Empatie influențată de chimia creierului
Noi cercetări provocatoare sugerează că echilibrul neurochimic dintr-o parte a creierului ne influențează sensibilitatea la inegalitate.
Conceptual, această constatare ar putea duce la dezvoltarea unei pilule care ar putea face o persoană mai plină de compasiune.
Oamenii de știință de la Universitatea din California, Berkeley cred că au făcut un mare pas în această direcție. Cercetătorii de la Universitatea din California, Berkeley și Universitatea din California, San Francisco au descoperit că administrarea unui medicament care modifică echilibrul neurochimic din cortexul prefrontal al creierului determină o mai mare disponibilitate de a se angaja în comportamente prosociale.
Un exemplu de comportament prosocial este un sentiment de corectitudine care asigură împărțirea resurselor în mod mai egal.
Cercetătorii spun, de asemenea, că cercetările viitoare pot duce la o mai bună înțelegere a interacțiunii dintre mecanismele modificate de dopamină-creier și boli mentale, cum ar fi schizofrenia sau dependența. Aceste cunoștințe ar putea duce la instrumente de diagnostic sau tratamente pentru aceste tulburări.
„Studiul nostru arată cum studierea întrebărilor științifice de bază despre natura umană poate oferi, de fapt, informații importante despre diagnosticul și tratamentul disfuncțiilor sociale”, a declarat Ming Hsu, co-investigator principal și profesor asistent la Universitatea din California, Școala Haas din Berkeley Afaceri.
„Speranța noastră este că medicamentele care vizează funcția socială pot fi folosite cândva pentru a trata aceste afecțiuni invalidante”, a declarat Andrew Kayser, co-investigator principal al studiului, profesor asistent de neurologie la Universitatea din California, San Francisco.
Așa cum a fost publicat online în jurnal Biologie actualăCercetătorii au oferit participanților la studiu o pastilă care conține fie un placebo, fie tolcaponă, un medicament care prelungește efectele dopaminei, o substanță chimică a creierului asociată cu recompensa și motivația din cortexul prefrontal. Această intervenție a fost efectuată în două vizite separate.
Participanții au jucat apoi un simplu joc economic în care au împărțit banii între ei și un destinatar anonim. După ce au primit tolcaponă, participanții au împărțit banii cu străinii într-un mod mai echitabil și mai egalitar decât după ce au primit placebo.
„De obicei, ne gândim la corectitudinea ca la o caracteristică stabilă, care face parte din personalitatea cuiva”, a spus Hsu.
„Studiul nostru nu respinge această noțiune, dar arată cum această trăsătură poate fi afectată în mod sistematic prin vizarea căilor neurochimice specifice din creierul uman”.
În acest studiu dublu-orb pe 35 de participanți, inclusiv 18 femei, nici participanții, nici membrii personalului studiului nu știau ce pastile conțineau placebo sau tolcaponă, un medicament aprobat de FDA utilizat pentru tratarea persoanelor cu boala Parkinson.
Modelarea computerizată a arătat lui Hsu și colegilor săi că sub influența tolcaponei, jucătorii de jocuri erau mai sensibili la și mai puțin toleranți față de inechitatea socială, decalajul economic relativ perceput între un participant la studiu și un străin.
Prin conectarea la studii anterioare care arată că inechitatea economică este evaluată în cortexul prefrontal - o zonă centrală a creierului pe care o afectează dopamina - noile descoperiri îi ajută pe cercetători să se apropie de identificarea modului în care comportamentele prosociale (cum ar fi corectitudinea) sunt inițiate în creier.
„Am făcut un pas important către învățarea modului în care aversiunea noastră față de inechitate este influențată de chimia creierului nostru”, a declarat primul autor al studiului, Ignacio Sáez, cercetător postdoctoral.
„Studiile din ultimul deceniu au aruncat lumină asupra circuitelor neuronale care guvernează modul în care ne comportăm în situații sociale. Ceea ce arătăm aici este un „comutator” al creierului pe care îl putem afecta ”.
Sursa: Universitatea din California, Berkeley
