Ritalin poate funcționa îmbunătățind dopamina creierului
Ritalin - un medicament popular prescris pentru tratarea tulburărilor de deficit de atenție - poate ajuta nu numai la îmbunătățirea capacității unei persoane de concentrare și concentrare. Noile cercetări pe animale sugerează că poate contribui și la creșterea vitezei de învățare.
În noul studiu pe animale, cercetătorii arată că Ritalin mărește atât concentrarea, cât și viteza de învățare prin creșterea activității neurotransmițătorului dopamina adânc în creier.
Neurotransmițătorii sunt mesagerii chimici pe care neuronii îi folosesc pentru a comunica între ei. Ele eliberează molecula, care se atasează apoi pe receptorii altor neuroni. Cercetarea a demonstrat că un tip de receptor de dopamină ajută la capacitatea de concentrare, iar un alt tip îmbunătățește învățarea în sine.
Oamenii de știință au stabilit, de asemenea, că Ritalin produce aceste efecte prin îmbunătățirea plasticității creierului - consolidarea comunicării între neuroni acolo unde se întâlnesc la sinapsă. Cercetările în acest domeniu s-au accelerat, deoarece oamenii de știință au recunoscut că creierul nostru poate continua să formeze noi conexiuni - sau să rămână plastic, adică flexibil - pe tot parcursul vieții.
„Deoarece știm acum că Ritalin îmbunătățește comportamentul prin două tipuri specifice de receptori de neurotransmițător, constatarea ar putea ajuta la dezvoltarea unor medicamente mai bine direcționate, cu mai puține efecte secundare, pentru a crește concentrarea și învățarea”, a declarat Antonello Bonci, MD, investigator principal la Clinica și Centrul de Cercetare Ernest Gallo și profesor de neurologie la Universitatea din California - San Francisco.
Bonci și colegii săi au arătat că acțiunea terapeutică a Ritalinului are loc într-o regiune a creierului numită amigdala, un grup de neuroni în formă de migdale despre care se știe că sunt critici pentru învățare și memoria emoțională.
Desi Ritalin este prescris atat de des, induce multe schimbari ale creierului, ceea ce face dificila identificarea care dintre aceste modificari imbunatatesc invatarea, a remarcat autorul principal al noii cercetari, Kay Tye, dr.
„Prin identificarea mecanismelor creierului care stau la baza îmbunătățirilor comportamentale ale Ritalinului, putem înțelege mai bine acțiunea Ritalinului, precum și proprietățile care guvernează plasticitatea creierului.”
Cercetarea a evaluat capacitatea șobolanilor de a afla că aceștia ar putea obține o recompensă de apă cu zahăr atunci când au primit un semnal - un fulger de lumină și un sunet. Oamenii de știință au comparat comportamentul animalelor care primeau Ritalin cu cele care nu l-au primit și au descoperit că cei care primesc Ritalin au învățat mult mai bine.
Cu toate acestea, au descoperit că, dacă au blocat receptorii dopaminei D1 cu medicamente, Ritalin nu a putut îmbunătăți învățarea. Și dacă au blocat receptorii D2, Ritalin nu a reușit să îmbunătățească concentrarea. Experimentele au stabilit rolul distinct al fiecăruia dintre receptorii dopaminei în a permite Ritalinului să îmbunătățească performanțele cognitive.
În plus, animalele care au avut rezultate mai bune după tratamentul cu Ritalin au prezentat o plasticitate sinaptică sporită în amigdală. Plasticitatea sporită este în esență o eficiență crescută a transmisiei neuronale. Cercetătorii au confirmat acest lucru prin măsurarea activității electrice a neuronilor din amigdala după tratamentul cu Ritalin.
Cercetarea a confirmat că învățarea și concentrarea au fost îmbunătățite atunci când Ritalin a fost administrat animalelor în doze comparabile cu cele utilizate terapeutic la copii.
Studiul a fost publicat online în Neuroștiința naturii duminică, 7 martie.
Sursa: Universitatea din California - San Francisco
