Feedback-ul activității creierului poate îmbunătăți motivația

Un nou studiu utilizează tehnologia funcțională de imagistică magnetică pentru a stabili dacă neurofeedback-ul poate fi utilizat pentru autoactivarea centrelor creierului care ne îmbunătățesc motivația.

Conceptual, toate acțiunile și comportamentele noastre sunt conduse de motivație. În principiu, motivația zilnică este necesară pentru a te ridica din pat în fiecare zi pentru a te îmbrăca și pentru a merge la serviciu sau la școală.

În cadrul studiului, cercetătorii de la Universitatea Duke au explorat dacă am putea învăța să controlăm centrele motivaționale ale creierului nostru care conduc volitia. Și, dacă această motivație internă îmbunătățită ne-ar conduce către vieți mai sănătoase și mai productive.

Pentru a face acest lucru, oamenii de știință au folosit o nouă strategie de imagistică a creierului ca prim pas în înțelegerea modului de manipulare a circuitelor neuronale specifice folosind gânduri și imagini.

Tehnica face parte dintr-o abordare mai largă numită „neurofeedback”, care oferă participanților o citire dinamică a activității creierului, în acest caz dintr-o zonă a creierului critică pentru motivație.

„Aceste metode arată o cale directă de manipulare a rețelelor cerebrale implicate central în funcția sănătoasă a creierului și comportamentul zilnic”, a declarat cercetătorul principal al studiului, R. Alison Adcock.

Rezultatele studiului sunt descrise în jurnal Neuron.

Neurofeedback-ul este o formă specializată de biofeedback, o tehnică care permite oamenilor să monitorizeze aspecte ale propriei fiziologii, cum ar fi ritmul cardiac și temperatura pielii. Poate ajuta la generarea de strategii pentru a depăși anxietatea și stresul sau pentru a face față altor afecțiuni medicale.

Utilizarea anterioară a neurofeedback-ului s-a bazat pe electroencefalografie sau EEG în care tiparele de activitate electrică sunt monitorizate neinvaziv de electrozi atașați la nivelul scalpului. Dar aceste măsuri oferă doar estimări aproximative ale locului în care are loc activitatea în creier.

În schimb, noul studiu a folosit imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (IRMF), care măsoară modificările nivelurilor de oxigen din sânge, permițând măsurători mai precise localizate ale activității creierului.

Determinarea locului în care are loc activitatea creierului și apoi învățarea controlului activității creierului a fost o lucrare în desfășurare.

Echipa Adcock a studiat modul în care se utilizează gândurile și comportamentul pentru a regla funcția creierului în ultimii opt ani. În acest timp, au dezvoltat instrumente care le permit să analizeze date complexe de imagini cerebrale în timp real și să le afișeze participanților ca neurofeedback în timp ce se află în scanerul fMRI.

Studiul actual s-a concentrat asupra zonei tegmentale ventrale (VTA), o zonă mică adânc în creier care este o sursă majoră de dopamină, un neurochimic bine cunoscut pentru rolul său în motivație, experiență în recompense, învățare și memorie.

Cercetările anterioare au arătat că atunci când oamenii primesc stimulente pentru a-și aminti anumite imagini, o creștere a activării VTA înainte ca imaginea să apară prezice dacă participanții vor să-și amintească cu succes imaginea.

Stimulentele externe, cum ar fi banii, funcționează bine pentru a stimula VTA, dar nu era clar dacă oamenii ar putea exercita acest domeniu pe cont propriu, a declarat co-autorul Jeff MacInnes, cercetător postdoctoral în laboratorul Adcock.

În noul studiu, echipa a încurajat participanții la scaner să genereze sentimente de motivație - folosind propriile strategii personale - pe intervale de 20 de secunde. Nu au reușit să își intensifice activitatea VTA în mod consecvent pe cont propriu.

Feedback-ul, însă, a îmbunătățit capacitatea de auto-motivare.

Mai exact, atunci când oamenii de știință au oferit participanților neurofeedback de la VTA - prezentat sub forma unui termometru fluctuant - participanții au putut afla ce strategii au funcționat și, în cele din urmă, au adoptat strategii mai eficiente. Comparativ cu grupurile de control, participanții instruiți în neurofeedback și-au ridicat cu succes activitatea VTA.

Participanții au raportat că folosesc o varietate de strategii motivaționale diferite, de la imaginația părinților sau a antrenorilor care îi încurajează, până la interpretarea scenariilor ipotetice în care eforturile lor au fost recompensate, a spus co-autorul Kathryn Dickerson.

Creșterea auto-generată în activarea VTA a funcționat chiar și după eliminarea afișajului termometrului. Doar participanții care au primit neurofeedback precis au putut să își ridice în mod constant nivelul VTA.

„Deoarece aceasta este prima demonstrație de acest gen, mai sunt multe de înțeles”, a adăugat Adcock. „Dar aceste instrumente ar putea oferi beneficii tuturor, în special celor cu depresie sau probleme de atenție”.

Antrenamentul privind neurofeedback-ul a activat și alte regiuni implicate în învățarea și experimentarea recompenselor, confirmând că, cel puțin pe termen scurt, creierul își schimbă activitatea mai larg ca urmare a neurofeedback-ului, a spus Dickerson.

Adcock a spus că un avertisment al studiului este că echipa nu a testat dacă neurofeedback-ul a determinat schimbări de comportament. Grupul lucrează acum la aceste studii și, de asemenea, intenționează să efectueze același studiu la participanții cu depresie și tulburare de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD).

Sursa: Duke University / EurekAlert