Studiul șobolanilor: consumul intens de amfetamină în adolescență legat de modificările cerebrale pe termen lung
Într-un nou studiu, șobolanii tineri cărora li s-au administrat doze regulate, mari de amfetamină, au experimentat modificări pe termen lung în semnalizarea dopaminei, care au persistat până la vârsta adultă. Dopamina este un neurotransmițător care joacă un rol central în memorie, atenție, învățare și sentimente de plăcere.
„Sistemul dopaminic, care continuă să se dezvolte de-a lungul adolescenței și al vârstei tinere, este o țintă principală a medicamentelor psihostimulante precum amfetamina”, a declarat cercetătorul principal Joshua Gulley, profesor de psihologie la Universitatea din Illinois.
„Modificările funcției dopaminei ca răspuns la expunerea repetată la medicamente pot contribui la consecințele comportamentale - dependență și recidivă, de exemplu - pe care le experimentează abuzatorii.”
Cercetătorii observă că șobolanii sunt un model bun pentru a studia dependența de droguri la om - care începe adesea în adolescență - din cauza paralelelor puternice în dezvoltarea dintre șobolani și oameni.
„Șobolanii [adolescenți] prezintă multe dintre caracteristicile pe care le fac adolescenții umani. Ei tind să fie mai impulsivi decât șobolanii adulți; tind să ia decizii mai riscante ”, a spus el. De asemenea, ei se pot angaja în „comportamente asemănătoare dependenței”, a adăugat el.
„Arată consumul crescut de droguri ca răspuns la stres”, a spus Gulley. „Și, la fel ca la oameni, există dovezi că animalele care încep să consume droguri în adolescență sunt mai susceptibile de a recidiva decât animalele care încep la maturitate”.
O limitare a noului studiu a fost aceea că, în timp ce oamenii aleg în general dacă vor lua sau nu consumul de droguri, „șobolanii nu au avut niciun cuvânt de spus dacă au primit amfetamină”, a spus Gulley.
Alte cercetări efectuate de Gulley și echipa sa au evaluat efectele abuzului de amfetamină asupra memoriei de lucru - capacitatea de a păstra informații în minte suficient de mult timp pentru a le folosi - atât la șobolani tineri, cât și la șobolani adulți.
"În acest studiu, am constatat că animalele care au fost expuse la medicament în timpul adolescenței au avut deficite mult mai semnificative în memoria de lucru decât cele expuse în timpul maturității", a spus Gulley.
Cercetătorii au emis ipoteza că expunerea la medicamente în timpul adolescenței, o perioadă de mari schimbări la nivelul creierului, „influențează cumva traiectoria normală de dezvoltare”, a spus Gulley. "Dar cum?"
Într-un efort de a descoperi acest lucru, cercetătorii s-au concentrat asupra cortexului prefrontal, o regiune a creierului din spatele frunții, care este printre ultimele care se dezvoltă pe deplin în timpul adolescenței.Descoperirile arată că expunerea repetată la amfetamină - începând de la maturitate sau adolescență - a redus capacitatea celulelor cheie din cortexul prefrontal al șobolanilor de a răspunde la dopamină. În această parte a creierului, dopamina spune în esență celulelor să nu mai răspundă la un stimul, a spus Gulley.
„Inhibarea sistemului nervos este la fel de importantă ca activarea”, a spus el. „Aveți nevoie de celule care trag și comunică între ele, dar aveți nevoie și de celule pentru a nu mai comunica între ele în anumite momente și pentru a deveni liniștiți.
Cercetarile noastre sugereaza ca un subtip de receptor de dopamina, receptorul D1, este modificat in urma expunerii la amfetamina, a spus Gulley. „Fie că nu răspunde la dopamină, fie nu există la fel de mulți dintre acești receptori după expunere, ca pe vremuri.”
Această modificare a semnalizării dopaminei a rămas aceeași timp de 14 săptămâni după expunerea la amfetamină la șobolanii adolescenți, a spus el.
„Asta este asemănător cu o schimbare la om care persistă din adolescență până la 30 de ani, mult după oprirea consumului de droguri”, a spus el. Alaturi de alte studii, acest lucru arata dovezi destul de clare ca consumul de droguri in timpul adolescentei, o perioada in care creierul este inca in curs de dezvoltare, are consecinte extrem de durabile, care depasesc cu mult ultima expunere la droguri.
Constatările sunt publicate în jurnal Neuroscience.
Sursa: Universitatea din Illinois la Urbana-Champaigne
