Anxietatea matematică are bază neurologică

Ați cunoscut vreodată pe cineva care stresează și dezvoltă anxietate atunci când li se cere să facă matematică? În timp ce experții au recunoscut aspectele comportamentale ale anxietății matematice de peste 50 de ani, cercetările au fost limitate asupra bazelor biologice ale stresului.

Într-un nou studiu, cercetătorii de la Școala de Medicină a Universității Stanford au stabilit că anxietatea provocată atunci când se confruntă cu probleme de matematică este un eveniment biologic similar cu alte forme de anxietate.

Experții spun că acesta este primul studiu care arată cum diferă funcția creierului la persoanele care au anxietate matematică față de cei care nu au.

Anchetatorii au efectuat o serie de scanări cerebrale, în timp ce elevii de clasa a II-a și a treia au făcut adunări și scăderi. Au descoperit că cei care se simt panicați de a face matematică au avut o activitate crescută în regiunile creierului asociate cu frica, ceea ce a provocat o activitate scăzută în părți ale creierului implicate în rezolvarea problemelor.

„Aceeași parte a creierului care răspunde la situații înfricoșătoare, cum ar fi să vezi un păianjen sau un șarpe, arată, de asemenea, un răspuns sporit la copiii cu anxietate matematică ridicată”, a spus Vinod Menon, Ph.D.

În timpul studiului, echipa lui Menon a efectuat scanări cerebrale funcționale prin imagistică prin rezonanță magnetică la 46 de elevi din clasa a II-a și a III-a cu anxietate matematică scăzută și ridicată. Copiii au fost evaluați pentru anxietate matematică în afara scanerului.

Anxietatea matematică este un fenomen sub-studiat, a spus Menon, căruia îi lipsesc încă criterii de diagnostic stabilite formal.

Testele pentru anxietatea matematică îi întreabă pe oameni despre răspunsurile lor emoționale la situații și probleme care implică matematica. Cei cu niveluri ridicate de anxietate matematică răspund la probleme numerice cu teamă și îngrijorare și spun, de asemenea, că sunt anxioși cu privire la situații, cum ar fi cererea de a rezolva o problemă matematică în fața unei clase.

Menon a menționat că este posibil ca cineva să fie bun la matematică, dar să sufere totuși de anxietate la matematică. Cu toate acestea, în timp, persoanele cu anxietate matematică tind să evite cursurile avansate, lăsându-le cu abilități matematice deficitare și limitându-și opțiunile de carieră.

Decizia de a investiga baza biologică din spatele anxietății matematice a fost un domeniu de nevoie.

„Este remarcabil faptul că, deși fenomenul a fost identificat pentru prima dată cu peste 50 de ani în urmă, nimeni nu s-a deranjat să întrebe cum se manifestă anxietatea matematică în ceea ce privește activitatea neuronală”, a spus Menon. Observațiile echipei sale arată că anxietatea matematică este similară neurobiologic cu alte tipuri de anxietate sau fobii, a spus el.

„Nu poți să-ți dorești doar ceva ireal. Descoperirile noastre validează anxietatea matematică ca un tip autentic de anxietate specifică stimulului și situației. ”

Experții consideră că rezultatele cercetării le pot ajuta să dezvolte noi strategii pentru abordarea problemei, cum ar fi tratamentele utilizate pentru anxietate generalizată sau fobii.

Rezultatele sunt un pas semnificativ către înțelegerea funcției creierului în timpul anxietății matematice și vor influența dezvoltarea de noi intervenții academice, a spus Victor Carrion, MD.

Pentru a obține o perspectivă asupra originii dezvoltării problemei, echipa lui Menon a decis să studieze copii mici, cu vârste cuprinse între 7 și 9 ani. Subiecții studiați au fost clasați după scorurile lor și împărțiți în grupuri de anxietate matematică ridicată și scăzută pentru comparație.

Copiii din grupurile de anxietate matematică ridicată și scăzută au avut scoruri IQ similare, capacități de memorie de lucru, citire și matematică și niveluri de anxietate generalizate.

Copiii au efectuat probleme de adunare și scădere în timp ce creierul lor a fost scanat folosind RMN. La copiii cu anxietate matematică ridicată, scanările au arătat activitate sporită în amigdala, principalul centru de frică al creierului și, de asemenea, într-o secțiune a hipocampului, o structură a creierului care ajută la formarea de noi amintiri.

Anxietatea matematică ridicată a fost însoțită de o activitate scăzută în mai multe regiuni ale creierului asociate cu memoria de lucru și raționamentul numeric. Interesant este că analiza conexiunilor creierului a arătat că, la copiii cu anxietate matematică ridicată, activitatea crescută în centrul fricii a influențat o funcție redusă în regiunile de procesare numerică a informațiilor din creier.

Mai mult, copiii cu anxietate matematică ridicată au arătat, de asemenea, conexiuni mai mari între amigdala și regiunile creierului care reglează emoțiile.

Cele două grupuri au prezentat, de asemenea, diferențe în ceea ce privește performanța: copiii cu anxietate matematică ridicată au fost mai puțin exacți și în mod semnificativ mai lent la rezolvarea problemelor matematice decât copiii cu anxietate matematică scăzută.

Rezultatele sugerează că, în anxietatea matematică, frica specifică matematicii interferează cu capacitatea creierului de procesare a informațiilor și capacitatea sa de a raționa printr-o problemă matematică.

Studiul este publicat în Științe psihologice.

Sursa: Universitatea Stanford