Îmbrățișările pot proteja împotriva bolilor în perioadele de stres? Cercetarea spune da!

Din nou este sezonul rece și gripal - asigurați-vă că dormiți din plin, luați puțină vitamină C și… îmbrățișați-vă puțin mai mult. Da, așa e. Un nou studiu relevă faptul că îmbrățișările frecvente îți scad șansele de a te îmbolnăvi în perioadele de stres.

Cercetările anterioare au constatat că nivelurile ridicate de stres pot slăbi sistemul imunitar, făcându-ne mai susceptibili la boli și infecții. Pe de altă parte, știința a arătat, de asemenea, că persoanele cu un sistem puternic de sprijin social tind să se bucure de un „tampon” protector împotriva unor niveluri mai mari de stres.

Într-un nou studiu, cercetătorii de la Universitatea Carnegie Mellon au decis să testeze aceste informații puțin mai departe. Au vrut să vadă dacă îmbrățișările ar putea acționa ca un tip de sprijin social și, la rândul lor, să protejeze oamenii de îmbolnăvirea în timp ce sunt sub stres.

„Știm că oamenii care se confruntă cu conflicte continue cu alții sunt mai puțin capabili să lupte împotriva virusurilor reci. Știm, de asemenea, că persoanele care declară că au sprijin social sunt parțial protejate de efectele stresului asupra stărilor psihologice, cum ar fi depresia și anxietatea ”, a spus profesorul de psihologie Sheldon Cohen.

„Am testat dacă percepțiile de sprijin social sunt la fel de eficiente în a ne proteja de susceptibilitatea la infecție indusă de stres și, de asemenea, dacă primirea îmbrățișărilor ar putea explica parțial acele sentimente de sprijin și protejează ele însele o persoană împotriva infecției”.

Pentru studiu, 404 de adulți sănătoși au completat un chestionar întrebând despre nivelurile percepute de sprijin social. De asemenea, au participat la interviuri telefonice timp de 14 zile consecutive, relatând câte conflicte au avut în acea zi, precum și câte îmbrățișări. În cele din urmă, participanții au fost de acord să li se administreze picături nazale care conțin un virus comun pentru răceală. Au fost apoi monitorizați în carantină pentru a vedea dacă au prezentat semne de boală sau infecție.

În general, cei cu cele mai puternice sentimente de sprijin social au avut un risc scăzut de a dezvolta o infecție în timp ce se aflau sub stres. Îmbrățișările au reprezentat o treime din efectul protector al acestui sprijin social. Dintre participanții care s-au îmbolnăvit, cei cu un sprijin social perceput mai mare și cei care au primit mai multe îmbrățișări au avut simptome de răceală mai puțin severe, indiferent dacă au avut sau nu conflicte care induc stresul.

„Efectul aparent protector al îmbrățișărilor poate fi atribuit contactului fizic în sine sau îmbrățișării fiind un indicator comportamental de sprijin și intimitate. Oricum, cei care primesc mai multe îmbrățișări sunt oarecum protejați de infecții și simptome legate de boli ”, a spus Cohen.

Constatările sunt publicate în jurnal Științe psihologice.

Acest articol este oferit de Spiritualitate și sănătate.