Studiul șoarecilor arată că noile experiențe îmbunătățesc memoria

Majoritatea oamenilor își amintesc unde se aflau atunci când au loc evenimente cu adevărat semnificative în viața lor - fie că este vorba de asasinarea unui președinte sau de atacul turnurilor gemene din New York. O nouă cercetare dezvăluie acum de ce poate fi cazul.

În cadrul studiului, cercetătorii de la Universitatea din Edinburgh au folosit șoareci pentru a captura mecanismele biologice care conduc acest proces - cunoscut sub numele de memorie flashbulb. Anchetatorii au descoperit că experiențele care atrag atenția activează o anumită zonă a creierului, care apoi eliberează substanțe chimice care stimulează memoria.

Descoperirile ajută la explicarea motivului pentru care oamenii păstrează mai bine informațiile dacă ceva le distrage atenția fie chiar înainte, fie chiar după ce o memorie este stocată în creierul lor.

Experții spun că cercetarea ar putea aduce noi perspective pentru a sprijini învățarea în clasă.

Studiul s-a axat pe modul în care amintirile de zi cu zi - cum ar fi amintirea de nume sau obiecte de pe o listă de cumpărături - sunt stocate în creier. La șoareci, un echivalent este amintirea locației unei surse de hrană.

Cercetătorii au plasat șoareci într-o arenă pentru a căuta mâncare ascunsă care schimba locația în fiecare zi.

Au descoperit că animalele care aveau o nouă experiență în termen de 30 de minute de când au fost antrenate să-și amintească locația alimentelor - cum ar fi explorarea unei suprafețe de podea necunoscute - își aminteau mai bine unde să găsească mâncare a doua zi.

Fenomenul este legat de eliberarea unei substanțe chimice numite dopamină dintr-o zonă a creierului cunoscută sub numele de locus coeruleus, a arătat echipa. Au descoperit că această zonă a creierului este deosebit de sensibilă la experiențe noi.

Anchetatorii au stabilit că celulele creierului din locus coeruleus transportă dopamină într-o altă zonă a creierului numită hipocamp, care controlează formarea amintirilor.

Dopamina este bine cunoscută pentru rolul său în formarea memoriei. Multe cercetări s-au concentrat asupra sursei de dopamină și a ceea ce declanșează eliberarea acesteia în creier. Cu toate acestea, acesta este primul studiu care a stabilit o legătură între locus coeruleus și hipocamp.

Studiul, condus de Universitatea din Edinburgh, a implicat și oameni de știință de la Universitatea Texas Southwestern. Lucrarea apare în jurnal Natură.

Profesorul Richard Morris, de la Centrul pentru sisteme cognitive și neuronale de la Universitatea din Edinburgh, a spus: „Surprize mici se întâmplă tot timpul în moduri subtile care reflectă viețile și interesele noastre personale. Într-un fel, noutatea surprizei creează un halou de memorie mai bună pentru toate evenimentele altfel banale ale unei zile pe care, de obicei, le uităm.

„Cercetările noastre sugerează că un profesor abil ar putea să profite de aceste mici surprize pentru a ajuta elevii să învețe și să-și amintească”.

Sursa: Universitatea din Edinburgh