Nașterea prematură poate afecta memoria contextuală

Noi cercetări au descoperit că copiii născuți prematur prezintă diferențe într-un aspect subtil, dar important al memoriei - capacitatea de a forma și de a recupera amintiri despre context, cum ar fi ce, când și unde s-a întâmplat ceva.

Acest tip de memorie este important, dar poate fi ratat pe setul obișnuit de evaluări, potrivit cercetătorilor de la Universitatea din Saarland și Spitalul Universitar Saarland din Germania.

Studiul a mai constatat că hipocampul este mai mic la copiii născuți prematur. Aceasta este partea creierului esențială pentru formarea și recuperarea amintirilor contextuale, potrivit cercetătorilor.

„Studiul nostru oferă dovezi că prematuritatea poate duce la probleme cu un anumit subproces al amintirii”, a spus Kerstin H. Kipp, Ph.D., investigator principal al proiectului de cercetare când se afla la Universitatea din Saarland. Acum este la Universitatea de Stat de Muzică și Arte Performante Stuttgart și la Universitatea din Ulm.

„Modificarea specifică a rețelei de memorie este atât de subtilă încât ar putea fi trecută cu vederea, deoarece nu se manifestă într-o deficiență clară a memoriei”, a continuat ea. „Dar deficitele de memorie pot apărea în situații în care recuperarea informațiilor contextuale este esențială.”

În viața de zi cu zi, acest lucru ar putea duce la probleme cum ar fi să uitați unde ați pus cheile sau să încercați să vă amintiți culoarea unei mașini într-un accident rutier la care ați fost martor, a explicat ea.

„Rezultatele noastre au implicații importante pentru îmbunătățirea tratamentului copiilor născuți prematuri. În loc să aplice instruirea nespecifică a memoriei, copiii afectați ar putea beneficia mai mult de învățarea modului de consolidare a asocierilor între diferite elemente ale amintirilor ”, a remarcat ea.

Pentru studiu, cercetătorii au recrutat 33 de tineri germani de opt până la 10 ani, dintre care 18 s-au născut prematuri - definiți în studiu ca născuți la 26 până la 33 de săptămâni - și 15 care s-au născut pe termen lung la 39 până la 42 de săptămâni.

Cercetătorii au folosit imagistica prin rezonanță magnetică pentru a măsura volumul hipocampului fiecărui copil. Mai târziu, copiii au efectuat o sarcină de memorie pe care li s-a cerut să învețe și să recunoască anumite elemente.

Imaginile studiate anterior ale desenelor au fost amestecate cu imagini noi, iar copiii au trebuit să indice dacă imaginea era veche sau nouă, au explicat cercetătorii. Activitatea lor cerebrală a fost măsurată printr-o electroencefalogramă (EEG) în timp ce făceau acest lucru, permițând cercetătorilor să evalueze procesele implicate în recuperarea memoriei.

Capacitatea de a recunoaște dacă imaginea era veche sau nouă nu a fost diminuată la copiii care s-au născut prematur, au raportat cercetătorii.

Cu toate acestea, indicele EEG al recuperării memoriei bazate pe amintire, care este important pentru amintirea informațiilor contextuale, a fost redus, au remarcat ei.

Un experiment de urmărire a exclus posibilitatea ca acest lucru să se producă din cauza deficitelor cognitive generale.

Conform cercetătorilor, indicele EEG de familiaritate, un proces de recuperare despre care se crede că funcționează independent de hipocampus, a rămas neschimbat. Indicele EEG al amintirii s-a corelat cu vârsta gestațională a copilului: cu cât s-a născut mai devreme un copil, cu atât este mai mare efectul negativ asupra recuperării bazate pe amintire, conform concluziilor studiului.

Cercetătorii au observat că, deși copiii prematuri au prezentat un indice de amintire EEG redus, performanța lor de memorie generală a fost echivalentă cu cea a copiilor care nu s-au născut prematur. Cercetătorii fac ipoteza că acest lucru s-a întâmplat deoarece copiii prematuri ar putea compensa amintirea contextuală afectată în funcționarea memoriei lor generale.

Din descoperirile lor, cercetătorii sugerează că starea de maturizare a hipocampului la momentul nașterii influențează maturarea funcțiilor de memorie foarte specifice într-un mod care poate fi văzut încă la opt până la 10 ani.

Deoarece memoria contextuală continuă să fie importantă pentru sarcini specifice, compensarea din memoria generală nu exclude posibilitatea ca copiii născuți prematur să aibă dificultăți cu aceste tipuri de sarcini, au adăugat cercetătorii.

Cercetarea pune bazele pentru următorii pași pentru a ajuta copiii să consolideze aceste aspecte particulare ale memoriei, concluzionează oamenii de știință în studiul lor, care a fost publicat în revista Dezvoltarea copilului.

Sursa: Societatea pentru cercetare în dezvoltarea copilului