Cercetarea rețelelor neuronale ale conflictelor umane

De ce unele grupuri umane par să se urască reciproc? Noile cercetări efectuate de un grup de neurologi încearcă să utilizeze imagistica creierului pentru a determina modul în care creierul răspunde la empatie și rezolvarea conflictelor.

Doctorii. Emile Bruneau și Rebecca Saxe de la Massachusetts Institute of Technology studiază de ce empatia - capacitatea de a simți compasiune pentru suferința altei persoane - eșuează adesea între membrii grupurilor opuse.

„Care sunt barierele psihologice care sunt puse între noi în aceste contexte de conflict intergrup și apoi, în mod critic, ce putem face pentru a trece de ele?” Spuse Bruneau.

Bruneau și Saxe încearcă, de asemenea, să localizeze modele de activitate cerebrală care se corelează cu empatia, în speranța de a utiliza în cele din urmă astfel de măsuri pentru a determina cât de bine răspund oamenii la programele de reconciliere care vizează stimularea empatiei între grupurile aflate în conflict.

„Ne interesează modul în care oamenii se gândesc la dușmanii lor și dacă există măsuri ale creierului care să fie citiri fiabile ale acestora”, a spus Saxe. „Aceasta este o viziune imensă, despre care suntem chiar la început.”

Înainte ca cercetătorii să poată utiliza instrumente precum imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) pentru a evalua dacă programele de rezolvare a conflictelor au vreun efect, trebuie să identifice regiunile creierului care răspund la suferința emoțională a altor persoane.

Într-un studiu anterior, Saxe și Bruneau au scanat creierul oamenilor în timp ce citeau povești în care protagonistul a suferit fie dureri fizice, fie emoționale. Regiunile creierului care au răspuns în mod unic la suferința emoțională s-au suprapus cu zonele despre care se știe că sunt implicate în capacitatea de a percepe ceea ce gândește sau simte o altă persoană.

Din aceste cunoștințe, cercetătorii au conceput un experiment pe care sperau că ar arăta o corelație între nivelurile de empatie și cantitatea de activitate din acele regiuni ale creierului.

Ei au recrutat israelieni și arabi pentru un studiu în care subiecții citesc povești despre suferința membrilor propriilor grupuri sau a membrilor membrilor grupului conflictual. Participanții la studiu au citit, de asemenea, povești despre un grup îndepărtat și neutru - sud-americanii.

Așa cum era de așteptat, israelienii și arabii au raportat că au simțit mult mai multă compasiune ca răspuns la suferința propriilor membri ai grupului decât cea a membrilor grupului de conflict.

Cu toate acestea, scanările cerebrale au dezvăluit ceva surprinzător: activitatea creierului în zonele care răspund la durerea emoțională a fost identică la citirea despre suferința propriului grup sau a grupului de conflict.

De asemenea, acele niveluri de activitate au fost mai mici atunci când arabii sau israelienii au citit despre suferința sud-americanilor, chiar dacă arabii și israelienii și-au exprimat mai multă compasiune pentru suferința sud-americanilor decât pentru cea a grupului de conflict.

Acest lucru sugerează că anumite regiuni ale creierului sunt sensibile la importanța grupului opus, nu chiar dacă vă plac sau nu.

Aceste descoperiri sunt publicate în jurnal Tranzacțiile filozofice ale Societății Regale: Științe biologice. Un scurt interviu video cu Bruneau și Saxe despre munca lor inovatoare poate fi găsit pe site-ul web al MIT.

Joan Chiao, profesor asistent de psihologie la Universitatea Northwestern, a declarat că aceste regiuni ale creierului ar putea acționa ca un „termometru” pentru conflicte.

„Este un studiu cu adevărat fascinant, deoarece este primul care examinează baza neuronală a comportamentului oamenilor în conflictele de lungă durată, spre deosebire de grupurile care sunt îndepărtate și care nu au o istorie lungă de conflicte inter-grupuri”, a spus Chiao, care nu a fost implicat în cercetarea.

Cu toate acestea, deoarece studiul nu a dezvăluit nicio corelație între expresia empatiei și cantitatea de activitate a creierului, este nevoie de mai multe studii înainte ca RMN să poată fi folosit ca o măsură sigură a nivelurilor de empatie, spune Saxe.

„Am crezut că ar putea exista regiuni ale creierului în care cantitatea de activitate este doar o simplă funcție a cantității de empatie pe care o experimentați”, a spus Saxe.

„Întrucât nu am găsit asta, nu știm încă ce înseamnă cu adevărat cantitatea de activitate din aceste regiuni ale creierului. Acesta este în esență un prim pas pentru bebeluși și unul dintre lucrurile pe care ni le spune este că nu știm suficient despre aceste regiuni ale creierului pentru a le folosi în felul în care dorim ”.

Bruneau testează acum dacă aceste regiuni ale creierului trimit mesaje către diferite părți ale creierului, în funcție de faptul dacă persoana simte sau nu empatie.

S-ar putea ca atunci când cineva citește despre suferința unui membru din grup, regiunile creierului identificate în acest studiu să trimită informații către zone care procesează emoții neplăcute, în timp ce poveștile despre suferința unui membru al grupului de conflict activează o zonă numită striatul ventral , care a fost implicat în schadenfreude - plăcerea suferinței altora.

Sursa: MIT