Studiul la șoareci sugerează contactul social ameliorează durerea nervoasă

Cercetătorii cred că rezultatele unui nou experiment pot ajuta persoanele să gestioneze mai bine durerea cronică.

În noul studiu, experimentatorii au descoperit că compania socială ameliorează durerile nervoase și că izolarea socială poate determina indivizii să aibă un răspuns diferit la inflamație.

În studiu, șoarecii care au fost împerecheați cu un cușcă-partener au prezentat răspunsuri mai scăzute la durere și mai puține semne de inflamație în sistemul lor nervos după o intervenție chirurgicală care le-a afectat nervii decât șoarecii izolați, sugerând că contactul social a avut atât influențe comportamentale, cât și fiziologice.

Cercetătorii au descoperit că contactul social a scăzut răspunsul la durere și semnele de inflamație chiar și la animalele care au experimentat stres înainte de leziunea nervului.

Acești șoareci au experimentat un tip specific de durere legată de nervi numită alodinie, care este un răspuns de retragere la un stimul care în mod normal nu ar provoca un răspuns - în acest caz, o atingere ușoară la labă.

„Dacă ar fi singuri și au avut stres, animalele ar fi crescut comportamentul inflamației și alodiniei”, a spus Adam Hinzey, doctorand și autor principal al studiului. „Dacă șoarecii aveau un partener social, atât alodinia cât și inflamația erau reduse”.

Constatarea este pertinentă, deoarece peste 20 de milioane de americani suferă de dureri nervoase persistente cunoscute sub numele de neuropatie periferică. Neuropatia poate rezulta din diabet sau alte tulburări, precum și traume, inclusiv leziuni ale măduvei spinării.

Puține tratamente fiabile sunt disponibile pentru această durere persistentă.

„O mai bună înțelegere a efectelor benefice ale interacțiunii sociale ar putea duce la noi terapii pentru acest tip de durere”, a spus Hinzey.

În studiu, cercetătorii au împerecheat un grup de șoareci cu un singur cușcă-partener timp de o săptămână, în timp ce alți șoareci au fost ținuți social izolați.

Timp de trei zile în această săptămână, unii șoareci din fiecare grup au fost expuși la stres scurt, în timp ce alții rămân nestresați.

Cercetătorii au efectuat apoi o intervenție chirurgicală a nervilor producând senzații care imită durerea neuropatică la un grup de șoareci și o procedură falsă care nu a implicat nervii unui grup de control.

După ce au determinat un răspuns inițial la o atingere ușoară a labelor lor, cercetătorii au testat comportamental toate grupurile de șoareci timp de o săptămână după operație.

Șoarecii care au trăit cu un partener social, indiferent de nivelul de stres, au necesitat un nivel mai ridicat de forță înainte de a arăta un răspuns de retragere în comparație cu șoarecii izolați, care au fost din ce în ce mai receptivi la o atingere mai ușoară.

Animalele care au fost stresate și izolate au menținut un prag mai mic - a fost nevoie de mai puțină forță pentru a obține un răspuns de retragere a labelor. Animalele care au fost adăpostite în perechi și care nu au fost stresate au rezistat la o forță semnificativ mai mare aplicată înainte de a prezenta un răspuns de retragere a labelor ”, a spus Hinzey.

„În cadrul animalelor stresate, împerecherea a reușit să mărească pragul necesar pentru a vedea un răspuns de retragere.”

El și colegii săi au examinat creierul și țesutul măduvei spinării animalelor pentru activarea genelor care afectează producția a două proteine ​​care servesc drept markeri pentru inflamație. Aceste citokine, numite interleukina-1 beta (IL-1B) și interleukina-6 (IL-6), sunt de obicei crescute ca răspuns atât la leziune, cât și la stres.

În comparație cu animalele care au primit o procedură falsă, șoarecii izolați cu leziuni ale nervilor au avut niveluri mult mai mari de expresie a genei IL-1B în creierul și țesutul măduvei spinării. Cercetatorii au observat, de asemenea, o scadere semnificativa a activitatii genelor legate de productia de IL-6 in maduva spinarii a animalelor nestresate, comparativ cu soarecii care au fost stresati.

„Credem că indivizii izolați social sunt diferiți din punct de vedere fiziologic față de indivizii asociați social și că această diferență pare să fie legată de inflamație”, a declarat Courtney DeVries, Ph.D., profesor de neuroștiințe la Universitatea de Stat din Ohio și investigator principal în această lucrare.

Aceste date au arătat foarte frumos că mediul social influențează nu doar comportamentul, ci chiar răspunsul fiziologic la leziunile nervoase.

Sursa: Universitatea de Stat din Ohio