Adulții cu autism au răspunsuri neuronale nesigure
Acest răspuns slab pare a fi o caracteristică de bază a autismului.
Până în prezent, cercetările cu privire la cauzele comportamentelor atipice în autism s-au concentrat în primul rând pe anumite regiuni ale creierului, fără a fi în mod necesar urmărite înapoi la abilitățile fundamentale de semnalizare ale creierului.
Acum, neurologii de la Universitatea Carnegie Mellon au făcut primii pași spre descifrarea legăturii dintre funcția generală a creierului și tiparele comportamentale din autism.
„În cadrul comunității de cercetare a autismului, majoritatea cercetătorilor caută locația din creier în care se întâmplă autismul”, a declarat Ilan Dinstein, Ph.D., cercetător postdoctoral în cadrul Departamentului de Psihologie al Carnegie Mellon și autor principal al studiului.
„Adoptăm o abordare diferită și ne gândim la modul în care o caracteristică generală a creierului ar putea fi diferită în autism - și la modul în care aceasta ar putea duce la schimbări comportamentale.”
Pentru studiu, cercetătorii au recrutat 14 adulți cu autism și 14 fără, toți cu vârste cuprinse între 19 și 39 de ani. Voluntarii au participat la experimente senzoriale în timp ce se aflau într-un aparat funcțional de imagistică prin rezonanță magnetică (fMRI).
Pentru stimularea vizuală, participanților li s-a arătat un model de puncte în mișcare. Tonurile pure au fost prezentate ambelor urechi pentru stimulare auditivă, iar pufurile scurte de aer au fost folosite pentru a stimula simțurile somato-senzoriale. RMN-ul a măsurat activitatea cerebrală a fiecărui individ în timpul experimentelor.
Adulții non-autiști au avut răspunsuri reproductibile și consecvente de la proces la proces. Cu toate acestea, la cei cu autism, fiabilitatea răspunsului individual a fost mult mai mică (30-40 la sută); ceea ce înseamnă că nu a existat un răspuns tipic, previzibil, de la proces la proces. Răspunsurile au variat de la puternic la slab.
„Acest lucru sugerează că există ceva foarte fundamental care se modifică în răspunsurile corticale la individul cu autism”, a spus Marlene Behrmann, Ph.D., profesor de psihologie la CMU și expert în utilizarea imaginii cerebrale pentru a înțelege autismul.
„De asemenea, începe să construiască o punte între tipul de schimbări genetice care ar fi putut da naștere la autism în primul rând - și tipul de schimbări din creier care sunt responsabile de tiparele comportamentale autiste.
„Și, ceea ce cred că este atât de puternic este că am probat simțurile vizuale, auditive și somato-senzoriale. Am fost incredibil de minuțioși și am atacat fiecare modalitate senzorială și am arătat același tipar de nesiguranță în toate cele trei simțuri. ”
Studiul a fost, de asemenea, primul care a investigat mai multe sisteme senzoriale, la un nivel primar al funcției creierului, în cadrul aceluiași individ autist.
„Una dintre problemele cu autismul este că există o variabilitate considerabilă a simptomelor între indivizi”, a spus Dinstein. „În acest caz, avem o cantitate extraordinară de date despre fiecare individ și fiecare dintre cele trei sisteme senzoriale ale acestora. Și, vedem aceeași nesiguranță în toate în autism față de controale. ”
Deși studiul s-a concentrat pe adulți, echipa intenționează să continue cercetarea pentru a investiga în continuare modul în care detaliile fiabilității senzoriale se desfășoară în grupurile autiste mai tinere.
"Nu sugerăm că răspunsurile senzoriale - vizuale, auditive, tactile - nesigure cauzează autism", a spus David Heeger, Ph.D., profesor de psihologie și știință neuronală la Universitatea din New York.
„Mai degrabă că autismul ar putea fi o consecință a activității nesigure pe tot creierul în timpul dezvoltării. Am măsurat-o în zonele senzoriale ale creierului, dar presupunem că același tip de fiabilitate ar putea fi ceea ce limitează dezvoltarea abilităților sociale și lingvistice în zonele creierului care servesc acelor funcții ".
Sursa: Universitatea Carnegie Mellon
