Stresul traumatic poate schimba diferit creierul băieților și al fetelor

Un nou studiu de scanare a creierului a constatat că stresul traumatic afectează diferit creierul băieților și fetelor adolescente.

În rândul tinerilor cu tulburare de stres posttraumatic (PTSD), studiul a constatat diferențe structurale între sexe într-o parte a insulei, o regiune a creierului care detectează reperele din corp și procesează emoțiile și empatia. Insula ajută la integrarea sentimentelor, acțiunilor și a mai multor funcții ale creierului, au spus cercetătorii de la Școala de Medicină a Universității Stanford.

„Insula pare să joace un rol cheie în dezvoltarea PTSD”, a spus autorul principal al studiului, Victor Carrion, MD, profesor de psihiatrie și științe comportamentale la Stanford. „Diferența pe care am văzut-o între creierul băieților și fetelor care au suferit traume psihologice este importantă, deoarece poate ajuta la explicarea diferențelor dintre simptomele traumei între sexe”.

Persoanele cu PTSD pot experimenta flashback-uri ale evenimentelor traumatice; poate evita locurile, oamenii și lucrurile care le amintesc de traume; și poate suferi o varietate de alte probleme, inclusiv retragerea socială și dificultăți de somn sau concentrare.

Cercetările anterioare au arătat că fetele care au suferit traume au mai multe șanse să dezvolte PTSD decât băieții care suferă traume, dar oamenii de știință nu au putut determina de ce.

Pentru noul studiu, cercetătorii au efectuat scanări RMN ale creierului a 59 de copii cu vârste cuprinse între nouă și 17 ani. Potrivit cercetătorilor, 30 dintre participanții la studiu - 14 fete și 16 băieți - au prezentat simptome traumatice, în timp ce restul de 29 - un grup de control de 15 fete și 14 băieți - nu.

Dintre participanții traumatizați, cinci au experimentat un episod de traumă, în timp ce restul de 25 au suferit două sau mai multe episoade sau au fost expuși la traume cronice.

Cercetătorii raportează că nu au observat diferențe în structura creierului între băieți și fete din grupul de control.

Cu toate acestea, printre băieții și fetele traumatizați, au observat diferențe într-o porțiune a insulei numită sulcus circular anterior. Această regiune a creierului a avut un volum și o suprafață mai mari la băieții traumatizați decât la băieții din grupul de control.

În plus, volumul și suprafața regiunii au fost mai mici la fetele cu traume decât la fetele din grupul de control.

„Este important ca persoanele care lucrează cu tineri traumatizați să ia în considerare diferențele de sex”, a spus Megan Klabunde, Ph.D., autorul principal al studiului și instructor de psihiatrie și științe comportamentale. Descoperirile noastre sugerează că este posibil ca băieții și fetele să prezinte diferite simptome ale traumei și că ar putea beneficia de abordări diferite ale tratamentului.

Insula se schimbă în mod normal în timpul copilăriei și adolescenței, cu un volum mai mic de insulă văzut de obicei pe măsură ce copiii și adolescenții cresc. Constatările implică faptul că stresul traumatic ar putea contribui la îmbătrânirea accelerată corticală a insulei la fetele care dezvoltă PTSD, potrivit Klabunde.

„Există unele studii care sugerează că nivelurile ridicate de stres ar putea contribui la pubertate timpurie la fete”, a spus ea.

Cercetătorii au remarcat, de asemenea, că munca lor îi poate ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă modul în care trăirea traumei ar putea juca în diferențe între sexe în reglarea emoțiilor.

„Prin înțelegerea mai bună a diferențelor de sex într-o regiune a creierului implicată în procesarea emoțiilor, clinicienii și oamenii de știință pot fi capabili să dezvolte tratamente specifice sexului și tratamente de reglare a emoțiilor”, au spus cercetătorii în studiu, care a fost publicat în Depresie și anxietate.

Pentru a înțelege mai bine concluziile, cercetătorii au spus că este nevoie în continuare de studii longitudinale în urma tinerilor traumatizați de ambele sexe în timp.

Sursa: Centrul Medical al Universității Stanford