O nouă perspectivă asupra stresului și anxietății

Cercetările de laborator asupra unei relații naturale prădător-pradă oferă o nouă perspectivă asupra stresului. Constatările au implicații pentru îngrijirea acordată victimelor terorismului sau dezastrelor naturale.

Anxietatea sau reacția la un pericol perceput este un răspuns care diferă de la un animal sau om la altul - sau așa credeau oamenii de știință.

Cercetătorii de la Universitatea din Tel Aviv cred că cercetarea de laborator pune la îndoială ceea ce știm despre stres.

Prof. David Eilam și echipa sa de cercetare conduc un studiu menit să investigheze anxietățile trăite de un întreg grup social.

Folosind relația naturală de prădător și pradă dintre bufnița și volba, un animal mic din familia rozătoarelor, cercetătorii au putut testa răspunsurile unificate ale grupului la o amenințare comună.

Rezultatele, care au fost raportate în reviste Cercetarea creierului comportamental și Neuroștiințe și recenzii bio-comportamentale, a demonstrat că, deși nivelurile de anxietate pot diferi între indivizi în circumstanțe normale, în mod surprinzător, membrii grupului prezintă același nivel de anxietate atunci când sunt expuși unei amenințări comune.

Prof. Eilam spune că acest lucru explică comportamentul uman ca răspuns la traume sau teroare, cum ar fi cetățenii orașului New York din zilele de după atacurile teroriste din 11 septembrie sau după dezastre naturale, cum ar fi recentele cutremure din Haiti și Chile.

Sunt momente în care oamenii stau împreună și acceptă un cod general de conduită, explică prof. Eilam.

Prof. Eilam și colegii săi cercetători au măsurat nivelurile de anxietate a trei grupuri de câte zece volei fiecare. Au plasat volei într-un mediu liniștit și au măsurat cât timp a petrecut fiecare campă în aer liber și apoi în zone protejate.

Cu cât timpul petrecut mai mult în zonele protejate, cu atât este mai mare nivelul de anxietate, deși acest lucru a variat în rândul volei individuali.

Apoi, cercetătorii au expus volii la o amenințare comună, plasând cușca volei într-o incintă de bufnițe și au atras bufnițele în cuști punând carne deasupra cuștii.

Experiența Voles, spune prof. Eilam, a fost una dintre atacuri. După o noapte de expunere la prădătorul lor natural, volele au fost testate din nou pentru anxietate. Acum, cercetătorii au descoperit că fiecare campă era la fel de stresată.

Potrivit prof. Eilam, acest rezultat este surprinzător în comparație cu grupul de control, în care fiecare campă a trecut prin noaptea stresantă din incinta bufniței individual. Când se confruntă cu prădătorii lor singuri, nu a existat un nivel comun între toate cele 30 de volei atunci când a venit vorba de nivelurile lor de stres.

Deși au arătat anxietate crescută, aceasta a fost direct în raport cu răspunsul lor de anxietate la nivel de bază, măsurat înainte de primul experiment.

„Nu este vorba să te temi mai mult sau mai puțin”, spune prof. Eilam. „Sub amenințare, membrii unui grup social vor adopta un cod comportamental comun, indiferent de tendința lor individuală către anxietate.”

O altă constatare interesantă, spune prof. Eilam, a fost diferența dintre nivelurile de stres ale grupului între un grup de bărbați, un grup de femei și un grup de sex mixt.

De obicei, astfel de experimente au fost făcute cu grupuri de bărbați, explică el - femeile sunt afectate de factori precum ciclurile menstruale și alte caracteristici specifice genului pot schimba comportamentul. Dar, în acest caz, prof. Eilam și colegii săi de cercetare au vrut să știe ce s-ar întâmpla dacă ar adăuga volei feminine la amestec.

Deși atât șobolanii de sex feminin, cât și cei de sex masculin au prezentat anxietate crescută atunci când au fost expuși bufnițelor într-un grup exclusiv feminin sau masculin, răspunsul lor la stres s-a schimbat în grupurile mixte. Volele feminine din grupul mixt au prezentat un nivel standard de anxietate crescută, spune prof. Eilam, dar masculii nu.

În schimb, muștele masculin a rămas relativ „calm”, poate un rezultat al rolului lor protector în cadrul populațiilor de campani. „Bărbații sunt responsabili pentru protejarea cuibului”, explică el.

„Acesta este un comportament adaptiv care reflectă diviziunea muncii în cadrul familiei.”

În timp ce studiile s-au concentrat pe rozătoare, prof. Eilam spune că această cercetare oferă un model cu care poate fi evaluat comportamentul grupului uman.

Sursa: Universitatea din Tel Aviv