Scanările creierului maimuțelor arată cum poate fi moștenită anxietatea
Un nou studiu al familiilor de maimuțe rhesus oferă informații valoroase despre modul în care riscul bolilor comportamentale poate fi transmis de la părinți la copii.
În familiile maimuțelor, la fel ca și în cazul verilor lor umani, părinții anxioși sunt mai predispuși să aibă descendenți anxioși.
Cercetătorii de la Departamentul de Psihiatrie și de la Health Emotions Research Institute de la Universitatea din Wisconsin-Madison au investigat modul în care un circuit creier hiperactiv poate fi moștenit de la generație la generație.
Au descoperit că trei zone ale creierului exprimă o activitate crescută care poate stabili stadiul dezvoltării anxietății și tulburărilor depresive.
Studiul apare în Lucrările Academiei Naționale de Științe (PNAS). Arată că activitatea crescută în circuitul prefrontal-limbic-creier este probabil implicată în facilitarea riscului înnăscut de anxietate extremă, temperament anxios care poate fi observat în copilăria timpurie.
„Supraactivitatea acestor trei regiuni ale creierului sunt moștenirea modificărilor creierului, care sunt direct legate de riscul de viață ulterior de a dezvolta anxietate și depresie”, a spus autorul principal Dr. Ned Kalin.
Acesta este un pas important in intelegerea bazelor neuronale ale anxietatii mostenite si incepe sa ne ofere tinte mai selective pentru tratament.
Cercetările anterioare ale grupului Kalin au arătat că temperamentul anxios este moștenit, sugerând implicarea în circuitele cerebrale. Aproximativ jumătate dintre copiii care prezintă anxietate extremă continuă să dezvolte tulburări psihiatrice legate de stres mai târziu în viață.
Maimuțele, la fel ca oamenii, pot fi anxioși temperamental și își pot transmite genele legate de anxietate generației următoare.
Prin studierea a aproape 600 de maimuțe tinere rhesus dintr-o mare familie multi-generațională, Dr. Andrew Fox, Kalin și colegii săi au descoperit că aproximativ 35% din variația tendințelor asemănătoare anxietății este explicată de istoricul familiei.
Pentru a înțelege care regiuni ale creierului sunt responsabile pentru transmiterea anxietății din generație în generație, autorii au măsurat comportamentul legat de anxietate cu imagini cerebrale funcționale și structurale de înaltă rezoluție. Ei au expus tinerele maimuțe la o situație ușor amenințătoare pe care ar putea să o întâmpine și un copil, expunere la un străin care nu face contact vizual cu maimuța.
În timpul acestei întâlniri, au folosit metode imagistice utilizate în mod obișnuit la om (tomografie cu emisie de pozitroni, PET) pentru a identifica regiunile creierului în care metabolismul crescut a prezis nivelul de anxietate al fiecărui individ.
Prin examinarea atentă a modului în care diferențele individuale în funcția creierului și comportamentul legat de anxietate cad prin arborele genealogic, autorii au identificat sistemele cerebrale responsabile de transmiterea de la părinte la copil a comportamentului legat de anxietate. Folosind această abordare de „corelație genetică”, autorii au descoperit circuitul neuronal în care metabolismul și temperamentul anxios al vieții timpurii sunt susceptibile de a împărtăși aceeași bază genetică.
Interesant este faptul că circuitul cerebral care a fost corelat genetic cu diferențele individuale în anxietatea timpurie a implicat trei regiuni cerebrale legate de supraviețuire. Aceste regiuni erau localizate în trunchiul creierului, cea mai primitivă parte a creierului; amigdala, centrul de frică al creierului limbic; și cortexul prefrontal, care este responsabil pentru raționamentul la nivel superior și este pe deplin dezvoltat doar la oameni și verii lor primate.
„Practic, credem că, într-o anumită măsură, anxietatea poate oferi un avantaj evolutiv, deoarece ajută o persoană să recunoască și să evite pericolul, dar atunci când circuitele sunt supra-active, devine o problemă și poate duce la anxietate și tulburări depresive”. Spuse Kalin.
În mod surprinzător, aceste studii au constatat că funcția acestor structuri cerebrale și nu mărimea lor era responsabilă pentru transferul genetic al unui temperament anxios. Deși căutarea bazelor genetice ale anxietății a fost până acum evazivă, această cercetare ajută la explicarea modului în care genele ar putea afecta funcția creierului și pot duce la anxietate extremă a copilăriei, ceea ce crește foarte mult riscul de a dezvolta anxietate și tulburări depresive.
Acum, că știm unde să căutăm, putem dezvolta o mai bună înțelegere a alterărilor moleculare care dau naștere funcției cerebrale legate de anxietate, a spus Kalin. „Genele noastre ne modelează creierul pentru a ne ajuta să fim cei care suntem.”
Sursa: Universitatea din Wisconsin
