Oamenii de știință urmăresc gândirea creierului despre propriile gânduri

Unde are loc procesul de introspecție - capacitatea de a ne gândi la propriile noastre gânduri, comportament și sentimente - în creierul fizic? Centrul acestei acțiuni a fost, până în prezent, neidentificat.

Cu toate acestea, într-un nou studiu, cercetătorii de la Institutul de Neuroștiințe Cognitive și de la Wellcome Trust Center for Neuroimaging de la UCL (University College London) au descoperit o zonă a creierului care este mai mare la persoanele care sunt mai bine la introspecție, ceea ce înseamnă că această zonă s-ar putea asocia cu gândirea la propriile noastre gânduri.

„Ne introspectăm atunci când ne gândim la propriile noastre gânduri, sentimente sau la deciziile pe care le-am luat”, spune Steve Fleming, primul autor comun al studiului.

„Este ceva ce facem tot timpul, dar unii oameni sunt mai buni la asta decât alții. Chiar dacă nu primim feedback atunci când facem o alegere, știm adesea intuitiv dacă este o decizie bună sau proastă. "

Măsurarea abilităților de introspecție a unei persoane a fost întotdeauna o provocare pentru oamenii de știință. Spre deosebire de învățarea unei sarcini, în care realizarea este vizibilă sau luarea deciziilor, în care putem observa dacă alegerea unei persoane este corectă sau nu, nu există indicatori externi pentru gândirea introspectivă.

Astfel, cercetătorii, conduși de profesorul senior Wellcome Trust, Geraint Rees, de la UCL, au dezvoltat un test care să ofere atât o măsură obiectivă a abilităților de sarcină ale fiecărui participant, cât și o măsură a cât de bine au crezut că au făcut - cu alte cuvinte, cât de bine au erau la introspecție.

La fiecare treizeci și doi de voluntari li s-au prezentat câte două ecrane, fiecare ecran conținând șase patch-uri; pe unul dintre ecrane, un patch era mai strălucitor decât celelalte. Voluntarilor li s-a cerut să identifice care ecran conține cel mai strălucitor plasture și apoi au fost rugați să evalueze cât de încrezători erau în alegerea lor înainte de a li se spune răspunsul corect.

„Am făcut această sarcină dificilă, astfel încât oamenii să nu poată fi niciodată pe deplin siguri dacă răspunsul lor a fost corect”, explică dr. Rimona Weil, primul autor comun al lucrării. „Cineva care se pricepe la introspecție va avea încredere atunci când va ști că este corect, pentru că a văzut clar. Dar vor fi mai puțin încrezători atunci când nu sunt siguri dacă au dreptate sau greșesc ”.

„Este ca„ Cine vrea să fie milionar? ”Un concurent bun va merge cu răspunsul lor atunci când va fi sigur și va suna la un prieten dacă nu este sigur. Dar un concurent sărac ar putea să nu fie la fel de bun în a judeca cât de probabil este că vor fi corecți. ”

Chiar dacă participanții s-au comportat la fel de bine la test, a existat o diferență semnificativă în capacitatea introspectivă între indivizi. Oamenii de știință au observat apoi structura creierului participanților folosind scanări efectuate cu un scaner de imagistică prin rezonanță magnetică (RMN), căutând părți ale creierului corelate cu capacitatea introspectivă.

„Am găsit o corelație între capacitatea introspectivă și structura unei zone mici a cortexului prefrontal lângă partea din față a creierului”, explică profesorul Rees. „Cu cât o persoană era mai bine la introspecție, cu atât avea mai multă substanță cenușie în această zonă. Același lucru a fost valabil și pentru substanța albă sau conexiunile nervoase din această zonă.

„În acest stadiu, nu știm de ce diferă substanța lor gri sau albă în această zonă mică. Se dezvoltă această zonă pe măsură ce reflectăm mai bine asupra gândurilor noastre sau oamenii sunt mai bine la introspecție dacă cortexul lor prefrontal este mai dezvoltat în primul rând? ”

Oamenii de știință speră că rezultatele acestui studiu îi vor ajuta să înțeleagă de ce și cum afectează leziunile cerebrale capacitatea unei persoane de a reflecta asupra propriilor gânduri și de a dezvolta tratamente mai bune.

„Luați exemplul a doi pacienți cu boli mintale, unul care este conștient de boala lor și unul care nu”, spune Fleming. „Este probabil ca prima persoană să își ia medicamentele, a doua mai puțin probabil. Dacă înțelegem conștiința de sine la nivel neurologic, atunci poate că putem adapta tratamente și dezvolta strategii de formare pentru acești pacienți. ”

Acest studiu este publicat în jurnal Ştiinţă.

Institutul de Neuroștiințe Cognitive