într-un alt experiment, participanții au vizionat fotografii cu scene poluate sau curate, realizate exact în aceleași locații din Beijing. Apoi li s-a cerut să scrie despre cum ar fi să trăiești acolo. Programatorii independenți au evaluat eseurile în funcție de cât de multă anxietate și-au exprimat participanții.

Apoi, cercetătorii au numărat cât de des au înșelat participanții în raportarea rezultatului unei aruncări sau cât de des au fost dispuși să folosească strategii de negociere neetice.

Similar cu descoperirile anterioare, participanții care au scris despre a trăi într-o locație poluată au fost mai predispuși să se angajeze într-un comportament lipsit de etică în comparație cu cei care au scris despre a trăi într-o locație curată; au exprimat, de asemenea, mai multă anxietate în scrisul lor. După cum au făcut ipoteza cercetătorilor, nivelurile de anxietate păreau să medieze legătura dintre imaginarea expunerii la poluarea aerului și comportamentul neetic.

În general, descoperirile arhivistice și experimentale sugerează că expunerea la poluarea aerului, indiferent dacă este fizică sau mentală, este legată de un comportament neetic prin creșterea nivelului de anxietate.

Cercetătorii observă că pot exista și alte mecanisme, în afară de anxietate, care leagă poluarea aerului și comportamentul neetic. Ei recunosc, de asemenea, că imaginația de a fi într-o zonă poluată nu este același lucru cu a experimenta poluarea atmosferică reală. Acestea evidențiază aceste limitări ca modalități de cercetare ulterioară.

Sursa: Asociația pentru Știința Psihologică