Acetaminofenul pare să ușureze unele temeri existențiale

Noi cercetări sugerează că acetaminofenul (Tylenol) poate ajuta indivizii să depășească frica nespecifică și anxietatea provocată de gândirea la moarte sau la condiția umană.

Potrivit cercetătorului principal Daniel Randles și colegilor de la Universitatea din British Columbia, noile descoperiri sugerează că Tylenol poate avea efecte psihologice mai profunde decât s-a înțeles anterior.

Studiul, care prezintă o viziune extinsă asupra modului în care creierul uman procesează diferite tipuri de durere, este publicat în jurnal Științe psihologice, un jurnal al Asociației pentru Știința Psihologică.

„Durerea există sub mai multe forme, inclusiv suferința pe care o simt oamenii atunci când sunt expuși gândurilor de incertitudine existențială și moarte”, spune Randles.

„Studiul nostru sugerează că aceste anxietăți pot fi procesate ca„ durere ”de către creier - dar Tylenol pare să inhibe semnalul care îi spune creierului că ceva nu este în regulă.”

Studiul se bazează pe cercetări recente americane care au descoperit că acetaminofenul - forma generică a Tylenolului - poate reduce cu succes durerea non-fizică de a fi ostracizat de la prieteni.

Cercetările anterioare au determinat, de asemenea, că atunci când bogăția, ordinea și sensul vieții sunt amenințate - cu gânduri de moarte, de exemplu - oamenii tind să își reafirme valorile de bază ca mecanism de adaptare.

Randles și colegii săi au speculat că suferința existențialistă cu care ne confruntăm cu gândurile de moarte ar putea implica procese cerebrale similare. Dacă da, au întrebat ei, ar fi posibil să reducem suferința cu un simplu medicament pentru durere?

Cercetătorii au solicitat participanților să ia fie acetaminofen marca Tylenol, fie o pastilă de zahăr placebo într-un studiu dublu-orb.

Unui grup de participanți i s-a cerut să scrie despre ce s-ar întâmpla cu corpul lor după ce vor muri, iar grupului de control i s-a cerut să scrie despre durerea dentară, un gând neplăcut, dar nu existențial dureros.

Toți participanții au fost rugați să citească un raport de arestare despre o prostituată și să stabilească suma pentru cauțiune.

Așa cum era de așteptat, grupul de control care a scris despre durerea dentară - cărora nu li s-a făcut să simtă o amenințare existențialistă - a acordat sume relativ mici de cauțiune, doar aproximativ 300 de dolari. Nu au simțit nevoia să își afirme valorile.

Pe de altă parte, participanții care au scris despre propria moarte și li s-a administrat o pastilă de zahăr au dat peste 500 de dolari cauțiune - cu aproximativ 40 la sută mai mult decât grupul de durere dentară, în conformitate cu studiile anterioare. Ei au răspuns la amenințarea asupra semnificației și ordinii vieții prin afirmarea valorilor lor de bază, poate ca un mecanism de coping.

Dar, participanții la acest grup care au luat Tylenol nu au fost la fel de duri în stabilirea cauțiunii. Aceste rezultate sugerează că suferința lor existențială a fost „tratată” de medicamentul pentru cefalee.

Un al doilea studiu a confirmat aceste rezultate folosind videoclipuri. Oamenii care au urmărit un videoclip suprarealist al regizorului David Lynch și au luat pilula de zahăr au judecat cel mai dur un grup de revoltatori în urma unui joc de hochei, în timp ce cei care au vizionat videoclipul și au luat Tylenol au fost mai îngăduitori.

Studiul demonstrează că frica existențialistă nu se limitează la gândirea la moarte, ci s-ar putea generaliza la orice scenariu care este confuz sau surprinzător - cum ar fi un film neliniștitor.

„Suntem încă surprinși de faptul că am constatat că un medicament utilizat în primul rând pentru ameliorarea durerilor de cap poate, de asemenea, să-i amorțească pe oameni să se îngrijoreze de a se gândi la moartea lor sau la neliniștea vizionării unui film suprarealist”, spune Randles.

Cercetătorii cred că aceste studii pot avea implicații pentru intervențiile clinice de pe drum.

„Pentru persoanele care suferă de anxietate cronică sau sunt excesiv de sensibile la incertitudine, această lucrare poate arunca o lumină asupra a ceea ce se întâmplă și a modului în care simptomele lor ar putea fi reduse”, concluzionează Randles.

În timp ce concluziile sugerează că acetaminofenul poate ajuta la reducerea anxietății, cercetătorii avertizează că cercetările suplimentare - și studiile clinice - trebuie să aibă loc înainte ca acetaminofenul să fie considerat un tratament sigur sau eficient pentru anxietate.

Sursa: Universitatea British Columbia