Abuzarea potului în adolescență poate deteriora memoria adulților

Un nou studiu a constatat că adolescenții care consumau mari marijuana au o structură anormală a creierului și au performanțe slabe la testele de memorie.

Cercetătorii Universității din Northwestern au descoperit că adolescenții care fumaseră zilnic marijuana timp de aproximativ trei ani aveau un hipocampus de formă anormală.

Hipocampul este important pentru memoria pe termen lung (cunoscută și sub numele de memorie episodică), care este capacitatea de a aminti evenimente autobiografice sau de viață.

Anomaliile cerebrale și problemele de memorie au fost observate la începutul anilor douăzeci, la doi ani după ce au încetat să fumeze marijuana.

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că adulții tineri care au abuzat de canabis în adolescență au prezentat cu 18% mai rău la testele de memorie pe termen lung decât adulții tineri care nu au abuzat de canabis.

„Procesele de memorie care par a fi afectate de canabis sunt cele pe care le folosim în fiecare zi pentru a rezolva probleme comune și pentru a ne susține relațiile cu prietenii și familia”, a declarat autorul principal Dr. John Csernansky, profesor și catedră de psihiatrie și științe comportamentale la Northwestern University Feinberg School of Medicine.

Studiul a fost publicat în jurnal cal de mare.

Studiul este printre primii care sugerează că hipocampusul are o formă diferită la fumătorii mari de marijuana, iar forma diferită de aspect este direct legată de performanța slabă a memoriei pe termen lung.

Studiile anterioare asupra consumatorilor de canabis au arătat fie hipocampul în formă ciudată, fie memoria slabă pe termen lung, dar niciunul nu le-a legat.

Cercetările anterioare efectuate de aceeași echipă din nord-vest au arătat performanțe slabe pe termen scurt și de memorie de lucru și forme anormale ale structurilor creierului în regiunile creierului suplimentare.

„Ambele studii recente au legat utilizarea cronică a marijuanei în timpul adolescenței de aceste diferențe în forma regiunilor creierului care sunt critice pentru memorie și care par să dureze cel puțin câțiva ani după ce oamenii încetează să o mai folosească”, a spus autorul principal al studiului, Matthew Smith, profesor asistent de psihiatrie și științe comportamentale la Școala de Medicină Feinberg.

Cu cât indivizii foloseau în mod cronic marijuana, cu atât forma hipocampului lor este mai anormală, spun cercetătorii. Mai mult, descoperirile sugerează că regiunile creierului legate de memorie pot fi mai susceptibile la efectele medicamentului cu cât abuzul are loc mai mult.

Forma anormală reflectă probabil deteriorarea hipocampului și ar putea include neuronii structurii, axonii sau mediile lor de susținere.

„Instrumentele avansate de cartografiere a creierului ne-au permis să examinăm modificările detaliate și uneori subtile ale structurilor cerebrale mici, inclusiv hipocampul”, a spus Lei Wang, de asemenea autor principal al studiului.

Pentru studiu, oamenii de știință au folosit programe computerizate pe care le-au dezvoltat împreună cu colaboratori care au efectuat mapări fine între RMN-urile structurale ale creierului diferiților indivizi.

Subiecții au făcut un test de memorie narativă în care au ascultat o serie de povești timp de aproximativ un minut, apoi li s-a cerut să-și amintească cât mai mult conținut posibil 20 - 30 de minute mai târziu. Testul a evaluat capacitatea lor de a codifica, stoca și aminti detalii din povești.

Grupurile din studiu au început să utilizeze marijuana zilnic între 16 și 17 ani timp de aproximativ trei ani. La momentul studiului, ei erau liberi de marijuana de aproximativ doi ani.

Au participat în total 97 de subiecți, inclusiv grupuri de controale sănătoase, subiecți cu tulburări de consum de marijuana, subiecți cu schizofrenie fără antecedente de tulburări de consum de substanțe și subiecți cu schizofrenie cu tulburări de consum de marijuana.

Subiecții care au consumat marijuana nu au abuzat de alte droguri.

Studiul a constatat, de asemenea, că adulții tineri cu schizofrenie care au abuzat de canabis în adolescență au efectuat cu aproximativ 26% mai prost la testele de memorie decât adulții tineri cu schizofrenie care nu au abuzat niciodată de canabis.

În S.U.A., marijuana este cel mai frecvent consumat de droguri ilicite, iar adulții tineri au cea mai mare prevalență de utilizare și în creștere. Decriminalizarea medicamentului poate duce la o utilizare mai mare. Patru state au legalizat marijuana pentru uz recreativ, iar 23 de state plus Washington D.C. au legalizat-o pentru uz medical.

Cu toate acestea, rezultatele studiului nu sunt definitive din cauza proiectării cercetării care a analizat doar un singur moment în timp. Un studiu longitudinal este necesar pentru a arăta definitiv dacă marijuana este responsabilă pentru diferențele observate la nivelul creierului și a afectării memoriei, a spus Smith.

"Este posibil ca structurile anormale ale creierului să dezvăluie o vulnerabilitate preexistentă la abuzul de marijuana", a spus Smith. „Dar dovezile că cu cât participanții abuzează mai mult de marijuana, cu atât diferențele de formă ale hipocampului sugerează că marijuana poate fi cauza”.

Sursă: Northwestern University / EurekAlert