Frica de necunoscut stă la baza multor tulburări de anxietate

Multe tipuri de tulburări de anxietate, cum ar fi tulburarea de panică, tulburarea de anxietate socială și fobiile specifice, împărtășesc o caracteristică comună de bază: sensibilitate crescută la amenințări incerte sau frică de necunoscut, potrivit unui nou studiu realizat la Universitatea din Illinois la Chicago (UIC) .

Amenințarea incertă este imprevizibilă în ceea ce privește calendarul, intensitatea, frecvența sau durata și declanșează un sentiment generalizat de angoasă și hipervigilență.

„Este ceea ce numim anxietate anticipativă”, a spus dr. Stephanie Gorka, profesor asistent de psihiatrie și psiholog clinic la Colegiul de Medicină UIC. „Ar putea fi ceva de genul că nu știi exact când va apela medicul cu rezultatele testelor.”

Când o persoană este hipersensibilă la o amenințare nesigură, își poate petrece întreaga zi neliniștită și îngrijorată că s-ar putea întâmpla ceva rău, a spus Gorka. Tulburarea de panică este un exemplu - pacienții sunt neliniștiți în mod constant de faptul că ar putea avea un atac de panică în orice moment, a spus ea.

Amenințarea previzibilă, pe de altă parte, produce un răspuns definitiv de luptă sau fugă care are un declanșator clar, precum un urs flămând care vine spre tine și dispare odată ce amenințarea s-a rezolvat.

„Clasificăm atâtea tulburări de dispoziție și anxietate diferite, iar fiecare are propriul set de linii directoare pentru tratament, dar dacă petrecem timp tratând caracteristicile lor comune, am putea face progrese mai bune”, a spus dr. K. Luan Phan, profesor de psihiatrie și director al programului de cercetare a tulburărilor de dispoziție și anxietate și autor principal al studiului.

Știind că sensibilitatea la o amenințare incertă stă la baza tuturor tulburărilor de anxietate bazate pe frică, sugerează, de asemenea, că medicamentele care ajută în mod specific la această sensibilitate ar putea fi utilizate sau dezvoltate pentru tratarea acestor tulburări.

Cercetările anterioare efectuate de Gorka și colegii ei sugerează că sensibilitatea sporită la amenințarea nesigură poate fi un factor important care alimentează cele mai multe psihopatologii internalizatoare bazate pe frică. Cu toate acestea, majoritatea cercetărilor din acest domeniu se concentrează exclusiv pe tulburarea de panică, astfel încât rolul său în celelalte tulburări bazate pe frică - în special tulburarea de anxietate socială și fobiile specifice - rămâne neclar.

Pentru studiu, cercetătorii au evaluat datele de la participanții care au fost supuși unei sarcini uimitoare în două experimente diferite. În total, 25 de participanți au avut tulburări depresive majore; 29 aveau tulburare de anxietate generalizată; 41 au avut tulburări de anxietate socială; iar 24 au avut o fobie specifică.

Patruzeci și unu de subiecți de control nu au avut niciun diagnostic actual sau anterior de psihopatologie. Toți participanții aveau vârste cuprinse între 18 și 65 de ani.

Cercetătorii au măsurat răspunsurile participanților la clipirea ochilor la șocuri electrice ușoare previzibile și imprevizibile la încheietura mâinii. Pentru a provoca clipirea în timpul sarcinii de șoc, participanții au auzit tonuri scurte și acustice prin căști.

„Indiferent cine ești sau care este starea ta de sănătate mintală, vei clipi ca răspuns la ton”, a spus Gorka. „Este un reflex natural, așa că toată lumea o face, fără excepție.”

Rezultatele arată că participanții cu tulburare de anxietate socială sau o fobie specifică au clipit mult mai puternic în timpul șocurilor imprevizibile, comparativ cu participanții fără diagnostic de sănătate mintală sau cu participanții cu tulburare depresivă majoră sau tulburare de anxietate generalizată.

Noile descoperiri ar putea ajuta la îndepărtarea tratamentului acestor tulburări departe de terapiile bazate pe diagnostic și tratarea caracteristicilor lor comune.

"Putem, într-o zi, să deschidem clinici care se concentrează pe tratarea neurobiologiei comune care stau la baza simptomelor pacientului în loc de diagnostice individuale", a spus Gorka.

Un tratament, sau un set de tratamente, axat pe sensibilitatea la amenințarea incertă ar putea duce la un mod mai impactant și mai eficient de a trata o varietate de tulburări de anxietate și simptome.

Descoperirile sunt publicate în Jurnal de psihologie anormală.

Sursa: Universitatea Illinois din Chicago