Sănătatea mentală, socială se prăbușește atunci când adulții în vârstă nu mai conduc

Atunci când adulții mai în vârstă încetează să conducă din cauza limitărilor psihice și fizice legate de vârstă, aceștia se confruntă cu aproape dublu riscul de depresie, precum și un declin suplimentar al sănătății cognitive și fizice, potrivit unui nou studiu realizat la Mailman School of Public Health din Columbia University. De asemenea, au experimentat o reducere de 51% a vieții lor sociale.

Descoperirile sunt publicate online în Jurnalul Societății Americane de Geriatrie.

În timp ce 81 la sută din cei 29,5 milioane de adulți americani în vârstă de 65 de ani și peste continuă să dețină un permis și să urce la volan, scăderile legate de vârstă ale abilităților mentale și fizice fac conducerea mai dificilă, iar mulți seniori reduc sau, în cele din urmă, renunță la conducere.

Renunțarea la opțiunea de a conduce este o decizie extrem de dificilă, totuși, deoarece conducerea este un aspect important al menținerii controlului asupra vieții cuiva.

„Pentru mulți adulți în vârstă, conducerea este mai mult decât un privilegiu; este esențial pentru viața lor de zi cu zi și este un indicator puternic al autocontrolului, libertății personale și independenței ”, a declarat autorul principal Guohua Li, MD, Dr.PH, profesor de epidemiologie al Școlii Mailman, directorul fondator al Centrului pentru Leziuni Epidemiologie și prevenire la Columbia.

„Din păcate, este aproape inevitabil să te confrunți cu decizia de a opri conducerea în timpul procesului de îmbătrânire, deoarece funcțiile cognitive și fizice continuă să scadă”.

Cercetătorii au analizat datele legate de sănătate pentru șoferii în vârstă de 55 de ani și peste din 16 studii diferite și au comparat aceste rezultate cu datele de la șoferii actuali. Cercetătorii au actualizat și au extins rezultatele anterioare, cu mai mult de 10 ani de cercetare empirică.

Rezultatele arată că adulții în vârstă au înregistrat scăderi mai rapide ale funcției cognitive și a sănătății fizice după ce au încetat să conducă. Încetarea conducerii auto a fost, de asemenea, legată de o reducere de 51% a dimensiunii rețelelor sociale de prieteni și rude, lucru pe care cercetătorii spun că poate limita viața socială a persoanelor în vârstă și capacitatea lor de a interacționa cu ceilalți. Scăderea sănătății sociale după renunțarea la conducere a apărut mai mare la femei decât la bărbați.

Adulții mai în vârstă care au renunțat la conducere au fost, de asemenea, de aproape cinci ori mai mari decât cei care conduc în prezent să fie admiși într-o casă de bătrâni, într-o comunitate de asistență sau într-o casă de pensionare, după ce s-au adaptat la starea civilă sau la co-reședință.

„Pe măsură ce foștii șoferi mai în vârstă încep să înlocuiască activitățile din exterior cu cele din interiorul casei, este posibil ca aceste activități să nu fie la fel de benefice pentru funcționarea fizică ca și munca sau voluntariatul în exterior”, a declarat Thelma Mielenz, Ph.D., profesor asistent de epidemiologie la Școala Mailman și coautor.

„Când vine timpul să opriți conducerea, este important să faceți planuri personalizate pentru a menține mobilitatea și funcțiile sociale.”

Cu toate acestea, cercetătorii afirmă în continuare că simpla punere la dispoziție a transportului alternativ pentru adulții în vârstă nu compensează neapărat efectele negative asupra încetării conducerii auto asupra sănătății.

„Avem nevoie mai ales de programe eficiente care să asigure și să prelungească mobilitatea, funcționarea fizică și socială a unui adult mai în vârstă”, a spus Li.

Sursa: Școala de sănătate publică Mailman a Universității Columbia