Adolescenții cu probleme de somn mai reactivi la stres

Adolescenții care întâmpină dificultăți de somn sunt mai reactivi la stres, care, la rândul lor, ar putea contribui la probleme academice, comportamentale și de sănătate mai mari, potrivit unui nou studiu condus de Universitatea Alabama din Birmingham (UAB).

Cercetările anterioare au arătat că aproape 70% dintre adolescenții americani nu dorm suficient. Se știe, de asemenea, că somnul insuficient și problemele de somn duc în cele din urmă la probleme cognitive și la o sănătate fizică slabă în timp.

Cercetătorii cred că acest lucru se poate datora unor întreruperi ale axei hipotalamo-hipofizo-suprarenale sau a axei HPA, o parte cheie a sistemului neuroendocrin care reglează reacțiile la stres și ajută la menținerea multor procese ale corpului.

În timp ce asocierea dintre somn și axa HPA a fost bine studiată atât la copii, cât și la adulți, se știe mult mai puțin despre această legătură în adolescență. Acest lucru este surprinzător, deoarece pubertatea reprezintă o perioadă cheie de creștere în care atât somnul, cât și axa HPA suferă modificări semnificative de dezvoltare.

În studiul actual, cercetătorii de la UAB și Universitatea de Stat din Arizona au încercat să exploreze în continuare relația dintre somn și reactivitatea la stres, în special în ceea ce privește activitatea axei HPA, la adolescenți.

Ei au examinat două dimensiuni ale somnului - durata somnului și problemele de somn din perspectiva adolescenților și a părinților lor, precum și nivelurile de cortizol înainte și după stresul social. Echipa a căutat, de asemenea, orice diferență între sexe.

„Am ales să analizăm tiparele de somn la adolescenții afro-americani urbani, datorită informațiilor pe care le-am înțeles din cercetările anterioare din domeniu”, a spus dr. Sylvie Mrug, profesor de psihologie la Colegiul de Arte și Științe al UAB.

„Această populație specială are mai multe șanse de a suferi un somn insuficient, iar funcționarea lor este afectată mai negativ de o calitate mai scăzută a somnului, așa că am știut că găsirea rezultatelor pentru acest demografic ar putea fi deosebit de importantă”.

Cercetătorii au recrutat 84 de adolescenți cu o vârstă medie de 13 ani. În timpul vizitei lor la laboratorul de cercetare, tinerii participanți au primit versiunea pentru copii a unui test de stres comun, numit Trier Social Stress Test, care implică vorbirea și calcularea problemelor de matematică mentală în în fața unui public. Probele de salivă au fost prelevate de la fiecare participant pentru a testa nivelurile de cortizol înainte și după testul de stres.

Participanții au raportat apoi orele de culcare și de trezire și orice probleme de somn, cum ar fi insomnia, somnolența în timpul zilei și calitatea generală a somnului, în timpul unei săptămâni obișnuite. Părinții adolescenților au fost rugați să raporteze și despre somnul copiilor lor.

Cele mai frecvente probleme de somn raportate au fost următoarele: nevoia de memento-uri multiple pentru a se ridica dimineața, a nu avea un somn bun, a simți oboseală sau somnolență în timpul zilei și a nu fi mulțumit de somn.

Cercetătorii au măsurat nivelurile de cortizol ale participanților. Eliberarea de cortizol în timpul și după testul de laborator stresant a fost mai mare pentru cei care au raportat mai multe probleme de somn și o durată mai mare de somn și ai căror părinți au raportat o durată mai mare de somn.

Rezultatul nivelurilor mai ridicate de cortizol la adolescenții care se confruntă cu probleme de somn a fost exact ceea ce ne așteptam să vedem, a spus Mrug. Cu toate acestea, am fost surprinși de faptul că durata somnului mai lungă a prezis un răspuns mai puternic la cortizol, deoarece studiile anterioare au legat durata de somn mai scurtă cu niveluri mai ridicate de cortizol.

„În general, mai puțin somn este legat de rezultate slabe, nu invers. În acest caz, acest rezultat neașteptat ar putea fi explicat prin luarea în considerare a faptului că durata somnului mai lungă nu reflectă neapărat un somn de calitate superioară, ci poate servi în schimb ca un alt indicator al problemelor de somn, cel puțin în rândul adolescenților urbani. ”

Efectele problemelor de somn asupra unei eliberări mai mari de cortizol în timpul stresului au fost mai puternice la fete decât la băieți, sugerând că femeile tinere pot fi mai sensibile la somnul perturbat și de calitate slabă.

In general, rezultatele studiului nostru confirma ceea ce am ipotezat initial - ca problemele de somn induc un raspuns mai mare la stres la adolescenti, a spus Mrug. „Este important să știm acest lucru, deoarece activarea îmbunătățită și prelungită a axei HPA ca răspuns la stres ar putea contribui la mai multe probleme de sănătate”.

Descoperirile sunt publicate online în jurnal Fiziologie și comportament.

Sursa: Universitatea Alabama din Birmingham