Depresia PreK Kids arată anomalii ale creierului

Noi cercetări descoperă anomalii în creierul preșcolarilor cu depresie clinică, comparativ cu creierul preșcolarilor neafectați de tulburare.

Oamenii de știință de la Școala de Medicină a Universității Washington din St. Louis au descoperit că copiii deprimați au mai puțină substanță cenușie în cortexul creierului, una dintre domeniile importante în procesarea emoțiilor. Materia cenușie este țesut care leagă celulele creierului și poartă semnale între acele celule și este implicat în vedere, auz, memorie, luarea deciziilor și emoții.

Noul studiu apare în Psihiatrie JAMA.

„Ceea ce este demn de remarcat în legătură cu aceste descoperiri este că putem vedea cum o experiență de viață, cum ar fi un episod de depresie, poate schimba anatomia creierului”, a spus primul autor Joan L. Luby, M.D.

„În mod tradițional, ne-am gândit la creier ca la un organ care se dezvoltă într-un mod predeterminat, dar cercetările noastre arată că experiența reală - inclusiv stările negative, expunerea la sărăcie și lipsa de sprijin și îngrijire a părinților - au un impact material asupra creșterea și dezvoltarea creierului. ”

Descoperirile pot ajuta la explicarea motivului pentru care copiii și ceilalți care sunt deprimați au dificultăți în reglarea dispozițiilor și emoțiilor lor. Cercetarea se bazează pe lucrările anterioare ale grupului Luby care detaliază alte diferențe în creierul copiilor deprimați, inclusiv înțelegerea faptului că copiii de până la trei ani pot experimenta depresie.

Luby și echipa ei au studiat 193 de copii, dintre care 90 au fost diagnosticați cu depresie ca preșcolari. Ei au efectuat evaluări clinice asupra copiilor de mai multe ori pe măsură ce îmbătrâneau și au efectuat scanări RMN în trei momente în timp, pe măsură ce fiecare copil a crescut.

Primele scanări au fost efectuate când copiii aveau vârsta cuprinsă între șase și opt ani, iar ultimele scanări au fost făcute când aveau vârsta cuprinsă între 12 și 15 ani. Un total de 116 copii din studiu au primit toate cele trei scanări cerebrale.

„Dacă le-am fi scanat doar la o vârstă sau etapă, nu am ști dacă aceste efecte pur și simplu au fost prezente de la naștere sau dacă ar fi reflectat o schimbare reală a dezvoltării creierului”, a declarat co-investigatorul Deanna M. Barch, Ph.D.

„Prin scanarea lor de mai multe ori, am putut vedea că schimbările reflectă o diferență reală în maturizarea creierului care apare pe parcursul dezvoltării.”

Substanța cenușie este alcătuită în principal din neuroni, alături de axoni care se extind de la celulele creierului pentru a transporta semnale. Materia cenușie prelucrează informațiile și, pe măsură ce copiii îmbătrânesc, dezvoltă mai mult din ele. Începând cu pubertatea, cantitatea de materie cenușie începe să scadă pe măsură ce comunicarea dintre neuroni devine mai eficientă și procesele redundante sunt eliminate.

„Dezvoltarea materiei cenușii urmează o curbă în formă de U inversată”, a spus Luby. „Pe măsură ce copiii se dezvoltă în mod normal, primesc tot mai multă substanță cenușie până la pubertate, dar apoi începe un proces numit tăiere, iar celulele inutile mor.

Dar studiul nostru a arătat o scădere mult mai abruptă, posibil din cauza tăierii, la copiii care au fost deprimați decât la copiii sănătoși. ”

Scăderea volumului și grosimii substanței cenușii s-a corelat cu severitatea depresiei. Cu cât un copil era mai deprimat, cu atât pierderea de volum și grosime era mai severă.

Anchetatorii au stabilit că depresia a fost un factor cheie în dezvoltarea substanței cenușii. În scanările copiilor ai căror părinți suferiseră de depresie și ai căror copii ar fi expuși unui risc mai mare, substanța cenușie părea normală, cu excepția cazului în care și copiii suferiseră de depresie.

Interesant este că diferențele în volumul și grosimea materiei cenușii au fost de obicei mai pronunțate decât diferențele în alte părți ale creierului legate de emoții.

Luby crede că acest lucru se datorează faptului că materia cenușie este implicată în procesarea emoțiilor. Prin urmare, unele dintre structurile implicate în emoții, cum ar fi amigdala creierului, pot funcționa normal, dar atunci când amigdala trimite semnale către cortex, unde substanța cenușie este mai subțire, cortexul poate fi incapabil să regleze corect aceste semnale.

Luby și Barch intenționează să efectueze scanări ale creierului asupra copiilor chiar mai mici, pentru a afla dacă depresia poate determina tăierea materiei cenușii a creierului să înceapă mai devreme decât în ​​mod normal, schimbând cursul dezvoltării creierului pe măsură ce copilul crește.

Un urmator pas important va presupune determinarea daca interventia timpurie ar putea schimba traiectoria dezvoltarii creierului pentru acesti copii, astfel incat sa revina la o dezvoltare mai tipica si sanatoasa, a spus Barch.

Luby a spus că aceasta este principala provocare cu care se confruntă cei care tratează copiii cu depresie.

„Experiența depresiei timpurii în copilărie nu este doar inconfortabilă pentru copil în acei ani de început”, a spus ea. „De asemenea, pare să aibă efecte de lungă durată asupra dezvoltării creierului și să facă acest copil vulnerabil la problemele viitoare. Dacă putem interveni, totuși, beneficiile ar putea fi la fel de durabile. ”

Sursa: Facultatea de Medicină a Universității Washington / EurekAlert