Educația timpurie îmbunătățește memoria la bătrânețe, în special pentru femei
Mai mulți ani de educație în copilărie și la vârsta adultă timpurie pare să protejeze adulții mai în vârstă, în special femeile, împotriva pierderii de memorie, potrivit unui nou studiu al adulților taiwanezi realizat de cercetători de la Georgetown University Medical Center din Washington D.C.
Descoperirile sugerează că copiii - în special fetele - care frecventează școala pentru o perioadă mai lungă de timp vor avea abilități mai bune de memorie la bătrânețe.
Pentru studiu, echipa de cercetare a testat memoria declarativă la 704 de adulți în vârstă din Taiwan (58-98 de ani). Memoria declarativă se referă la capacitatea noastră de a ne aminti evenimente, fapte și cuvinte, cum ar fi locul în care îți pui cheile sau numele noului tău vecin. Cu alte cuvinte, se referă la amintiri care pot fi amintite în mod conștient sau „declarate”.
Participanților li s-au prezentat desene cu obiecte, apoi testate câteva minute mai târziu pe memoria lor despre aceste obiecte. Cercetătorii au descoperit că performanța memoriei lor a devenit din ce în ce mai slabă odată cu înaintarea în vârstă. Cu toate acestea, au descoperit că mai mulți ani de educație timpurie au contracarat aceste pierderi, în special la femei.
„Întrucât învățarea de informații noi în memoria declarativă este mai ușoară dacă este legată de cunoștințele pe care le avem deja, mai multe cunoștințe din mai multă educație ar trebui să ducă la abilități de memorie mai bune, chiar și ani mai târziu”, a declarat autorul principal al studiului, Jana Reifegerste, dr. al personalului științific de la Universitatea din Potsdam, Germania, care a lucrat la acest studiu ca cercetător postdoctoral.
La bărbați, câștigurile de memorie asociate cu fiecare an de educație au fost de două ori mai mari decât pierderile înregistrate în fiecare an de îmbătrânire. Cu toate acestea, la femei, câștigurile au fost de cinci ori mai mari.
De exemplu, abilitățile de memorie declarative ale unei femei în vârstă de 80 de ani cu diplomă de licență ar fi la fel de bune ca cele ale unei femei în vârstă de 60 de ani cu studii superioare. Deci, patru ani în plus de educație compensează pierderile de memorie de la 20 de ani de îmbătrânire.
„Pur și simplu spus, învățarea generează învățare”, spune investigatorul principal al studiului, Michael Ullman, dr., Profesor la Departamentul de Neuroștiințe din Georgetown și director al Brain and Language Lab.
„Dovezile sugerează că fetele au adesea o memorie declarativă mai bună decât băieții, astfel încât educația poate duce la câștiguri mai mari de cunoștințe la fete”, spune Ullman. „Educația poate beneficia în mod deosebit abilitățile de memorie la femei, chiar și ani mai târziu la bătrânețe.”
Cercetările lui Ullman privind asocierea dintre limbă, memorie și creier au fost o piatră de temelie în domeniile limbajului și neuroștiințelor cognitive.
Studiul a testat indivizi dintr-o populație non-occidentală (taiwaneză). Participanții au variat în ceea ce privește numărul de ani de educație, de la nici unul până la studii postuniversitare. Sunt necesare mai multe cercetări pentru a vedea dacă rezultatele studiului se generalizează la alte populații, spune Ullman.
„Aceste descoperiri pot fi importante, în special având în vedere îmbătrânirea rapidă a populației la nivel global”, spune Reifegerste. „Rezultatele susțin eforturi suplimentare pentru creșterea accesului la educație.”
Studiul poate avea, de asemenea, implicații pentru înțelegerea pierderii memoriei în boala Alzheimer și în alte tipuri de demență. Se estimează că aproximativ 50 de milioane de oameni din întreaga lume trăiesc cu demență.
„De asemenea, s-a constatat că educația întârzie apariția bolii Alzheimer”, spune Ullman. „Credem că descoperirile noastre pot arunca o lumină asupra motivului pentru care se întâmplă acest lucru.”
Noile descoperiri sunt publicate în jurnal Îmbătrânirea, neuropsihologia și cunoașterea.
Sursa: Centrul Medical al Universității Georgetown
