Când fericirea nu este o alegere

Poetul american T. S. Eliot a scris:

I-am spus sufletului meu, rămâneți nemișcat și așteptați fără speranță, pentru că speranța ar fi speranță pentru un lucru greșit; așteptați fără dragoste, pentru că dragostea ar fi iubirea pentru ceea ce nu este corect; există încă credință, dar credința și iubirea sunt toate în așteptare. Așteptați fără gând, pentru că nu sunteți gata pentru gândire: Deci întunericul va fi lumina, iar liniștea dansul.

M-am gândit la acel citat în acest weekend.

O femeie a postat un comentariu despre speranță în grupul de sprijin pentru depresie, Grupul Dincolo de Albastru, la care particip. Ea a spus că terapeutul ei i-a spus că speranța este mai mult un proces cognitiv decât o emoție, că putem face un efort conștient pentru a dezvolta speranța.

Am fost de acord, în cea mai mare parte, pentru că atunci când mă simt fără speranță, există lucruri specifice pe care le fac pentru a-mi spori speranța:

• Răsfoiesc jurnalul meu de dispoziție pentru a vedea dovezi că ies mereu din gaura neagră, că nu am rămas acolo la nesfârșit. Îmi studiez numerele de sănătate (de la 1 la 5) care fluctuează pe parcursul unei luni, o săptămână, o zi.
• Trag fotografia unei tinere care a urmat Colegiul Saint Mary la câțiva ani după ce am absolvit, care îmi amintește de o versiune mai tânără a mea, cu excepția faptului că viața ei s-a încheiat cu sinucidere. Când îi privesc zâmbetul, îi simt prezența și aud cuvântul „Crede”, pe care tatăl ei mi l-a repetat.
• Trec în revistă pepitele de încurajare pe care mi le-au spus mentorii și prietenii mei buni atunci când disperăm: „Te vei simți mai bine”. „Nu va fi întotdeauna așa.” „Ai mai fost bine înainte”.

„Speranța este o abilitate”, a scris cineva din grupul nostru. „Fericirea este, de asemenea, o abilitate. Este o alegere ".

Atunci am simțit o lovitură la nivelul intestinului.

Am răspuns defensiv.

„Fericirea este o alegere” mi s-a părut la fel ca întrebarea dureroasă pe care am primit-o de la un membru al familiei la scurt timp după internarea mea pentru depresie severă: „VREI să te faci mai bine?” de parcă aș fi fabricat gândurile mele suicidare pentru atenție. Sau poate a crezut că îmi place foarte mult pâinea de carne și prânzurile vesele Jell-O.

Acum știu că femeia din grupul meu de sprijin nu a spus asta. Ea a spus doar că putem decide dacă alegem sau nu o cale spre fericire și că, prin terapia comportamentală cognitivă, putem schimba modelele noastre de gândire pentru a fi mai optimiste.

Am fost scufundat în acest tip de literatură în ultima vreme: Creierul lui Buddha de Rick Hanson, Ph.D. și Richard Mendius, MD; Schimbă-ți creierul, schimbă-ți viața de Daniel Amen, MD; și Antrenează-ți mintea, schimbă-ți creierul de Sharon Begley. Practic, toți spun că avem mult mai mult control asupra gândurilor noastre - în modul în care sunt formate căile neuronale - decât am crezut anterior.

Ceea ce este o veste bună.

Am beneficiat imens de exercițiile de terapie cognitiv-comportamentală de David Burns, MD și altele asemenea: recunoscând gândurile distorsionate care aleargă goale fără un prosop în capul meu și aplicând metodele sale pentru a le răsuci. De exemplu, atunci când eu și soțul nostru ne certăm și saltăm la „căsătoria mea este condamnată”, știu că am câteva distorsiuni (suprageneralizare, gândire totală sau nimic, filtru mental, descalificare a pozitivului, săritură la concluzii, catastrofizare și raționament emoțional). Prin „identificarea distorsiunilor”, „examinarea dovezilor” și „gândirea în nuanțe de gri” - trei dintre metodele sale de a dezvălui gândirea distorsionată - ajung din nou la gândirea rațională.

Cu excepția cazului în care nu pot.

Asta mă înșeală despre filozofiile „fericirea este o alegere”. Cred că funcționează asupra depresiei ușoare și moderate, cu siguranță asupra depresiei situaționale. Dar pentru unele forme de depresie severă și depresie rezistentă la tratament sau tulburări de dispoziție complicate - cel puțin pentru acele perioade de timp în care sunteți în genunchi rugându-l pe Dumnezeu să vă ia? Experiența mea a fost că orice atenție la gândurile tale nu face decât să o înrăutățească.

Este ca și cum cineva îmi spunea „Mănâncă această stridie, dar nu te umfla” (sunt alergic la crustacee).

Îl echivalez cu alergiile, deoarece au existat momente în care am avut reacții alergice la medicamente, alimente și suplimente - cum ar fi momentul în care am luat progesteron natural - încât gândurile mele suicidare au fost atât de puternice, dorința mea de a părăsi acest loc atât de intensă, încât Nu aveam controlul. Singurul lucru care m-a ținut aici a fost știința mea că gândirea mea a fost o reacție la supliment, că creierul meu a fost doar inflamat, la fel ca degetele mele când mănânc stridii.

Uneori, gândurile de moarte necontenite au fost rezultatul unei boli tiroidiene, a unei tumori hipofizare sau a unei alte boli concomitente. Stresul acut îl poate declanșa. Încercarea de a-mi recalifica gândurile în aceste momente mă face să mă simt mai rău, de parcă aș fi eșuat, așa cum aș simți dacă așteptarea ar fi că degetele mele nu se vor umfla.

Neuroștiința îmi susține experiența.

Un studiu efectuat la Universitatea din Wisconsin-Madison, în special, a folosit imagistica cerebrală de înaltă definiție pentru a dezvălui o defecțiune a procesării emoționale care afectează capacitatea depresivului de a suprima emoțiile negative. De fapt, cu cât depun eforturile depresive în reformularea gândurilor - cu atât au încercat mai mult să gândească pozitiv - cu atât mai multă activare a existat în amigdala, considerată de neurobiologi ca „centrul fricii” al unei persoane.

Spune Tom Johnstone, dr. autorul principal al studiului la Universitatea din Wisconsin:

Persoanele sănătoase care depun mai mult efort cognitiv în [reformularea conținutului] primesc o plată mai mare în ceea ce privește scăderea activității în centrele de răspuns emoțional ale creierului. La indivizii deprimați, găsiți exact opusul.

Îmi amintesc că medicul meu mi-a spus despre acest studiu în zilele și lunile următoare spitalizării mele. Mă băteam, ca de obicei, pentru că încercam atât de mult să aplic exerciții de comportament cognitiv la gândirea mea, dar nu puteam să trec peste vrând să mor.

Nu eram pregătit pentru gânduri, așa cum spune Eliot.

Trucul este să știi când să aplici optimismul, terapia cognitiv-comportamentală și toate exercițiile pe creier care pot forma noi căi neuronale și când să oprești creierul și să continui să înoți.

Uneori înot împotriva curenților atât de puternici, încât chiar și cele mai bune încercări ale mele vor duce la mișcare înapoi. Luna trecută, când am înotat peste Golful Chesapeake, uneori au existat curenți transversali și vânturi de cap care l-au făcut să se simtă ca și cum ai înota într-o mașină de spălat.

Am continuat să mă uit în sus pentru a vedea cât de departe trebuia să merg. Cu toate acestea, de fiecare dată când am făcut asta am înghițit o gură de apă cu gust de motorină și mi-am făcut rău umărul. Am făcut progrese mai bune când mi-am ținut capul în apă, am uitat unde mă duc sau cât de departe să aterizez și m-am concentrat doar pe o lovitură după alta.

Se pare că cu cât locul este mai întunecat, cu atât este mai puțin necesară gândirea. Poate că Eliot știa ceva despre depresia severă când a spus că nu te gândești. În curând întunericul va fi lumina, iar liniștea dansul.

Lucrări ale talentatei Anya Getter.

Postat inițial pe Sanity Break la Everyday Health.

Acest articol prezintă linkuri afiliate către Amazon.com, unde se plătește un mic comision către Psych Central dacă se achiziționează o carte. Vă mulțumim pentru sprijinul acordat Psych Central!