Studiul șobolanilor sugerează un sistem diferit de recompense la creierul adolescenților
Studiul Universității din Pittsburgh a comparat activitatea cerebrală a șobolanilor adolescenți și adulți implicați într-o sarcină în care au anticipat o recompensă.
Cercetătorii au descoperit o activitate crescută a celulelor creierului într-o zonă a creierului numită striatul dorsal (DS) - un site asociat în mod obișnuit cu formarea de obiceiuri, luarea deciziilor și învățarea motivată.
Cu toate acestea, atunci când șobolanii adulți au fost expuși situației, această zonă a creierului șobolan adult nu a fost activată de o recompensă anticipată.
„Regiunea creierului asociată în mod tradițional cu recompensa și motivația, numită nucleul accumbens, a fost activată în mod similar la adulți și adolescenți”, a spus Bita Moghaddam, Ph.D., coautor al lucrării. Dar sensibilitatea unică a DS adolescent la recompensarea anticipării indică faptul că, în această grupă de vârstă, recompensa poate atinge direct o regiune a creierului, care este critică pentru învățare și formarea de obiceiuri. ”
În loc să studieze diferența sau asemănările dintre comportamentele adolescenților și adulților, cercetătorii au studiat acțiunile creierului pentru a vedea dacă activități similare erau prezente în rândul celor două grupuri.
Predicțiile cercetătorilor s-au dovedit exacte. Chiar dacă comportamentul a fost același pentru șobolanii adulți și adolescenți, cercetătorii au observat diferențe de răspuns neuronal legate de vârstă, care au fost deosebit de dramatice în DS în timpul anticipării recompensei.
Acest lucru arată că nu numai că speranța de recompensă este procesată diferit într-un creier adolescent, dar poate afecta și regiunile creierului direct responsabile de luarea deciziilor și de selecția acțiunii.
„Adolescența este un moment în care simptomele majorității bolilor mentale - cum ar fi schizofrenia și tulburările bipolare și alimentare - se manifestă mai întâi, deci credem că aceasta este o perioadă critică pentru prevenirea acestor boli", a spus Moghaddam.
„O mai bună înțelegere a modului în care creierul adolescent procesează recompensa și luarea deciziilor este esențială pentru înțelegerea bazei acestor vulnerabilități și proiectarea strategiilor de prevenire.”
Cercetătorii afirmă că cercetările viitoare vor continua să compare comportamentul adolescenților și al adulților, mai ales în ceea ce privește stimulentele - cum ar fi amfetaminele - și influența lor asupra activității creierului.
Cercetătorii au publicat o lucrare despre descoperirile lor în Lucrările Academiei Naționale de Științe.
Sursa: Universitatea din Pittsburgh
