Terapia cu oxitocină poate aduce beneficii bărbaților dependenți de cocaină, dar nu femeilor

Un nou studiu constată că oxitocina, un hormon produs în mod natural în hipotalamus, are un efect diferit asupra bărbaților și femeilor atunci când este utilizat ca tratament pentru persoanele dependente de cocaină cu antecedente de traume în copilărie.

Cercetările anterioare au arătat că oxitocina poate ușura dependența și pofta care ar putea duce la recidivă, reducând în același timp activitatea creierului asociată cu stresul. Cu toate acestea, nu se știa încă cum a influențat oxitocina poftele induse de vederea parafernaliei cocainei sau dacă au existat diferențe bazate pe gen.

Pentru a înțelege rolul oxitocinei în dependență, este important să se studieze schimbările care pot apărea în creier ca răspuns la factorii de mediu, potrivit cercetătorilor. Evenimentele extrem de traumatizante, cum ar fi abuzul din copilărie, pot duce la tulburări de stres post-traumatic (PTSD), care pot schimba conexiunile neuronale din creier.

Dependența poate duce, de asemenea, la modificări ale conexiunilor creierului; iar zonele schimbate atât de traume, cât și de dependență se pot suprapune.

Amigdala, o regiune din creier care suferă aceste modificări, este bogată în receptori de oxitocină și poate deveni hiperreactivă ca răspuns la stres, spun cercetătorii. În timp ce s-a dovedit că oxitocina reduce activitatea amigdalei ca răspuns la indicii de stres, se știa mai puțin despre modul în care oxitocina ar putea afecta pofta de cocaină la persoanele dependente.

Pentru a testa răspunsul poftei, o echipă de cercetători în dependență de la Universitatea Medicală din Carolina de Sud (MUSC) a cerut 67 de participanți la studiu, în timp ce se aflau într-un RMN, să vizualizeze imagini cu accesorii de droguri alături de imagini cu obiecte mai banale.

Vizualizarea imaginilor cu accesorii de droguri a dus la „aprinderea” amigdalei la bărbații dependenți de droguri, corelată cu o creștere a poftei de cocaină. Apoi, participanții au fost tratați fie cu oxitocină, fie cu un placebo, iar cercetătorii au măsurat efectele acesteia asupra amigdalei.

La bărbații cu antecedente de traume, răspunsul a fost cel prevăzut. Oxitocina a redus activitatea din amigdala, precum și poftele pe care le simțeau indivizii pentru cocaină, în concordanță cu studiile anterioare care demonstrează efectul terapeutic al hormonului.

În mod surprinzător, acest lucru nu a fost valabil pentru femeile cu antecedente de traume. În timp ce amigdala bărbaților cu dependență de cocaină ar deveni extrem de activă ca răspuns la indicii vizuale de droguri, cea a femeilor cu dependență de cocaină și cu antecedente de traume a arătat o activitate redusă.

„Când femeile cu traume au observat indicii de cocaină pe placebo, nu au avut un răspuns puternic pentru început, ceea ce a fost surprinzător”, a declarat Jane E. Joseph, Ph.D., profesor la Departamentul de Neuroștiințe.

De fapt, tratamentul cu oxitocină a dus la creșterea și exacerbarea răspunsului din creier la parafernalia medicamentelor.

Din punct de vedere istoric, femeile dependente de cocaină tind să aibă rezultate de tratament mai slabe comparativ cu omologii lor de sex masculin. Acest studiu indică în mod clar nevoia de a concretiza modificările creierului induse de traume, de a explora modul în care acestea diferă în funcție de sex și de a înțelege mai bine cum afectează dependența.

De asemenea, sugerează că tratarea femeilor cu antecedente de traume din copilărie numai cu oxitocină ar putea crește atât activitatea amigdalelor, cât și pofta, ceea ce ar putea duce la o incidență mai mare a recidivelor.

„Chiar dacă mai mulți bărbați consumă cocaină, are cu adevărat efecte mai devastatoare asupra femeilor atunci când recidivează și sunt mult mai sensibili la cocaină”, a spus Joseph.

Joseph oferă câteva explicații potențiale pentru descoperirile surprinzătoare ale studiului. Bărbații pot fi mai susceptibili la indicațiile vizuale ale parafernaliei de droguri și la poftele pe care le induc. În schimb, femeile pot fi mai susceptibile la indicii „asociate stresului”, cum ar fi aspectele vizuale care se referă la traume din trecut, care ar putea crește răspunsul amigdalelor.

Alternativ, femeile ar putea avea un răspuns direct în amigdală la stres și pofte ca urmare a modificărilor care ar putea apărea ca răspuns la hiperreactivitatea inițială indusă de traume. Cu toate acestea, întrucât acest studiu a analizat doar indicii medicamentoase și răspunsurile la pofte, aceste ipoteze trebuie testate în studii viitoare.

Este posibil ca terapiile actuale pentru dependență să nu fi fost dezvoltate cu atenție la modul în care genul afectează răspunsurile la tratament, contabilizând probabil parțial ratele crescute de eșecuri ale tratamentului la femei.

O mai bună înțelegere a complexității traumei, dependenței și diferențelor de gen ar putea muta cercetătorii în dependență cu un pas mai aproape de găsirea unor terapii eficiente și personalizate pentru toată lumea.

„Căutarea unui medicament pentru tratarea tulburării consumului de cocaină nu a reușit până în prezent”, a declarat Kathleen T. Brady, MD, Ph.D., profesor la Departamentul de Psihiatrie și Științe Comportamentale și vicepreședinte MUSC pentru cercetare.

„Explorarea subgrupurilor de indivizi, precum cei cu traume din copilărie, și agenți cu mecanisme noi de acțiune, cum ar fi oxitocina, este esențială pentru a avansa câmpul.”

Constatările sunt publicate în jurnal Psychopharmacology.

Sursa: Universitatea Medicală din Carolina de Sud