Mai vechi, dar mai fericit

Noile cercetări oferă vești bune pe măsură ce anchetatorii descoperă că sănătatea mintală a adulților se îmbunătățește odată cu îmbătrânirea.

Oamenii de știință de la Universitatea din California, Facultatea de Medicină din San Diego au descoperit că sănătatea psihologică a adulților pare să se îmbunătățească în mod constant în timp. În mod paradoxal, cercetătorii au descoperit niveluri ridicate de stres în rândul adulților tineri.

Simțul îmbunătățit al bunăstării psihologice pentru adulții în vârstă a fost liniar și substanțial, a spus autorul principal Dilip Jeste, MD. „Participanții au raportat că s-au simțit mai bine despre ei înșiși și despre viața lor an de an, deceniu după deceniu”.

Descoperirile apar în Jurnalul de Psihiatrie Clinică.

În schimb, Jeste și colegii săi au observat niveluri ridicate de stres perceput și simptome de depresie și anxietate în rândul adulților de 20 și 30 de ani care participă la studiu. „Această„ fântână a tinereții ”este asociată cu niveluri mult mai proaste de bunăstare psihologică decât orice altă perioadă a maturității”, a spus el.

Constatările pot ajuta la reformularea procesului de îmbătrânire. Noțiunile convenționale de îmbătrânire l-au descris în mare măsură ca o progresie continuă a declinului fizic și cognitiv, cu puține discuții despre sănătatea mintală, cu excepția contextului declinului.

S-a presupus în general că sănătatea mintală a persoanelor în vârstă reflectă înrăutățirea funcției lor fizice și cognitive.

Dar Jeste, care a studiat mult timp fenomenul, a spus că cercetările reale, deși limitate, produc rezultate mixte.

Unii anchetatori au raportat o curbă în formă de U a bunăstării pe toată durata vieții, cu scăderi de la vârsta adultă timpurie până la vârsta mijlocie, urmată de o îmbunătățire la vârsta adultă ulterioară.

Scăderea sănătății mintale în acest model apare în timpul vârstei medii, aproximativ 45 până la 55. Cu toate acestea, nu am găsit o astfel de scădere în timpul vieții în bunăstare. ”

Motivele acestor diferențe de rezultate nu sunt evidente. Există variații de măsurare între studii, diferiți cercetători subliniind diferiți indicatori care, în cele din urmă, produc concluzii diferite. Cu toate acestea, aspectul comun constă în găsirea unei bunăstări îmbunătățite în a doua jumătate a vieții.

Jeste a subliniat că acest studiu nu a fost limitat la bunăstarea psihologică, ci a inclus „sănătatea mintală”, care este mai largă în definiție și include, de asemenea, satisfacția față de viață și niveluri scăzute de stres perceput, anxietate și depresie.

Majoritatea studiilor epidemiologice raportează o prevalență mai mică a tuturor bolilor mintale la adulții în vârstă, cu excepția demențelor.

„Un anumit declin cognitiv în timp este inevitabil”, a spus Jeste, „dar efectul său nu este în mod clar uniform și la mulți oameni, nu este semnificativ din punct de vedere clinic - cel puțin în ceea ce privește impactul asupra sentimentului lor de bunăstare și a plăcerii vieții.”

În ultimul studiu, Jeste și colegii săi au examinat sănătatea fizică, funcția cognitivă și alte măsuri de sănătate mintală la 1.546 de adulți, cu vârste cuprinse între 21 și 100 de ani, care locuiesc în județul San Diego. Participanții au fost selectați utilizând apelarea aleatorie a cifrelor și au fost împărțiți aproape uniform în funcție de sex. Eșantionul a fost stratificat în funcție de vârstă, cu un eșantionare a adulților peste 75 de ani.

Natura liniară a descoperirilor a fost surprinzătoare, a spus Jeste, mai ales în mărime. Cea mai veche cohortă a avut scoruri de sănătate mintală semnificativ mai bune decât cea mai tânără cohortă, deși funcția fizică și cognitivă a primului a fost semnificativ mai slabă decât cea a celei din urmă.

Motivele îmbunătățirii sănătății mentale pozitive la bătrânețe nu sunt clare. Unele cercetări anterioare au arătat că adulții în vârstă devin mai abili în a face față schimbărilor stresante. Ei învață, a spus Jeste, „să nu transpire lucrurile mici. Și o mulțime de lucruri mari anterioare devin mici. ”

Cu toate acestea, o altă explicație importantă poate fi creșterea înțelepciunii cu vârsta. O serie de studii au arătat că persoanele în vârstă tind să fie mai pricepute în reglementarea emoțională și în luarea de decizii sociale complexe.

De asemenea, experimentează și păstrează mai puține emoții negative și amintiri. Acestea sunt toate elemente colective ale înțelepciunii, așa cum au fost definite de cercetători.

Michael L. Thomas, Ph.D., primul autor al lucrării și asistent cercetător în psihiatrie la Universitatea din California San Diego School of Medicine, a avertizat că „ca multe alte investigații de acest tip, a fost un studiu transversal, și astfel un instantaneu al datelor.

De asemenea, este posibil să fi existat o prejudecată a supraviețuitorilor - adică, adulții mai puțin sănătoși nu supraviețuiesc până la bătrânețe ”. Cu toate acestea, el a subliniat, de asemenea, că adulții mai în vârstă din acest studiu au fost mai handicapați fizic decât cei mai tineri - deci nu a fost un eșantion de adulți sănătoși super-normali.

Jeste și-a exprimat îngrijorarea cu privire la faptul că ratele de suferință psihologică și boli mintale la persoanele mai tinere par să crească.

„O atenție inadecvată a fost acordată problemelor de sănătate mintală care continuă sau se agravează după adolescență. Trebuie să înțelegem mecanismele care stau la baza unei sănătăți mintale mai bune la vârste înaintate, în ciuda unor afecțiuni fizice mai mari.

„Acest lucru ar contribui la dezvoltarea unor intervenții pe scară largă pentru a promova sănătatea mintală la toate grupele de vârstă, inclusiv la tineri”.

Sursa: Universitatea din California, San Diego / EurekAlert