Studiul studiază impactul asupra Nilului de Vest asupra memoriei și stării de spirit

Noile cercetări rezolvă misterul cum un caz sever de infecție cu West Nile poate provoca pierderi de memorie și tulburări de dispoziție.

Anchetatorii de la Universitatea din Colorado Anschutz Medical Campus cred că descoperirea poate duce la o varietate de noi opțiuni de tratament pentru bolile transmise de țânțari.

Experții explică faptul că 50% dintre pacienții care supraviețuiesc celui mai dăunător tip de infecție din West Nile continuă să dezvolte de multe ori pierderi de memorie, dificultăți de învățare, o lipsă de concentrare și iritabilitate.

După cum a fost publicat în jurnalNatură, cercetătorii au descoperit că virusul nu distruge neuronii, ci provoacă inflamații care afectează sinapsele, conexiunile care transmit mesaje între celulele nervoase.

„Ceea ce am găsit la șoareci și, ulterior, confirmat la oameni, este că nu moartea celulelor provoacă pierderea memoriei, ci pierderea conexiunilor celulelor nervoase”, a declarat co-autorul studiului Kenneth Tyler, MD, președinte al departamentului de neurologie la Facultatea de Medicină a Universității din Colorado.

„Infecția virală activează celulele microgliene și completează căile care ajută la combaterea infecției, dar la rândul lor ajung să distrugă sinapsele”.

Bette K. DeMasters, MD, profesor și șef de neuropatologie la Universitatea din Colorado Anschutz, a fost, de asemenea, co-autor al studiului.

Cercetătorii au descoperit că șoarecii infectați cu West Nile au avut dificultăți în a-și negocia ieșirea dintr-un labirint pe care șoarecii sănătoși și-au dat seama mult mai repede. Ulterior au descoperit că șoarecii infectați au suferit daune semnificative sinapselor lor.

Oamenii de știință au examinat apoi țesutul cerebral de la oameni care muriseră din West Nile și au descoperit același fenomen.

Tyler a spus că West Nile este principala cauză a encefalitei virale acute în SUA, deși este încă relativ rară. Doar aproximativ una din 100 de persoane infectate cu boala dezvoltă cea mai severă formă, a spus el.

West Nile a apărut în SUA la sfârșitul anilor 1990 și a rămas o amenințare persistentă. Anul trecut, California a avut 730 de cazuri, Texas 252 de cazuri și Colorado 101 cazuri.

În Colorado, acest număr a inclus 57 de cazuri neuro-invazive, cel mai grav, și două decese.

Aceasta descoperire deschide oportunitatea de a testa terapii si medicamente pe soareci ca un precursor pentru oameni, a spus Tyler. „Avem deja unele medicamente care ar putea fi candidați buni pentru tratarea acestei afecțiuni.”

Cea mai bună modalitate de a evita West Nile este să purtați mâneci lungi, să folosiți repelenți de țânțari și să vă îndepărtați de apa stând. Tantarul care poarta virusul este cel mai activ la amurg si in zori.

Sursă: Universitatea din Colorado Anschutz Medical Campus / EurekAlert