Stimularea creierului poate modifica moralitatea
Neurologii MIT cred că descoperirea îi va ajuta pe oamenii de știință să învețe cum creierul construiește moralitatea și, probabil, să învețe cum morala poate fi modificată cu o stimulare adecvată.
Potrivit experților, pentru a face judecăți morale despre alți oameni, trebuie adesea să deducem intențiile lor - o abilitate cunoscută sub numele de „teoria minții”.
De exemplu, dacă un vânător își împușcă prietenul în timp ce se afla într-o călătorie de vânătoare, trebuie să știm la ce se gândea vânătorul: era gelos în secret sau și-a confundat prietenul cu o rață?
Studiile anterioare au arătat că o regiune a creierului cunoscută sub numele de joncțiunea temporo-parietală dreaptă (TPJ) este foarte activă atunci când ne gândim la intențiile, gândurile și credințele altor persoane.
În noul studiu, cercetătorii au întrerupt activitatea din TPJ-ul corect prin inducerea unui curent în creier folosind un câmp magnetic aplicat pe scalp.
Au descoperit că abilitatea subiecților de a face judecăți morale care necesită o înțelegere a intențiilor altor persoane - de exemplu, o încercare de crimă eșuată - a fost afectată.
Cercetătorii, conduși de Rebecca Saxe, profesor asistent MIT de creier și științe cognitive, raportează descoperirile lor în Lucrările Academiei Naționale de Științe.
Studiul oferă „dovezi izbitoare” că TPJ-ul potrivit, situat la suprafața creierului deasupra și în spatele urechii drepte, este esențial pentru a face judecăți morale, spune Liane Young, autorul principal al lucrării.
Este, de asemenea, uimitor, deoarece în circumstanțe normale oamenii sunt foarte încrezători și consecvenți în aceste tipuri de judecăți morale, spune Young, asociat postdoctoral în cadrul Departamentului de Științe Creierului și Cognitiv al MIT.
„Crezi că moralitatea este un comportament cu adevărat la nivel înalt”, spune ea.
„A fi capabil să se aplice (un câmp magnetic) la o anumită regiune cerebrală și să schimbe judecățile morale ale oamenilor este cu adevărat uimitor.”
Cum au făcut-o
Cercetătorii au folosit o tehnică neinvazivă cunoscută sub numele de stimulare magnetică transcraniană (TMS) pentru a interfera selectiv cu activitatea creierului în TPJ-ul potrivit. Un câmp magnetic aplicat pe o zonă mică a craniului creează curenți electrici slabi care împiedică capacitatea celulelor creierului din apropiere de a trage normal, dar efectul este doar temporar.
Într-un experiment, voluntarii au fost expuși la TMS timp de 25 de minute înainte de a face un test în care au citit o serie de scenarii și au făcut judecăți morale despre acțiunile personajelor pe o scară de la 1 (absolut interzisă) la 7 (absolut permisă).
Într-un al doilea experiment, TMS a fost aplicat în rafale de 500 de milisecunde în momentul în care subiectul a fost rugat să facă o judecată morală.
De exemplu, subiecților li s-a cerut să judece cât de permis este ca cineva să-și lase iubita să treacă peste un pod pe care știe că este nesigur, chiar dacă ea ajunge să treacă în siguranță. În astfel de cazuri, o hotărâre care se bazează exclusiv pe rezultat ar face ca făptuitorul să fie reproșat din punct de vedere moral, chiar dacă se pare că intenționează să facă rău.
În ambele experimente, cercetătorii au descoperit că atunci când TPJ-ul potrivit a fost întrerupt, subiecții aveau mai multe șanse să judece încercările nereușite de a face rău ca fiind moral acceptate.
Prin urmare, cercetătorii cred că TMS a interferat cu capacitatea subiecților de a interpreta intențiile altora, obligându-i să se bazeze mai mult pe informațiile de rezultat pentru a-și judeca.
Pasii urmatori
Young face acum un studiu cu privire la rolul TPJ corect în judecățile oamenilor care sunt norocoși sau ghinioniști din punct de vedere moral.
De exemplu, un șofer beat care lovește și ucide un pieton este ghinionist, în comparație cu un șofer la fel de beat care ajunge acasă în siguranță, dar ghinionistul omucid tinde să fie judecat mai mult din punct de vedere moral.
Sursa: MIT
