Nu există dovezi Stimularea electrică a creierului ajută la cunoaștere

Practica emergentă a aplicării stimulării electrice neinvazive la nivelul creierului ar putea fi afectată rapid, deoarece noile cercetări sugerează că nu oferă beneficii semnificative antrenamentului cognitiv.

„Descoperirile noastre sugerează că aplicarea stimulării transcraniene cu curent continuu (tDCS) în timp ce participanții mai în vârstă s-au angajat în formarea zilnică a memoriei de lucru timp de patru săptămâni nu au dus la îmbunătățirea capacității cognitive”, explică Martin Lövdén de la Karolinska Institutet și Universitatea din Stockholm.

Rezultatele cercetării apar înȘtiințe psihologice, un jurnal al Asociației pentru Știința Psihologică.

„Studiul este important, deoarece abordează ceea ce a fost, fără îndoială, cea mai promițătoare aplicație cognitivă a tDCS: posibilitatea îmbunătățirii cognitive pe termen lung din practica relativ limitată asupra sarcinilor cognitive selectate”, adaugă Lövdén.

„Îmbunătățirea cognitivă este de interes nu doar pentru oamenii de știință, ci și pentru studentul care studiază pentru examenele finale, jucătorul care joacă jocuri online și pensionarul care își amintește ce pastile să ia.

Datorită acestei audiențe numeroase, este extrem de important să se efectueze cercetări sistematice pentru a descuraja hype de fapt. ”

Anchetatorii explică faptul că memoria de lucru - capacitatea noastră de a ține cont de informații la un moment dat - este esențială pentru multe procese cognitive fundamentale și este legată de unele aspecte ale inteligenței.

Cercetările au arătat că formarea memoriei de lucru îmbunătățește performanța memoriei de lucru, dar nu este clar dacă acest antrenament specific poate aduce îmbunătățiri capacităților cognitive mai largi.

Interesul recent și publicitatea în jurul efectelor potențiale ale tDCS - care implică conducerea unui curent electric slab către creier prin intermediul electrozilor de pe scalp i-a determinat pe Lövdén și colegii să se întrebe: Ar putea folosi tDCS în timpul antrenamentului cognitiv pentru a spori plasticitatea creierului și pentru a permite transferul din memoria de lucru în altul Procese cognitive?

Cercetătorii au înrolat 123 de adulți sănătoși care aveau între 65 și 75 de ani într-un program de instruire de patru săptămâni. Toți participanții au finalizat o serie de teste cognitive, care au inclus sarcini care au fost încorporate în antrenament și sarcini care nu au fost, la începutul studiului și din nou la sfârșit.

Cei repartizați aleatoriu în grupul experimental s-au instruit în sarcini care vizau capacitatea lor de a actualiza reprezentările mentale și capacitatea lor de a comuta între diferite sarcini și reguli, în timp ce cei din grupul de control activ s-au instruit în sarcini care s-au concentrat pe viteza perceptivă.

Pe măsură ce au finalizat sarcinile de instruire, unii participanți au primit 25 de minute de tDCS curent la cortexul prefrontal dorsolateral stâng, o zonă a creierului care joacă un rol central în memoria de lucru; alți participanți au fost conduși să creadă că primesc 25 de minute de curent, când în realitate curentul a fost activ doar pentru un total de 30 de secunde.

Compararea performanței participanților înainte și după antrenament a indicat faptul că cei care au primit instruire în memoria de lucru s-au îmbunătățit cu privire la sarcinile de actualizare și comutare pe care le-au întâlnit în timpul antrenamentului și la sarcini similare pe care nu le-au întâlnit anterior.

Dar nu au existat dovezi că tDCS a produs vreun beneficiu suplimentar pentru formarea memoriei de lucru - la sfârșitul studiului, participanții care au primit tDCS nu au prezentat o îmbunătățire mai mare decât colegii lor.

Când cercetătorii au combinat datele din acest studiu cu rezultatele altor șase studii, nu au găsit din nou nicio dovadă a vreunui beneficiu suplimentar din formarea memoriei de lucru care a fost combinată cu tDCS.

Deși există un puternic interes public pentru îmbunătățirea cunoașterii, Lövdén și colegii săi solicită prudență atunci când vine vorba de această aplicație încă nedovedită a tDCS:

„Un număr tot mai mare de oameni din publicul larg, probabil inspirați de un astfel de optimism dezinhibat, folosesc acum tDCS pentru a obține performanțe mai bune la locul de muncă sau în jocurile online, iar comunitățile online oferă sfaturi cu privire la achiziționarea, fabricarea și utilizarea dispozitivelor tDCS”, scriu cercetătorii.

„În mod surprinzător, exploatarea comercială se dezvoltă rapid pentru a satisface această nouă cerere publică de îmbunătățire cognitivă prin tDCS, adesea fără un singur proces uman care să susțină afirmațiile vânzătorilor sau ale producătorilor.”

„Aceste descoperiri evidențiază exact cât de limitate sunt cunoștințele noastre cu privire la mecanismele care stau la baza efectelor potențiale ale tDCS asupra cunoașterii umane și încurajează comunitatea de cercetare să facă un pas înapoi și să își concentreze resursele pe dezvoltarea strategiilor de descoperire a acestor mecanisme înainte de a utiliza tehnica într-un mod mai aplicat. setări ”, conchide Lövdén.

Sursa: Asociația pentru Știința Psihologică