Evenimentele surpriză pot declanșa PTSD

Cercetătorii au descoperit că șocul zgomotului și luminii pot declanșa o așteptare profund învățată a pericolului în rândul veteranilor cu tulburare de stres post-traumatic (PTSD).

Descoperirea sugerează că persoanele cu PTSD pot fi afectate de evenimente precum artificii în alte nopți decât sărbătorile. Mai exact, oamenii de știință de la Virginia Tech Carilion Research Institute (VTCRI) au descoperit că persoanele cu PTSD au un răspuns crescut de învățare la evenimente surprinzătoare.

În timp ce majoritatea tuturor reacționează la surpriză, persoanele cu PTSD tind să acorde și mai multă atenție neprevăzutului. Această activitate excesivă a unor părți ale creierului poate face dificilă pentru o persoană să răspundă în mod adecvat la schimbările de mediu și la evenimentele din viață.

Studiul apare în eLife, un jurnal cu acces deschis publicat de Howard Hughes Medical Institute, Max Planck Society și Wellcome Trust.

„Reacțiile disproporționate la stimuli neașteptați din mediu sunt un simptom de bază al PTSD”, a spus dr. Pearl Chiu, profesor asociat la VTCRI și autorul principal al studiului.

„Aceste rezultate indică o întrerupere specifică a învățării care ajută la explicarea de ce apar aceste reacții.”

Chiu și echipa ei au folosit RMN funcțional pentru a scana creierul a 74 de veterani, toți suferind traume în timp ce serveau cel puțin un turneu de luptă în Afganistan sau Irak. Unii dintre participanții la studiu au fost diagnosticați cu PTSD, în timp ce alții nu.

În RMN funcțional, participanții au jucat un joc de jocuri de noroc, în care au învățat să asocieze anumite alegeri cu câștiguri sau pierderi monetare.

„Informatica și matematica ne-au oferit noi instrumente pentru a înțelege cum învață creierul. Am folosit aceste instrumente pentru a studia dacă și cum învățarea ar putea juca un rol în PTSD ”, a spus Chiu, care este, de asemenea, profesor asociat de psihologie la Virginia Tech’s College of Science.

„Aceste rezultate sugerează că persoanele cu PTSD nu au neapărat un răspuns perturbat la rezultatele neașteptate, mai degrabă acordă mai multă atenție acestor surprize”, a spus Chiu.

Cercetătorii au descoperit că persoanele cu PTSD au avut o activitate semnificativ mai mare în părțile creierului asociate cu câtă atenție au acordat evenimentelor surprinzătoare atunci când sarcina de învățare a aruncat o minge de curbă neașteptată.

„Focurile de artificii care dispar în mod neașteptat după ce o persoană a schimbat focul pe teren poate declanșa o supraestimare a pericolului”, a spus dr. Brooks King-Casas, profesor asociat la VTCRI care a condus studiul.

„În special pentru persoanele cu PTSD, evenimentele surprinzătoare neașteptate - zgomot sau altfel - ar putea fi o chestiune de viață sau de moarte. Studiul arată că, deși toată lumea este afectată de evenimente neașteptate, în PTSD se acordă o atenție suplimentară acestor surprize. ”

Studiile anterioare au conectat o atenție sporită la amenințările percepute și la evenimentele neașteptate în PTSD, dar fundamentarea mecanicistă a acestei hipersensibilități la rezultatele neașteptate a fost neclară până acum.

„Lucrarea lui Brown și a colegilor este un pas important înainte pentru a putea diferenția creierul și procesele comportamentale care sunt afectate ca o consecință a stresului post-traumatic”, a spus dr. Martin Paulus, medic și director științific și președinte al Institutului laureat pentru cercetarea creierului din Tulsa, Oklahoma. El nu a fost implicat în acest studiu.

Constatarea conform căreia persoanele cu PTSD au dificultăți în a-și aloca în mod adecvat atenția asupra mediului în care se schimbă are implicații clare pentru dezvoltarea unor noi intervenții comportamentale.

Vanessa Brown, prima autoră a lucrării și studentă absolventă la departamentul de psihologie din Colegiul de Științe din Virginia Tech, a spus că atât descoperirile comportamentale, cât și cele neuronale arată că persoanele cu PTSD acordă mai multă atenție surprizei în timp ce învață.

„Această învățare perturbată crește odată cu PTSD mai severă”, a spus Brown, care își desfășoară cercetările de disertație în laboratorul lui Chiu la VTCRI.

„Acum că înțelegem cum atenția la surpriză joacă un rol în PTSD, am putea fi în măsură să ne rafinăm instrumentele de evaluare sau să dezvoltăm noi intervenții care vizează întreruperile specifice învățării la persoanele cu PTSD sau alte tulburări psihiatrice”.

Sursa: Virginia Tech / EurekAlert

Fotografie: