Studiul șoarecelui: oxitocina reglează comportamentul sexual feminin
Conform unui nou studiu efectuat pe șoareci de către oamenii de știință de la Universitatea Rockefeller, hormonul oxitocină „îmbrățișat” poate juca un rol deosebit de puternic în reglarea comportamentului sexual feminin. Oxitocina este eliberată în mod natural în momentele de legătură relațională, cum ar fi alăptarea, nașterea și sexul.
Cercetarea, publicată în jurnal celulă, a implicat schimbarea genetică a șoarecilor femele pentru a elimina răspunsul la oxitocină din cortexul prefrontal. Acest lucru a dus la faptul că femeile nu prezintă interes sexual la bărbați în timpul ciclului lor de vârf de împerechere.
De fapt, cu oxitocina scăzută, femelele au prezentat același interes față de bărbați ca într-un Lego.
Motivul pentru aceasta se bazează pe o clasă recent descoperită de celule cerebrale. Prin identificarea unei noi populații de neuroni activați de oxitocină, am descoperit un mod în care acest semnal chimic influențează interacțiunile dintre șoarecii masculi și femele, au spus cercetătorii.
Studiul a început cu o căutare a unui nou tip de interneuron, unul care transmite mesaje către alți neuroni pe distanțe relativ scurte. Ca parte a tezei sale de doctorat, Miho Nakajima a început să creeze profiluri ale genelor exprimate în interneuroni.
Ea a descoperit o proteină interesantă în cortex: un receptor care răspunde la oxitocină.
„Acest lucru a ridicat întrebarea: ce face această populație mică, împrăștiată, de interneuroni ca răspuns la acest semnal important, oxitocina?” A spus Nakajima.
„Deoarece oxitocina este cea mai implicată în comportamentele sociale ale femeilor, am decis să ne concentrăm experimentele asupra femeilor.”
Pentru a determina modul în care aceste interneuroni ai receptorilor de oxitocină (OxtrIN) au afectat comportamentul, ea a redus la tăcere doar această clasă de interneuroni și, în experimente separate, a blocat capacitatea receptorului de a detecta oxitocina la unele femei.
Apoi a dat șoarecilor femele un test de comportament social. Li s-a oferit posibilitatea de a explora o cameră cu un șoarece sau de a explora o cameră cu un obiect neînsuflețit (un bloc Lego din plastic).
De obicei, o femeie va alege să exploreze camera cu mouse-ul masculin. Rezultatele au fost confuze: Uneori șoarecii cu OxtrIN-urile reduse au arătat un interes anormal de mare față de Lego și uneori au răspuns normal.
Acest lucru l-a determinat pe Nakajima să suspecteze influența ciclului reproductiv feminin. Deci, în experimentul următor, ea a înregistrat dacă șoarecii femele se aflau în est, faza de receptivitate sexuală sau diestr, o perioadă de inactivitate sexuală.Acest lucru a făcut toată diferența.
Șoarecii femele din est au prezentat o lipsă neobișnuită de interes la bărbați atunci când receptorii lor au fost reduși la tăcere. În cea mai mare parte au ales să se arunce în Lego.
Nu a existat niciun efect asupra femelelor din diestru și nu a existat niciun efect dacă șoarecele mascul a fost înlocuit cu o femelă. Când Nakajima a încercat același experiment pe bărbați, nu a existat nici o diferență.
„Nu înțelegem încă cum, dar credem că oxitocina îi determină pe șoarecii din estrus să devină interesați să-și investigheze potențialii colegi”, a spus Nakajima.
„Acest lucru sugerează că calculul social care se desfășoară în creierul unui șoarece feminin diferă în funcție de stadiul ciclului său de reproducere.”
Sursa: Universitatea Rockefeller
