Abuzul din copilărie poate duce la criminalitatea adulților

Anchetatorii de la Universitatea din Washington (UW) descoperă într-un nou studiu că comportamentele deranjante prezentate de copiii abuzați pot fi predictori ai activității infracționale ulterioare și că acești indicatori diferă între băieți și fete.

Semnele că un copil abuzat ar putea să comită mai târziu infracțiuni s-ar putea să nu fie evidente - fie că este vorba despre comportamentul plin de joacă de la un băiat de clasa a treia, sau de fata de 10 ani care pare puțin anxioasă sau retrasă.

Cercetătorii au descoperit că băieții de vârstă elementară care prezintă comportamente „externalizante” precum certarea, neascultarea și luptele sunt mai predispuși să comită infracțiuni ca adulți, dar fetele care au acționat în mod similar nu.

În schimb, a constatat că fetele de vârstă elementară care prezentau semne de „internalizare” a comportamentelor, cum ar fi depresia sau retragerea, erau mai predispuse să comită infracțiuni ca adulți, în timp ce băieții care arătau aceleași caracteristici erau mai puțin susceptibili.

Rezultatele cercetării apar în Jurnal de violență interpersonală.

În timp ce legătura dintre abuzul și infracțiunea copiilor și abuzul și comportamentul problematic în rândul copiilor a fost documentată în numeroase studii, se știe mai puțin despre modul în care genul se raportează la comportamentele problematice în rândul copiilor abuzați. Mai mult, se știe puțin despre dacă probabilitatea infracțiunilor legate de aceste comportamente ar putea varia între băieți și fete.

În special, legătura dintre comportamentul internalizat și criminalitate a fost în mare parte neexaminată, a declarat co-autorul Dr. Todd Herrenkohl, profesor de asistență socială în UW.

„Există acest sentiment că copiii care sunt deprimați și retrași și tind să se izoleze de alte persoane nu sunt neapărat expuși riscului de a se implica mai târziu într-un comportament criminal”, a spus Herrenkohl.

Copiii care sunt abuzați, în special fetele, riscă să devină victime repetate ale violenței pe tot parcursul vieții.

Herrenkohl consideră că atunci când fetele abuzate își internalizează în mod repetat sentimentele, ele pot ajunge în cele din urmă la un prag în care emoțiile lor reprimate se transformă în exterior și agresive, împingându-le poate până la un comportament criminal.

Abuzul asupra copiilor poate fi, de asemenea, predictiv al violenței în relații, a spus Herrenkohl, iar femeile care au fost abuzate la începutul vieții pot cădea în relații în care violența sau comportamentul criminal este norma.

„O femeie care a fost abuzată ar putea ajunge în parteneriat cu cineva care este implicat într-un comportament infracțional și că întărirea în contextul acestei relații ar putea să o determine să manifeste alte tipuri de comportamente care n-ar fi neapărat ieșite în prim plan”, el a spus.

Constatările, a spus autorul principal dr. Hyunzee Jung, subliniază riscul ca semnele problemei la fetele abuzate să fie trecute cu vederea.

„Oamenii s-ar putea crede că sunt doar fete liniștite și nu cauzează probleme. Acelor comportamente de internalizare trebuie să li se acorde o atenție deosebită ”, a spus Jung, cercetător la Grupul de cercetare pentru dezvoltare socială din SUA.

În timp ce studiile anterioare au descoperit că băieții și fetele abuzate prezintă comportamente problematice diferite, studiul UW a constatat că abuzul este legat atât de comportamentele de exteriorizare, cât și de internalizare la vârsta școlii elementare, indiferent de sex.

Și, în timp ce alte cercetări au arătat că comportamentul problemei adolescenților este un predictor al criminalității ulterioare, studiul UW nu a găsit o astfel de conexiune. În schimb, cercetarea concluzionează că comportamentul problematic la copiii abuzați de vârstă școlară elementară a fost un factor determinant mai puternic al comportamentului criminal pe termen lung.

„Tindem să credem că adolescenții care sunt implicați într-un comportament delincvent prezintă un risc mai mare de infracțiuni la adulți. Și, în unele cazuri, este adevărat, dar trebuie să ne întoarcem și să privim cum au fost copilăriile lor ”, a spus Jung.

Constatările provin dintr-un studiu longitudinal care a început în 1976 și a urmărit copiii abuzați în două județe din Pennsylvania, de la 18 luni până la vârsta de 18 ani, în trei evaluări separate.

Părinții copiilor au fost întrebați despre comportamentul copiilor lor și despre strategiile de disciplinare fizică și emoțională pe care le-au folosit, care au variat de la amenințarea cu trimiterea copilului la palme și lovituri. Copiii au fost anchetați și în adolescență despre propriile lor comportamente.

În 2010, cercetătorii UW au urmărit aproximativ 80% din participanții inițiali la studiu, pe atunci în vârstă de 36 de ani în medie, și au întrebat dacă au comis vreo infracțiune în anul precedent.

Puțin mai mult de un sfert au spus că au avut; cele mai frecvente infracțiuni au fost lovirea cuiva sau amenințarea cu acest lucru și furtul de bani sau alte obiecte de la membrii familiei. Cercetătorii au comparat apoi datele despre infracțiuni auto-raportate cu rapoartele anterioare de abuz și comportamente problematice conexe pentru a ajunge la concluziile lor.

Herrenkohl a declarat că descoperirile și rezultatele mixte ale studiilor anterioare subliniază necesitatea unor cercetări suplimentare pentru a dezlega traiectoria complexă de la comportamentele problematice la copiii abuzați până la infracțiunile adulte, mai ales că diferă între sexe. O cunoaștere mai profundă a acelei căi ar putea duce la intervenții mai direcționate și mai eficiente, a spus el.

„Trebuie să găsim modalități de identificare a acestor copii și de înfășurare a serviciilor în jurul lor și al familiilor lor, astfel încât să reducem probabilitatea ca comportamentele lor să se înrăutățească în timp”, a spus el.

Sursa: Universitatea din Washington