Urmărirea modului în care creierul se schimbă în timpul îmbătrânirii
Un nou studiu care utilizează imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI) pentru a urmări modificările din creier pe o durată de viață. Psihologii Universității din Miami speră că înțelegerea modului în care creierul menține flexibilitatea funcțională va îmbunătăți cunoștințele clinice privind îmbătrânirea, reglarea emoțională și tulburările de dezvoltare, cum ar fi autismul.
Creierul este un organ complex, o rețea de celule nervoase sau neuroni, producând gândire, memorie, acțiune și simțire. Ca atare, anchetatorii au dorit să știe cum acest sistem complex se schimbă de la copilărie la maturitate la viața târzie, pentru a menține răspunsuri comportamentale optime.
Pentru a face acest lucru, un grup de psihologi ai Universității din Miami au studiat sute de scanări cerebrale fMRI, din două seturi de date separate, pentru a vedea cum variabilitatea semnalelor creierului se schimbă sau rămâne aceeași în timpul unei vieți umane.
Echipa Universității din Miami a analizat sute de scanări cerebrale ale participanților, cu vârste cuprinse între șase și 86 de ani, care se aflau într-o „stare de odihnă”, ceea ce înseamnă că nu au fost implicați în nicio sarcină anume în timp ce se aflau în scanerul fMRI.
„Starea de odihnă este un nume greșit, deoarece intrinsec creierul tău face întotdeauna ceva. Întotdeauna se întâmplă ceva în creier ”, a declarat colegul postdoctoral Jason Nomi, Ph.D.
Scanările pe care le analizăm reprezintă variabilitatea inițială a activității în desfășurare în creier la un moment dat. Nimeni nu a caracterizat cu adevărat această linie de bază pe toată durata vieții. ”
Dr. Lucina Uddin, profesor asociat de psihologie la Colegiul de Arte și Științe al UM, explică faptul că studierea creierului atunci când este în stare de odihnă permite cercetătorilor să „privească practic organizarea creierului așa cum este, fără nici un factor de stres suplimentar sau stimuli.
„Ceea ce ne uităm este organizarea intrinsecă a creierului și modul în care acesta se schimbă de-a lungul duratei vieții.”
Analizând datele fMRI în stare de repaus, cercetătorii au putut vedea cum se schimbă regiunile creierului de la un moment la altul și modul în care aceste schimbări arată un model de vârstă și participanți.
Rezultatele lor au demonstrat că, în loc de o scădere generală a variabilității cu îmbătrânirea, așa cum au arătat studiile anterioare, creierul a prezentat diferențe regionale, unele zone ale creierului prezentând creșteri ale variabilității în funcție de vârstă, în timp ce alte zone au prezentat o scădere.
„Pe măsură ce anumite zone ale creierului devin mai variabile, se pare că compensează în anumite moduri celelalte părți ale creierului care sunt în scădere”, a spus dr. Aaron Heller, profesor asistent la Departamentul de Psihologie și autor principal al lucrării.
„Aceste modele de variabilitate pe care le observăm în semnalele creierului sunt ceea ce credem că se referă la capacitatea de a răspunde la noile provocări din mediu”, a adăugat Nomi.
Sursa: Universitatea din Miami
