Imagistica cerebrală poate diagnostica autismul la majoritatea sugarilor
Intervenția timpurie este un factor important în tratarea autismului. Și, deși cauzele biologice ale autismului continuă să fie un mister, cercetătorii au găsit pentru prima dată o metodă care utilizează imagistica care poate identifica cu precizie un semn neurologic al autismului la copiii mici.
Prin scanarea activității creierului copiilor care dorm, oamenii de știință au descoperit că creierele autiste au prezentat o sincronizare semnificativ mai slabă între zonele creierului legate de limbaj și comunicare, comparativ cu cea a copiilor non-autiști.
„Identificarea semnelor biologice ale autismului a fost un obiectiv major pentru mulți oameni de știință din întreaga lume, atât pentru că pot permite diagnosticarea precoce, cât și pentru că pot oferi cercetătorilor indicii importante despre cauzele și dezvoltarea tulburării”, a spus Ilan Dinstein, Ph. .D.
Din punct de vedere istoric, a fi copil a făcut eforturi de cercetare complicate, deoarece nu se putea aștepta ca copiii mici să rămână nemișcați fără să se miște în interiorul unui scaner magnetic. În ciuda ipotezei că spectrul tulburărilor autismului se caracterizează printr-o comunicare greșită între diferite părți ale creierului, cercetătorii nu au putut să o demonstreze.
Oamenii de știință din cadrul Departamentului de Neurobiologie al Institutului Weizmann au descoperit o soluție - studiați copiii care dorm.
Studiile anterioare au arătat că, chiar și în timpul somnului, creierul nu se oprește. Mai degrabă, activitatea electrică a celulelor creierului trece la fluctuația spontană.
Aceste fluctuații sunt coordonate între cele două emisfere ale creierului, astfel încât fiecare punct din stânga să fie sincronizat cu punctul său corespunzător din emisfera dreaptă.
La copiii cu autism care dorm, scanările funcționale prin imagistică prin rezonanță magnetică (fMRI) au arătat niveluri reduse de sincronizare între zonele cerebrale stângi și drepte cunoscute a fi implicate în limbaj și comunicare.
Acest model nu a fost văzut nici la copiii cu dezvoltare normală, nici la cei cu dezvoltare limbajului întârziată, care nu erau autisti. De fapt, cercetătorii au descoperit că această sincronizare este puternic legată de capacitatea copilului autist de a comunica: cu cât sincronizarea este mai slabă, cu atât simptomele autismului sunt mai severe.
În mod remarcabil, pe baza scanărilor, oamenii de știință au reușit să identifice 70% dintre copiii cu autism cu vârste cuprinse între unu și trei ani.
Noua procedură este de așteptat să promoveze îngrijirea autismului și să conducă la noi forme de cercetare și intervenție timpurie.
Potrivit lui Dinstein, „Această măsurare biologică ar putea ajuta la diagnosticarea autismului într-un stadiu foarte timpuriu. Scopul pentru viitorul apropiat este de a găsi markeri suplimentari care pot îmbunătăți precizia și fiabilitatea diagnosticului. ”
Sursa: Institutul de Știință Weizmann
