Testarea genetică pentru tulburările mentale: Evitați 23andme, Navigenics, altele pentru moment

Testarea genetică permite indivizilor să trimită o probă genetică unei companii, care apoi analizează genele pentru anomalii cunoscute sau alte probleme. Ideea este că, deținând aceste informații, puteți fi mai conștient de posibilele probleme de sănătate pe drum. Sau chiar să-i alungeți înainte de a deveni o problemă prin schimbarea comportamentului, a dietei și a regimului de exerciții. Companii precum 23andme și Navigenics furnizează rapoarte de testare genetică a ADN-ului care, în mod presupus, vă indică factorii de risc pentru a obține nu numai anumite afecțiuni medicale, ci și tulburări mentale, cum ar fi tulburarea bipolară sau cu deficit de atenție.

Acest lucru poate funcționa bine pentru unele probleme de sănătate foarte bine definite, cum ar fi bolile de inimă (deși o recentă investigație guvernamentală asupra abilităților acestor companii de a furniza chiar aceste informații sugerează în mod fiabil unele probleme). Dar nu funcționează deloc pentru nicio tulburare mentală.

Acum doi ani, am scris că credeam că testele genetice pentru probleme de sănătate mintală sunt în mare parte escrocherii. Astăzi, sunt aici pentru a reafirma că înțelegerea noastră asupra cauzelor tulburărilor mintale a progresat foarte puțin în doi ani. Astfel, testarea genetică pentru o vulnerabilitate a tulburărilor mintale este încă foarte suspectă. Nu este recomandat, deoarece nu văd o persoană care să obțină o mare valoare pentru banii lor.

Să aruncăm o privire asupra tulburării bipolare, una dintre cele mai grave și devastatoare tulburări mentale. O revizuire de către doi cercetători ai Institutului Național de Sănătate Mintală a eredității tulburării bipolare prin gene sugerează o imagine sumbru (Schulze și McMahon, 2009):

După aproape un secol de studii genetice, tulburarea bipolară apare ca o tulburare complexă (non-mendeliană) cu etiologie poligenică. Căutarea de variante genetice comune cu efecte mici de către GWAS va trebui probabil completată de abordări care pot detecta variații genetice rare cu efecte mai mari, cum ar fi variantele numărului de copii.

Ceea ce înseamnă acest lucru în engleza simplă este că componentele genetice ale tulburării bipolare pot fi găsite pe multe, multe gene diferite - nu există o singură genă care să explice tulburarea bipolară. Nici o astfel de genă nu este probabil să fie găsită vreodată. Este o interacțiune complexă și subtilă care se întâmplă aici și pe care nici un test genetic actual nu poate prelua pentru a vă ajuta să vă determinați susceptibilitatea la această tulburare.

Așadar, ne pune întrebarea - de ce companiile de testare genetică vizează chiar această tulburare, atunci când știu că cunoștințele noastre despre cauzele genetice ale acesteia sunt încă la început și pot spune unui singur individ foarte puțin despre propriul factor de risc personal? Nu știu. Exemplul paginii de raport 23andme despre tulburarea bipolară, de exemplu, nu menționează deloc acest fapt, până când nu derulați până în partea de jos a paginii și obțineți acest paragraf într-un limbaj obtuz:

Oamenii de știință știu că tulburarea bipolară are o componentă genetică puternică, dar găsirea variațiilor asociate cu această afecțiune a fost dificilă. SNP-urile care au fost identificate, inclusiv cea raportată aici, explică doar o fracțiune din contribuția genetică la boală.

Aici, permiteți-mi să traduc: „Datele noastre despre această tulburare vor fi inutile pentru a calcula factorul de risc individual. Dar o vom raporta oricum, făcând să pară că obțineți un fel de informații valoroase din raportul nostru ".

După părerea mea, acesta este uleiul de șarpe modern. Cercetările asupra geneticii tulburărilor mentale rămân foarte multe încă la început, dar companiile vă vând speranța că testarea ADN-ului dvs. vă va dezvălui ceva de valoare. Aceștia fac acest lucru pentru a-și face piața cât mai largă și cât mai largă, altfel riscă să nu câștige suficienți bani înapoi investitorilor lor. Indiferent de valabilitatea științifică a ceea ce vând. Aceasta este o chestiune simplă de marketing și bani care trâmbițează știința și datele.

Poate că peste un deceniu sau doi, vom fi într-o poziție mult mai bună pentru a înțelege bazele genetice ale multor tulburări mentale comune. Dar începând de astăzi, această înțelegere rămâne la început. Iar companiile care doresc să profite de ignoranța și temerile oamenilor cu privire la aceste preocupări ar trebui să le fie rușine de ele însele.