Recompensă + pui de somn = Memorie și învățare îmbunătățite

Un nou studiu sugerează că atunci când procesul de învățare este însoțit de o întărire pozitivă și apoi urmat de un pui de somn, memoria se îmbunătățește.

Mai exact, cercetătorii de la Universitatea din Geneva au descoperit că amintirile asociate cu o recompensă sunt întărite preferențial de somn. Un scurt somn după o perioadă de învățare pare să mărească procesul de învățare și memorie.

Descoperirile apar în jurnal eLife.

„Recompensele pot acționa ca un fel de etichetă, etanșând informațiile din creier în timpul învățării”, a spus cercetătorul principal Dr. Kinga Igloi de la Universitatea din Geneva.

„În timpul somnului, aceste informații sunt consolidate favorabil față de informațiile asociate cu o recompensă scăzută și sunt transferate în zone ale creierului asociate cu memoria pe termen lung.”

„Descoperirile noastre sunt relevante pentru a înțelege efectele devastatoare pe care le poate avea lipsa de somn asupra realizării”, spune ea.

Treizeci și unu de voluntari sănătoși au fost repartizați aleatoriu fie unui grup de somn, fie unui grup „de veghe”, iar sensibilitatea ambelor grupuri la recompensare a fost evaluată ca fiind egală.

Creierul participanților a fost scanat în timp ce erau instruiți să-și amintească perechile de imagini. Au fost prezentate opt serii de imagini și voluntarilor li s-a spus că amintirea perechilor în patru dintre ele ar genera o recompensă mai mare.

După o pauză de 90 de minute, fie de somn, fie de odihnă, aceștia au fost testați în memorie pentru perechi și li s-a cerut să evalueze cât de încrezători sunt în privința unui răspuns corect. Participanții au fost rugați, de asemenea, să ia parte la un test surpriză exact de aceeași natură trei luni mai târziu.

Fiecare grup a răspuns mai bine pentru perechile de imagini extrem de recompensate, dar grupul de somn a obținut rezultate mai bune în general. În mod evident, în timpul testului surpriză, trei luni mai târziu, participanții care dormiseră după ce au învățat au fost selectiv mai buni pentru perechile extrem de recompensate.

Oamenii care au dormit au fost, de asemenea, mai încrezători în obținerea unui răspuns corect în timpul testelor de memorie, chiar și după trei luni.

Scanările RMN au arătat că grupul de somn a experimentat o activitate mai mare a hipocampului, o zonă mică a creierului critică pentru formarea amintirilor. Acest lucru s-a corelat cu un număr mai mare de explozii de activitate cerebrală numite fusuri lente.

După trei luni, grupul de somn a arătat, de asemenea, o conectivitate crescută între hipocampus, cortexul medial prefrontal și striat, zone ale creierului implicate în consolidarea memoriei și procesarea recompensei.

„Știam deja că somnul ajută la întărirea amintirilor, dar știm acum că ne ajută să îi selectăm și să-i păstrăm pe cei care au o valoare plină de satisfacții”, spune Igloi.

„Are sens adaptativ faptul că consolidarea memoriei ar trebui să funcționeze pentru a prioritiza informațiile care sunt esențiale pentru succesul și supraviețuirea noastră.”

Sursa: Universitatea din Geneva / EurekAlert