Expunerea la plumb în copilărie poate afecta sănătatea mintală a adulților

Noi cercetări sugerează că expunerea la plumb în copilărie poate afecta negativ sănătatea mintală și personalitatea la vârsta adultă. Descoperirile se bazează pe un studiu al persoanelor care au crescut în era benzinei cu plumb.

Studiile anterioare au identificat o legătură între plumb și inteligență, dar acest studiu a analizat schimbările de personalitate și sănătate mintală ca urmare a expunerii la metalul greu.

Cercetătorii au descoperit că, cu cât nivelul de plumb din sânge al unei persoane este mai mare la vârsta de 11 ani, cu atât este mai probabil să prezinte semne de boli mintale și trăsături de personalitate dificile până la vârsta de 38 de ani.

Rezultatele studiului apar în Psihiatrie JAMA.

Legătura dintre sănătatea mintală și expunerea la plumb este modestă, potrivit coautorului studiului Aaron Reuben, student absolvent în psihologie clinică la Universitatea Duke. Dar „este potențial important, deoarece acesta este un factor de risc modificabil la care la un moment dat toți au fost expuși, iar acum, anumite persoane din anumite orașe și țări sunt încă expuse”, a spus el.

Într-un studiu anterior, Reuben și colegii săi au arătat că nivelurile mai ridicate de plumb în copilărie erau legate de un IQ mai scăzut și de o poziție socială mai scăzută la vârsta adultă.

Ambele seturi de constatări sugerează că efectele plumbului pot dura într-adevăr destul de mult timp, în acest caz trei până la patru decenii, a spus coautorul Jonathan Schaefer, de asemenea, student absolvent în psihologie clinică la Duke. „Expunerea la plumb în urmă cu zeci de ani ar putea afecta sănătatea mintală a oamenilor de astăzi care au 40 și 50 de ani.”

Deoarece benzina din întreaga lume a fost tratată cu niveluri ridicate de plumb de la mijlocul anilor 1960 până la sfârșitul anilor 1980, majoritatea adulților de acum 30, 40 și 50 de ani au fost expuși în copilărie. Plumbul provenit din evacuarea automobilelor a fost eliberat în atmosferă și soluri.

Astăzi, expunerile ridicate la plumb sunt mai rare și se întâlnesc cel mai adesea la copiii care locuiesc în clădiri mai vechi cu instalații de plumb și vopsea.

Subiecții acestui studiu fac parte dintr-un grup de peste 1.000 de persoane născute în 1972 și 1973 în Dunedin, Noua Zeelandă, într-un moment în care nivelurile de benzină cu plumb din Noua Zeelandă erau printre cele mai ridicate din lume. Au participat în mod regulat la evaluări de sănătate fizică și mentală la Universitatea locală din Otago.

Cercetătorii au măsurat nivelul de plumb din sânge în micrograme pe decilitru de sânge (ug / dL) atunci când participanții aveau 11 ani. Astăzi, nivelurile de plumb din sânge peste 5 ug / dl vor declanșa o urmărire clinică suplimentară a unui copil. La vârsta de 11 ani, 94% dintre participanții la studiul Dunedin aveau niveluri de plumb în sânge peste această limită.

„Acestea sunt date istorice dintr-o epocă în care nivelurile de plumb ca acestea erau privite ca fiind normale la copii și nu periculoase, astfel încât majoritatea participanților la studiu nu au primit niciodată niciun tratament pentru toxicitatea plumbului”, a spus dr. Terrie Moffitt, autorul principal al studiu.

Echipa de cercetare Duke a evaluat, de asemenea, sănătatea mintală și personalitatea participanților în diferite momente ale vieții, cel mai recent la vârsta de 38 de ani.

Criteriile de diagnostic sau simptomele asociate cu unsprezece tulburări psihiatrice diferite au fost utilizate pentru a calcula o singură măsură a sănătății mintale, numită pe scurt factorul psihopatologic sau „factorul p”. Tulburările au inclus: dependența de alcool, canabis, tutun sau droguri dure; tulburare de conduită, depresie majoră, tulburare de anxietate generalizată, frici și fobii, tulburare obsesiv-compulsivă, manie și schizofrenie.

Cu cât scorul factorului p al unui individ este mai mare, cu atât numărul și severitatea simptomelor psihiatrice sunt mai mari. Efectele plumbului asupra sănătății mintale, măsurate prin scorul factorului p, sunt la fel de puternice ca și cele pe coeficientul intelectual, a spus co-autorul dr. Avshalom Caspi.

„Dacă sunteți îngrijorat de impactul expunerii la plumb asupra IQ-ului, studiul nostru sugerează că probabil ar trebui să vă îngrijorați și de sănătatea mintală”, a spus Caspi.

Echipa de cercetare a stabilit, de asemenea, că participanții expuși la niveluri mai ridicate de plumb pe măsură ce copiii au fost descriși ca având personalități adulte mai dificile de către membrii familiei și prieteni. Mai exact, au descoperit că membrii studiului cu o expunere mai mare la plumb au fost calificați ca mai nevrotici, mai puțin agreabili și mai puțin conștiincioși decât colegii lor mai puțin expuși.

Aceste constatări confirmă caracteristicile personalității care au fost legate anterior de o serie de probleme, inclusiv o sănătate mintală și fizică mai slabă, o satisfacție redusă la locul de muncă și relații interumane tulburate.

„Pentru persoanele interesate de intervenție și prevenire, studiul sugerează că, dacă veți interveni asupra unui grup de copii sau adulți tineri care au fost expuși la plumb, poate fi necesar să vă gândiți pe termen lung când vine vorba de grijă ”, a spus Schaefer.

Sursa: Duke University / EurekAlert

Fotografie: