Paternitate: Opțional
Am stat acolo năucit. Un adolescent sensibil, cuvintele rănite. În vocea lui era o respingere rece.
„Ce ți-am făcut vreodată?” M-am întrebat.
Răspunsul: Nimic. Dar asta nu oprește durerea persistentă. În 1997, 2007 și, da, 2017.
Ca adult, aud prieteni vorbind despre petrecerea Zilei Tatălui cu bătrânul lor. Există ieșiri de golf și evenimente sportive intercalate cu cuvinte de înțelepciune paterne. Este încântător. Așa cum ar fi pus-o pe o carte Hallmark care îți încurajează. Dar, sincer, există o tentă de invidie. Și, în unele zile, acea nuanță se întărește în resentimente reci.
În timp ce eu și cei doi frați ai mei ne luptăm cu indiferența rece a tatălui meu, tatăl meu neafectat pare să fi mers mai departe. El ignoră mesajele text; ridică din umeri apelurile telefonice ale familiei. Eu și frații mei sunt alternativ consternați și dezgustați. Însă mai mult decât să revedem angoasa familiei, rubrica mea se concentrează pe strategiile de a face față unui tată AWOL.
Compasiune
Când mânia ta se aprinde, este dificil să simți compasiune sau chiar înțelegere. Dar în mijlocul furiei mele fierbinți, mă întorc la tatăl tatălui meu. Pentru frații mei și pentru mine, el era un bunic bine coifrat (deși inabordabil). Pentru tatăl meu, bănuiesc că era mult mai îndepărtat. Și chiar și pentru acest ochi neantrenat, lipsa de bucurie a tatălui meu seamănă izbitor cu bunicul meu detașat emoțional.
Când îmi imaginez relația ticăloasă a tatălui meu cu propriul său tată, există un amestec de milă și, da, compasiune. Tatăl meu, ca și mine, a dorit o relație plină de iubire și de îngrijire. În schimb, bunicul meu - un disciplinar sever - s-a distanțat la rece. Aparent, indiferența, ca tenul de măsline, se desfășoară în familie.
Construiește-ți propria familie
În timp ce gheața tatălui meu înțeapă, eu și frații mei am găsit alinare în îmbrățișarea caldă a familiei mele extinse. În cazul meu, cu unchii mei am format o legătură de neîntrerupt. Când convergem pentru sărbători, unchii mei și cu mine schimbăm barbele cu bunăvoință despre bowling, baschet și burtele extinse.
Unchiului Johnny îi place să înveselească familia cu povești (înalte) despre pofta mea de nesățuit. „Au fost nevoiți să meargă în Orientul Îndepărtat pentru a obține mai multe potstickere”, spune el. Dar în mijlocul jocului, există iubire și adorare reciprocă. Inima mea rece? Se dezgheță într-o băltoacă de afecțiune.
Fii mai bun
În timpul unei confruntări aprinse cu tatăl meu, m-am prăbușit în lacrimi. Tulburat și învins, m-am lăsat în pat. Mama a intrat să mă consoleze. - Vreau să fii un om mai bun decât tatăl tău, șopti ea cu blândețe. Și are dreptate; în loc să cedez uneori, uneori, durerii copleșitoare, pot fi un om mai bun. După cum îmi amintesc unchii mei, suntem mai mult - mult mai mult - decât circumstanțele noastre dificile.
Cu paternitatea - dacă ajung acolo, asta înseamnă să mă interesez în viața copiilor mei. Cu cariera mea în plină dezvoltare, înseamnă să echilibrezi ambițiile profesionale cu obligațiile personale (datorie de carpool? Antrenament de fotbal oricine?). Pentru mine, asta înseamnă să depun eforturi continue pentru auto-îmbunătățire - chiar și atunci când vânturile urlătoare ale rănilor, furiei, resentimentelor amenință să mă împingă.
Este în regulă să te simți rănit - chiar amărât. Uneori, voi rumega - gândindu-mă la dezacordurile din trecut și întrebându-mă cum relația noastră s-a deteriorat în mesajul text ocazional. Dar chiar dacă rănirea vă amenință să vă scufunde, ea - ca un mesaj text nereturnat - poate și în cele din urmă dispare. Și acea lecție de viață este mai valoroasă decât orice amintire Hallmark.
